他爬起来了，穿上了大白裤衩，又拿起扇子有一下没一下地扇着蚊子，要上床时把她抛进了铺内，吹灭了红烛，不久就发出了均匀地呼噜声。

小枝微微动了一下，抚了一把脸，奇怪的是没有一颗眼泪，转而摸着咬噬过的乳房，好像能摸出一棱棱牙印，手上湿漉漉、黏乎乎的，就是李无香和那个连面都没见过的父亲的血。默默地叨念着：这到底是不是自己的血？……不知多久，乳房上有引挹而出的感觉，上面啜着几只蚊子，她却没有惊扰它们，因为想起小月说的公蚊子就不打了。

小枝双眼望在窗楣上，直到太阳照在上面。门又响了，全凤端来水走了过来，眼睛盯着地面，轻唤道：“太太，洗脸了，呆会要吃饭了。”

小枝穿好衣服，揸着一双鲜红的手慢慢地伸向盆里，挨着水面被咬了一般，刺棱地抽了回来，转而望着水里一个自个的、模糊的影子出神。

全凤端来了饭菜，撤，不，夺走了一盆水。小枝放眼望去，还是一碗大白米饭，菜一如辣椒肉片，但颜色比昨个的浑浊多了。饭菜还没有凉，门又响了，进来的不是全凤，而是沈家兄妹。小枝一臂把饭菜扫进床下，十万火急地呼叫道：“全凤，你死哪去了……”

全凤老远应着，噔噔响过后，就出现在房里。也是见事圆通的人，愣了一下，就毕恭毕敬道：“姑娘，你有啥吩咐的？”

小枝一冲而起，斥喝道：“你叫我啥？你要掌打不成？我昨个说的规矩都忘了？从没见过你这样没灵性的，脸整天憋得跟老帮子般，又丧气又晦气。我说过要换一个端相又灵性的，咋把我的话当耳旁风了？咋叫你伺候我的，连称呼都记不住……”

全凤忙改口道：“哦，少奶奶……”

小枝抓起筷子向全凤戳去，冲道：“老爷姓钱，以后叫我钱太太，听见了吗？榆木脑子，不知道要教多少遍。”

全凤毫不躲避她又戳来的筷子，躬着身连连应是。

小枝的泪止不住地往下淌，瞟向沈家兄妹，道：“这是打哪撞来的呀？一点教养也没有，没看见我刚起床吗？”她转向全凤，叫道：“真真是没有一点规矩，不知道我昨个伺候老爷一夜没睡吗？”她摊开仍殷红的一个掌，道：“你们看看，这一夜消停过吗？”

全凤小心地瞧着她的脸色，道：“我知道，老爷临走时还交代过，不要打扰了太太休息。”

小枝的泪泄得更快了，把筷子抛在沈家兄妹面前，道：“那这俩位你认识吗？不是钱家的小姐和少爷吧？那得叫我姨娘了。”

全凤一边和蔼应附，一边向兄妹挤眉弄眼的，希望他们早些离开。小枝哼了一声，道：“哦，以后钱府的事得空跟我叨叨，差点弄出这般大笑话来。这俩位不是钱家的穷亲戚吧？”

全凤低下了头，小声道：“我不知道，也从没见过，怕是跟钱家没什么攀缘吧？要不是走岔了？”

沈云扽住了欲上前的沈洁，又双手揽住了她。沈洁回过头来望着他，泪在眶里饱满，同样感到进退趑趄，心召口钳。

小枝对视着兄妹，哭道：“走岔了！也不像呀，咋一直不走？你赶赶看。哦，准是要饭的，俩位今个在府上先歇着。全凤，给他们上饭菜，都管饱，吃大白米饭，统统吃大白米饭。临了别忘了给他们每人十个铜板。钱家这么有声望、金银，马桶都是大洋熔化做的……”她走向兄妹，道：“你们认识我了吗？我是钱太太，我以后不用干活了，有吃有穿……你们这些穷要饭的，肚子饿了只管找我；在这县上，保管你们比去哪家都吃得更饱……”她手舞足蹈，嚷嚷不已，闹个不休。

沈云把沈洁推出去，互摽着，沉重地往下迈去，却如上蹬，梯道如晃，梯板滑溜。

小枝又嘶喊道：“全凤，又死哪里去了？多早晚了，还不上饭局，别再上大鱼大肉的，那龙筋凤肝这么热的天为啥不做？……回来，老爷昨个给我的那一对绿镯子咋不见了？你们这帮毛手毛脚的，一对镯子也看不住……”接着传来砸搒之声。

沈家兄妹相互依偎着走出了楼里，向着温暖的太阳下走去。

沈洁慵懒地问：“哥，她真疯了吗？”

“没有，她只是没醒来。”

楼上小枝被撕裂般地嚎了起来。沈洁回头望着那一栋似正摇摇欲坠的小楼，道：“哥，她好像醒了。”

沈云拉住了欲踅回去的她，道：“你让她再醒几天！在心里她永远是追着我的那一位姑娘。等我们再回过头来，说不定她又追在我们后面了。”

沈洁眼泪汪汪地望着他，道：“真的吗？这是她与生俱来的胆量和气度？”聆听那哭声更响亮了，像一首恢宏破夜曲，像一股汹涌冲碍潮……相信再来的时候那小楼准平静了，甚至被摧垮成废墟了。她给予楼上的人无限的力量了，因此感觉好累，近乎虚脱。

“那我背你吧！”沈云蹲在地上，把她背起来，道：“你在背上盹盹，养养神。”

沈洁还娇气道：“你走慢点，像蜗牛一样……”

有志者事竟成，没有条件创造条件，没有路径闯出路径，这是强者。小枝在水深火热的小楼中，不但拒绝伸来的手，而且对手进行讨伐，无疑这不是求生之道，更不是强者之为。可以说，她在小楼的生活就是她一生的缩影。无疑，我对她的关切，是源于她不亚于小月的遭遇。小月是抱着理想美好对人对事，沈洁投入智慧热忱应世庶务，而她以后窝在潘家不向外人外事投正眼，至使我对她的了解无不片面。我想她的一生也许是抱定在小楼里失去的贞操或说对当年草率出山而怨怼悔恨。

钱太仓，这位在县上数一数二的大老板，为了潘家的布庄出了不少力，近乎事必恭亲，因此布庄才这么快开业。李无香凭借钱太仓“这块跳板”搭上了许多生意圈里的人；这又显示她的精明之处，不在他这“棵树上吊死”，怕他漫天要价赚大头而潘家成为他吆喝的伙计。这些天以来，她不用在他手上进货，甚至可以货比三家了。商场斫轮老手的钱太仓自然明白她的胸襟，没想要潘家退出县上之意，这也是因为潘家的“贽见礼”太重了。布庄坐落在车水马龙的繁华地带，李无香坐镇县上布庄一月后欣喜选择了布庄，最近又雇了俩伙计，正式挂出“梅林布庄”这块招牌。

李无香托人给潘家带话，要六房的去县上。六房的接到传话，把手中的锄一丢，跑出水田，拔开两腿就乐不可支地直奔县上而去。

各房的抹着被六房的抛锄头而激在脸上的水迹，对她忌恨不已，有俩房的使性子在树荫下对天喘气，现在才知道年轻好看的作用有多大，李无香准看上她一张泼辣嘴了，让她以后不受风吹日晒、雨淋霜打、早出晚归、面朝黄土背朝天、累死累活的原始劳作之苦了。然而她们认为就是县上开满了潘家布庄，李无香也不会点名捎信要自个儿去，别的不说，就是因容貌而自惭形秽，于是一个劲地自叹命苦也别无它法了。与此同时，为七房的叫屈鸣冤。七房的比她小几岁，长得也不错，圆圆脸，两眼水汪汪的，瓷娃娃般……当然，各人眼里对女人评判标准迥异，自然能品出不同的好看，况且她们都在气头上，都说七房的比她好看一倍……百倍。

在大房的也称赞后，七房的停下手中的活，认真地问道：“真的吗？”

四房的最自卑长相，心里更不平衡，叫道：“谁骗你？我昨个亲耳听见老六说你长得好看呢？”

七房的就着身下一洼泛黄、浑浊的水照了照，挤着颏上一颗疙瘩，听着不绝的赞美，哼哼哈哈地笑了起来。

大家见她这样，心里也有过意不去的。二房的就道：“你也不用着急，说不定明个李无香就把你叫到县上去了。”

七房的叫道：“我才不稀罕去呢！”

她们又哑口无言了，心里多憋闷呀！对她恭维了半天，她冷不丁地放个“屁”熏人，这有多气人呀！总得有个说法吧？七房的说：“不为啥，县上不好。”

她们再无心情撩逗了，拿起家什，默默干着活、淌着汗。