“这不看孩子睡下了吗？也是我刚哄睡的。”七房的许久不动，又道：“孩子又怕尿床上。”

老六把她推出去，怦地一声闪上了门。之后洞察她还没有走，担心别人看见，心里躁得迸火，操起一个瓷罐摔在地上，碎片飞蹦。七房的这才跑开，撞上那边的房门，哭了起来。这哭声一直萦绕在老六心间，无法平静（要说明的这是白天，幸好潘家无别人，七房的被分派在家料理家务，恰遇老六）。

更要命的是七房的借故照看孩子，经常出现在六房里。有时老六进房晚了，七房的就睡在床上，甚至跟那晚一样丑陋不堪。这几天，七房的只要一见他就簌簌掉泪，似向他倾诉委屈和要求。老六不知道老七咋了，女人这么分心却没有半丝察觉？不敢想像这事被捅出去的后果，远远躲着她，不敢冒然进房，盼着女人早些回来，结束这忐忑不宁、无依存相慰的日子。白天干活的时候，老六没觉得老七有什么异样，他对那晚的争吵也没放在心上，甚至叫他六哥（以前不叫，甚至少搭理）。有一次老六亲眼所见老七看见女人进了六房了，他却没看见一样。想必大大咧咧的他真当女人进六房照看孩子了。以后，老六不期瞅见七房的，她更愁眉不展，忧怨满容；不由匪测她又是有怎样一颗脆弱而让人恻隐的心？

在县城。六房的被李无香软禁了起来了一样。她亦懒怠了，因此快半月了都没有下楼。李无香让她吃好的，裹绫罗戴金银，有时直勾勾对她审视半晌。她这种眼光，使六房的觉得她有不可告人的目的，就更把自己关在楼上了。大多的时候她连李无香也看不见，只是摆弄着几件衣物。歇下了，营养了，就肝旺脾火，体内的分泌失于调理、紊乱了，憋得身上生疮，头上长疖，脸上现斑出痘。来县上一个月了，显老十岁。

这天楼下传来李无香的声音，六房的不顾一切奔下去。李无香一见她就泄脸，叫道：“你咋这样了？更难看了。”

听其言，真把她当梅林布庄的瓶给养着了？六房的可不愿被养着，强烈提出要回山。

“回去，回去，明个就回去，这些时日白费劲了。县里山里就指望着我！白养乎的也不争气，那一大帮人就知道干活吃饭、吃饭干活，轩子也不知道死哪去了……”

听着这不绝于耳的牢骚话，六房的唯有失望地一步步挪向了蹬梯。

一连几个明个，李无香都不让她回去。六房的每天照样穿得枝招展，大多的时候站在梯廊上望着店里俩年青伙计发呆出神。当李无香发现她这举动时，就准她回山了。其实大房的托人捎来多回口信了，她回过头来才知道该回去一趟了。打定主意后，立马把她唤下来，蹜蹜往山里赶。

天还没有黑，就到潘家了。一踏进家门，见地上干干净净，油漆家俱油光可鉴，一派悦目爽心的景象；不由心情豁然开朗。

吃晚饭时，李无香问过农忙进展情况，十分满意，叫道：“今个走得急，要不准剁肉回来犒劳犒劳各房的。”对潘家上下表扬了一通，表示要给予奖励。

这一句句话，使各房的比吃了大肥肉墩子还高兴，都向大房的使眼色。仔肩各房之光明，大房的深知责任重大，有所迟疑。刚要张口之际，李无香道：“小月还在沈家呀？派人接回来，总住在沈家吃耷眼食像个啥样子？咱潘家就养不起一个丫头？沈小姐来过吗？”

大房的道：“你走后就没来过。”李无香盯着她，“没偷油吧？”

这话撞到各房的心坎上了，都紧盯着大房的。大房的回敬了李无香一眼，如蚊蚋之鸣道：“没有。”

“没有就好，晚上点了多可惜呀……”

这些话她们听得不堪忍受了，见大房的低下了头，看来不听这些话真得要等李无香死了。

只听李无香又道：“一个劲地催我回来，我还以为出了啥你负担不起的大事呢？这不挺好吗……老当家的那码子事我还不知道，就是吃饱喝足了瞎折腾，要时时刻刻把我栓在床头才舒坦……”

李无香撕下了几张空头支票，各房的感到轻飘飘、空落落的，都绷着脸走了，忙完一切走进漆黑如碳的房里时，听见后房悄无声息，心里嘀咕道，只有你降得住哪码子事？

老六不愿见七房的，一直在外忙乎，天黑了才回来吃饭，洗嗽完了也不敢冒然进房，在门外探头探脑，可一双手把他拽进了房。老六吓破了胆，慌把缠在身上的人推开，压着嗓子道：“你咋总缠着我，咋这样不让人活了？”

“潘贵忠，我咋不让你活了？”六房的对他直撞上来。

他这才知道是紧张过度、虚惊一场，原本只有自个女人才这么大胆疯狂。问道：“啥时回来的？回来也不吭一声。”

“我不能回来了？是不是把我忘了……那你为啥怕了？”她缠审不休。

老六知道说什么也不济的，最好的办法就是灭了她的火气，于是把她抱起来扔在床上。

每一个人心里都有私秘空档，都有不可公开的隐情，老六也不例外。可对于七房的这事，他早有所考量：既然她不知悔改，担心女人觉察出来，以后两房得安宁。因此决定对女人透露一些。可他知女人禀性，不能交代以露，而是先声夺人。刚完成鱼水之欢，就道：“你咋这么不明白事理？”

可他估计不足，哪知女人心胸就是醋海，况且是潘家六房的。本来对他就有所警觉了，他还醋海扬波，这不是自投罗网、自讨苦吃吗？

可她既起疑窦，没有相逼相审，而是顺藤摸瓜，装成漫不经心道：“嘿，真是撞鬼了！刚舒服地把你伺候完，就找岔事斗嘴不成？”转即甜言蜜意道：“我咋了？说出来，对的我听你的。”

于是老六有主见、有截删的把七房的这些天不寻常的举动告诉了她。六房的说我没有叫她帮带孩子呀！

老六心里十打十有数了，把她揭露给女人，心里也舒畅了。

可六房的心里不舒服了，立马变换了态度，审问不休。他总搪塞一句：“我不跟你全说了吗？”六房的仔细一想，越加觉得不对劲，冲道：“你能憋这么久？”

“你不是不在吗？憋不住也得憋呀？”

苗头都出来了！可六房的是无中生有的好手，能善罢干休？最后老六扛不住了，和盘托出。在没造成事实的情况下，在他看来就是一件再简单不过的事而已，还准备跟她一起搪抵七房的呢！可六房的看来却是复杂的，复杂的都上自己头上抓虱子了。于是颇有心计拿话套他。

可精明也架不住不接招呀！他就是不吭声，终被惹烦了，背对着生闷气。夫妻没有信用了，只会越闹越僵，甚至离心离德。

六房的知道就是女人堆里说笑要互换，都多久的事了？真想不到她认真了，那她是贪还是傻，或者是什么？六房的认准男人和她有瓜葛了，为此觉得吃了大亏，在床上掂掇了半夜，决定要换就换到底，也得找老七，并且还不止一次。

李无香在家里逗留了两天就要去县城了，临行前特别交代谁也不能支使六房的干活。五房的接收到各房的紧急信息，一把抱起豆子，走到要迈出门坎的李无香面前，道：“婶，别太劳累了，多注意身体……”

李无香在豆子脸上轻捏了一下，道：“只有你有这心意，婶没白痛这小祖宗，只要想起这小祖宗我就不觉得累。”

“婶，让六房的洗洗衣服总可以吧？”

李无香脸一沉，叫道：“我说今个咋心痛上我了？拐着肠子显私心呀！洗衣服糙手。”

五房的把豆子捅她手上，找岔事溜走了。

四房的又道：“可爷点名还要她服侍呢！”

“你服侍不可以吗？我都跟老当家的说好了……”

各房的脚底揩油，溜之大吉，怕被指派端尿接屎的。李无香金科玉律，谁也不敢违抗！走老远，还听见她在责骂，连豆子也哭了起来。

李无香不让六房的晒太阳，这对她本人也是禁令，为此她苦于没有机会接近老七。她又过起了少奶奶般的生活，可还是快活不起来，因为各房的在家时都不搭理她，她整天像幽魂似的在潘家飘来荡去。好不容易盼来一个下雨天想和妯娌们套套近乎，说说心里的苦衷。可她一走进手工房里，各房的就打住了说笑，对她翘起了冷屁股。她满堆笑容走上去，把大嫂、二嫂、三嫂……叫了个遍，可谁都没搭腔照脸。她还不甘心，又向七房的走去。

七房的原本就憷她，一见她出现都惊破胆了。现在她上来了，以为要兴师问罪，龟缩在墙角，瑟瑟发抖。

六房的盯了她好一阵，终走开了。之后蹲下身要干活，可四房的又从她手中夺过了剪子和袼褙。六房的泪就下来了，叫道：“大嫂，你们真这么狠心对我？”

各房的当她不存在，只顾埋头干活，静悄悄的。六房的自讨苦恼后，向外面走去。四房的叫道：“六少奶奶你老慢着点走，别闪着了腰。”

她们接茬高唱道，别晒太阳，别沾水，别贪玩，别招惹野公狗。六房的泪水不断，终于在嘲讽之中哭着出了后院。她们还在不停地数落道，在县上当少奶奶还眼不见心不烦，在家还摆什么臭架子？歇着就歇着吧，还穿绸着丝的！看看有多少时髦又精美的穿着？穿好的也就算了，还扭着骚样来劳苦大众面前臭显摆、表阔气……最后对她开着批斗会，可都承认她更白了、水柔了、风骚了。

之后，议论李无香把她这样养乎着有啥用呀？有人说不会让李无香跟小枝一样送人吧？这话题让她们喧嚷了起来，像在吵架，久不消褪。

最后大房的站起来道：“我也摸不透李无香对六房的有啥用意，反正有用意。可我们不能让她歇得那么好，可是李无香又对我们交代了，各房只有连合起来不理她，让她在李无香面前说出各房的想法：潘家人人得干活！不干活还要养乎着，我们不干！就这么个理。”

二房的又补充道：“德子都去做伞了，除非六房的也瘫了。”

她们都承诺看都不看她一眼，就是把老六送人情来也不干。

有女人使心法了，在外面拦住了老六，道：“你还有心情出工呀！你房里要有大难了，你还不知道哇？李无香要把你女人送人情了。三房的那有身份的叔不是在县上吗？她叔说是送给江浙那边的一个布商……”她描绘的有鼻子有眼的，用意很明显，要分化他夫妻，搅乱六房，孤立六房的。老六的脸憋得发绀，终没有吭一声就走了。心怀不轨的戳指着他的后背骂道：“我还以为潘家男人就你有性子呢！真是走眼了。风筝还有一个竹篾架子，你却没有半根筋！女人送人情了都不管不问。后山又迁坟了，你还不钻里面睡去？瞧你挺大的个，呸！泥堆的土垒的……”