回来时，干活人都回来了，就等着她一声令下叫开饭。李无香当着济济一大堂子人，大赞了豆子一番。他在追捧下，要表现，扯着幼稚的童声一字一句唱道：“羊肉好吃，可没你有味……”
他的语音刚落，立刻响起一片雷鸣般的掌声。他能背这首“诗”的时候刚满三岁，是老当家的把轩子的“靡靡之音”灌输到他这辈中小脑袋的第一人（据说只教了两三遍他就牢记在心了，可见他的天赋之高了）。他渐长大了，又耳染目濡了一些具体事例，在这样扭曲、根深蒂固的意识下，终有他为非作歹、怙恶不悛的那一天。
高兴一阵后，李无香才托音曳调喊号子般叫开饭，可眼睛不见上心的人。
自然有人相告：“六房的还在做美梦呢！”
李无香走向六房，砸着门。这如击鼓般的声，各房的听起来就是顺耳惬意，以为她的“秋后”到了。
好久，六房的才在房里应声，推开门，惊愕片刻，就跪在李无香面前，哀伤道：“婶，我是要上工的，可睡过了头，要不你罚我……”这是她的真实想法，要躲李无香两天，可眯上眼就让她来敲门了。
李无香双眼圆瞪，道：“真把自个当潘家少奶奶了，昨个的鸡蛋好吃吗？”
六房的见各房的幸灾乐祸的样子，不断求饶，磕头如捣蒜。那她为何如此狼狈，这还是潘家堂堂的六房的吗？因为她也认为自己“秋后”来了。昨夜和老六吵完后，她就思索李无香把自己养乎起来的用意：自己又不会持度记账，不会采购接洽，显然在布庄就是一个废人！就凭一张脸，又觉得不可能让她给送人情或卖了。最后认为就是轩子走了，潘家太松垮了，她要整治，于是要让自己“祭刀”，先养水灵、懒散了（正所谓欲擒故纵，至使罪恶昭显，然后推向断头台）。心胸狭隘的人都多疑多猜，有神经衰弱、神经质，而她只是猜揣。又因一夜思虑，疲劳过度，刚合上眼，思维模式还在运转、推进，李无香就来拿人了。可以说她还处在半醒半梦的昏聩状态中。
李无香又审问昨个六房为何争吵、孩子哭个没完？六房的为解一时之围，又稀里糊涂把七房的拽上了。
七房的倚在墙角，双腿直哆嗦，在李无香走来时，忙跪了下来。李无香紧盯着她，叫道：“又是你这祸蔸！就怕潘家过安宁了，又做了啥见不得人的事？”
七房的伏在地上，一次次蜷缩身子。六房的见各房的个个冒烟迸火，也不敢搭言了。李无香看着六房的，又注视着各房的，最后目光又落在七房的身上，像在这三者之间嗅着什么。转而道：“这事不说我也清楚，我早就看透这个贱货了。”她转过身来对大房的下令：“给我看管着：七房的每个早上跪一炷香，再没用就把她脱干净了挂在杈子上晾晒。”
大房的顶着她严厉目光，还是轻轻地应了声。
李无香对六房的冲道：“还哭啥？还不起来吃饭，还得往县上赶呢！”
各房的粗手重指地盛着饭，谁不顾意用勺刨几下？李无香脸色铁青，一忍再忍，终没发作。一放碗，就催六房的要走。六房的看着仍跪在地上的七房的，看着怒目横眉的各房的，知道在潘家更难呆了。
李无香回过头来，道：“你看她干嘛？不是说了再回来处置吗？”把她的手揣在怀里往外扯，冲道：“求你办点事还瞧上脸色了，走哇！你没有脚呀？……”
在她的责备中，六房的看了一眼大房的，迈出了门坎。
各房的都随着大房的向七房的拢去。大房的把七房的搀扶起来，亲昵地道：“你屈吗？”
她流着泪，摇着头，直往下耷拉着。老七蹲在地上，抱着头伤心地哭了起来。
大房的环顾大家，道：“趁各房人都在，我向各房说个事：李无香去县上了，潘家全由我说了算！七房的不管做了啥事，也没亏损了各房，她早上不用跪香了，不管出啥事我担待！谁要是以后在李无香面前翻出这档子，别怪我大房的翻脸不认人。”
各房的以为她是迫害的、受覆盆之冤，都代表自房当即表态，说李无香打也不说出来，就是替七房的跪也愿意。
七房的嘶喊道：“我不屈，这是我的命，我认了。”她匍匐而前，又跪在大房的面前，向上级请缨般道：“大嫂，今个算吗？要算，那我就跪了。”
大房的不知作何回答，泪却下来了，摆摆手，忙跑开了。
七房的站起来，走出了屋，跪在台阶和墀面之间的一块石板上（下有阳沟），头仰在烈日中，纵开脸放声恸哭着，泪掉在灼热的板上就没了踪迹。老七跑过来，抱着她痛哭不已。各房的心在抽搐，无不抽搭抹泪，再也不忍目睹了，悄无声息地走了。
老六从房里出来，凝望着烈日中的俩口子，踌躇之后，走了上去，道：“这何苦着呢！”
老七一弹而起，对着他就是一拳，嘶叫：“你混蛋！”
老六一晃荡，立马跌在地上，嘀咕道：“我没说啥，更没做啥，不信你问。”说着，一指七房的。
七房的猛扑上老七，哭喊道：“我的男人，我认了，我一辈子都不离开你。”她狂吻着他身上。
在老六心里，不明白七房的和她的眼泪，更不明白老七和他的眼泪。七房的擦着老七的眼泪，要求他别上工了，陪跪着。他俩又跪在岗岩上，紧紧地抱在一起。老六一步步走开了，在不远处，看见妞妞张着双手、颤着步子走向他们，想着自己女人正一步步走向县里，发疯似的捶着一棵树。
在烈日中，李无香和六房的正赶往县上，路上尘土飞扬、黄埃漫散。
“看来，潘家也该备辆车了。修路潘家也出了钱，就兴沈家赶着马车折腾这条路！”一路过来，李无香不停呱唧。而后面六房的一声不搭。她回过头来，道：“你还真生气了？”
六房的忙停下步，不敢看她，又摇头。只听她说：“你以为我看不出来，在家里的那些日子你准不好过，要不我前阵子把你叫到县上住下来呢？大房的也就那两下子，煽动各房的抵制你。在家里我责骂了你，也是做给她们看的，不蒙住她们的眼睛你以后咋在女人堆里混、贴近呀？”
六房的泪就掉下来了，悲悲伤伤、戚戚惨惨地叫了一声：“婶……”
“还哭啥？我早看出你不同，要体谅她们的小肚鸡肠。为调和各房我没少操心思。”
听着听着，六房的对在家里发生的还心有余悸，才知道有多不理智，不由得强烈地要为七房的开脱，道：“婶，七房的没那样做，我只是和她拌了几句嘴，我就是起晚了怕你责怪。”
“这事你不要说了！她敢跟你拌嘴的时候鱼都会跳出水里唱歌了。她的底细我清楚，那次她和阉刀刘差点没合起来对付我，她不治是不行了。”
六房的经这一挑拨，又担心他俩鬼混在一起，说不定现在就滚在后山那个茅荛坑里呢？几步追上去，又提出不愿去县上了。李无香承诺不把她关在楼上了，告诉她去县上玩几天，若她肯动脑子，准不定让她打理布庄呢？
可六房的还是提不起心情，知道她变幻无常，用时口蜜面慈，甩时心狠手辣，才就为在家里的责骂蜕变了一次；现在就瞧不出她的笑是善是佯，准不定像各房的说的会把自己卖了呢？可不，小枝还是她女儿呢！如此一思，又磨磨蹭蹭落后面了。
李无香笑意盎然，又回过头来道：“你走不动了，要我背你吗？”
这出格、矫揉的关心让六房的更不安了，加快了脚步，又向她打听去县上干卿何事？又说：“你知道我笨，钱都算不过来。有次拾到一块袁大头硬给了四房的……”
李无香神密一笑，告诉她能顶大用，去给布庄出力记功，让她在潘家露露脸的。六房的怕涉小枝之后尘，隐约看出这趟去县上的命运，每一步都迈得沉重、艰难、不甘，好像县上就是自己的刑场。而李无香一个劲地催，像阎王派来的催命鬼。
不是有这么句“心在颤动或许是自我搅扰”的话吗？在县上李无香既没有把她禁闭了起来，也没有对她施威，而是一连几天带她去县上逛，有时买些东西给她，带她去看大户人家的住处，给她讲大户人家的生活习性、日常礼议。可六房的还是不知道她的用意，还是觉得她的东西烫手。
这天，她们撑着伞走在县上的大街上，引来许多人投来目光。李无香臃肿的身体也裹上了旗袍，脸上抹了厚厚一层胭脂，举手抬足仿高雅中怎么看都显得有一轻浮，像一个老鸨子。六房的高挑身材穿上旗袍与她形成鲜明的对比，凸凹有致，线条曲折细腻；脚下是高跟皮鞋，戴上一串长长耳坠，手上、脖上也金光闪闪；举动轻拂，大方得体……咋一看，就是一位富家少奶奶。她们的差异不在衣着，不在内在涵养，而是青春动律，也就是说李无香穿得太哨了，不合时宜，反而与她这个年纪不匹配。
她俩来到一大户人家门口。李无香对她耳语了一通后，站在一棵大槐树后。只见六房的扭着柔软的腰肢，款款走上去，对着大户人家刚出来的一位太太，两掌交合放在右腰间，双膝深深一躬道：“请问这太太，去‘梅林布庄’怎么走哇？”
富家太太三十来岁，见对方艳丽四射，香气扑鼻，说话很侉、细腻婉转；自有富家太太的气质和修养，同样一欠身，道：“哦！这小姐，对不起，我不知道在哪里。”
“欸！”六房的俏眉一蹙，轻轻、忧怨地叹了一声，又道：“谢谢你了。”
富家太太又受她回礼，多有过意不去，还了礼后，又问她为何唉声叹气，看能不能为她排忧解愁？六房的轻柔道：“我是从省城来的，听朋友说梅林布庄从上海进了一批高级绸缎，我也想去购买，可惜不知道路径，七绕八拐也没找到。”
“是吗？怎么这梅林布庄一点也不耳熟哇？”
“哟，这太太，你还不知道梅林布庄呀！这可是全国有名的连锁店，总部设在北平，我有许多国内外的朋友是它的常客。省城也开了几间，可各有各的特色，我就是听朋友说这县城新开的分店很特别，所以决定来看看。”
“是吗？我正好出来逛逛，不妨去梅林布庄看看。”
六房的双掌一摊，“可我找了好久，下午就要和先生回省城了。”
“县城就这么大，就是在不起眼的地方也找得到哇！”她牵起了六房的如脂玉手，道：“你从省城来对这里一定很陌生吧？”
“说专程来吧，又只有一点点琐事。欸！像我们这样官场男人的女人有多难！应酬太多，不跟来嘛又放心不下……可不，那天瞅着别的女人穿那绸缎好看，我要不买几块，准把他的魂给勾走了。”
“可不，做女人难！我那位不是一个样，说瞧衣服其实就是瞧脸蛋身材。”
“可不是？男人不怕你钱，就怕你守着钱还叨个没完。”
“对，我是想开了，要得他心痛看在不在意我们做女人的？”
六房的有意把她往梅林布庄带去。不久，富家太太就惊喜地发现了，忙招呼她进去逛逛。许久之后，她们才从布庄出来，富家太太手里自然多了几块料子了。现在知道六房的顶多大用处了吧？对了，她就是布庄的托。这是李无香想出来让布庄火起来的片面，这充分体现了她的才能了。
由此，梅林布庄的生意一一天天火热了起来，许多富家太太、小姐慕名而来。知道梅林布庄吗？如果你摇头的话，她们心里准笑你是小户人家的土媳妇。潘家布庄在短短两月里，不但在县上站住了脚，而且名声大噪，大有压其它布庄之势。六房的在县上呆了一阵，就回山里了。如果李无香总让她在县上拉顾客，总有穿帮的那一天，那布庄还开不开了？李无香当然不想因小失大。至于为何选择她？最主要的是自家人好演戏呀！在布庄每况愈下时，李无香会不会叫她去故技重演还难说了。可有一句老话：人算不如天算！终时才知道这招对布庄的前程来说这是一败笔，李无香得到的比失去的是微不足道的。
看着日渐人旺的梅林布庄，沈之豹让小枝跟着钱太仓，真感到为潘家做了件好事，更感到钱潘两头都无缝可觅了。可他憋得双眼越来越猩红了，总是徘徊在布庄周围，恨不得施一把火把它化为灰烬、夷为废墟。
一天，李无香看见了他，笑道：“哟，这不是沈三爷吗？多日不见更显富态了。进来扯几尺布给相好的……知恩图报人之常情吗？就以往三爷对潘家的另眼相待，我打你八折……”
沈之豹直视了她一眼，转身走了。她仍嘲笑道：“三爷，咋走了？买不起呀？那我送几块下脚料给你缝几条裤衩……”