耿浩扒拉蔡鹏一下：说啥呢，菜鸟，哪来那么多危险……

蔡鹏呸呸吐了几口：我嘴臭，没危险没危险，王哥，这嘎达不像咱们家那边太平，我不能跟你们一起走，你们一定得小心啊，王哥，小心啊……说着，蔡鹏的眼泪喷涌而出……

菜鸟！耿浩喝道，你特么能不能有点出息了，啊，你、你哭、哭什么哭……呜……

兄弟、兄弟、兄弟们……王队终于止住泪水，两只手重重按在耿浩喝蔡鹏肩头，兄弟，好兄弟，不哭了，我、我们一定能找到，我们找到了，一定回来找你们……

蔡鹏抹去了眼泪和鼻涕，伸手入怀，掏出一个小布包，打开来，里面是几只精致的铁皮哨子。

王哥，教授，铁匠打不了铁杖，但能做这个，拿着吧，探洞用得上。

我来试试，看菜鸟做得这东西好用不。耿浩抹去了泪，接过一只哨子。

嘟……嘟……嘟……耿浩扭头问道：五木，我考考你，看你毕业没有。

五木不屑地答道：三声长音，要求探路人报告方位和是否平安。

王队拿起另一只哨子，嘟嘟嘟……

两短一长，要求队伍向我方位集合。

耿浩眼睛再次湿润了，嘴唇蠕动着，用哨音回应了王队嘟嘟嘟。

三短，命令收到，明白。

王队止不住眼中泪水，脸上的肌肉痉挛般抖动。

五木，你是第一参加探洞，有一个哨音你应该还没听过，是探洞结束时，才会发出的指令……

嘟……嘟……嘟……嘟……嘟……嘟……

王哥，我、我懂，这、这是返回的命令……

……

回去吧，回去吧……王队向岸上挥着手，声音低得连他自己都几乎听不到，更不要说站在岸上，身影已缩成两个小点的耿浩和蔡鹏了，但王队依然执着地嘱咐着，回去吧……

王哥，进船舱吧，外面风大浪急，别着凉。五木拉拉王队。

王队依旧望着岸上，摇了摇头。

五木，让他站会吧，你进船舱吧。教授从船舱里出来，低声招呼着五木。

别走，五木。王队叫道：唱支歌听听吧。

好啊，咱们这是要进川，我就给你们唱首‘川江号子’吧。

你碎裂人心的呼号，

来自万丈断崖下，

来自飞箭般的船上。

你悲歌的回声在震荡，

从悬岩到悬岩，

从漩涡到漩涡。

你一阵吆喝，一声长啸，

有如生命最凶猛的浪潮

向我流来，流来。

我看见巨大的木船上有四支桨，

一支桨四个人；

我看见眼中的闪电，额上的雨点，

我看见川江舟子千年的血泪，

我看见终身搏斗在急流上的英雄，

宁做沥血歌唱的鸟，

不做沉默无声的鱼；

但是几千年来

有谁来倾听你的呼声

除了那悬挂在绝壁上的

一片云，一棵树，一座野庙？……

……

夜深了。

王队仰望星空，他试图找到那些代表自己和队友们的星斗，但是，他分辨不清。

但是，有一颗星，显得那么与众不同，亮得有些诡异……

天亮了。

长江浩淼烟波中，船儿显得那样渺小，逆流而上，行得那样艰难、那样缓慢，却又是那样坚定……

也许，这是一段旅程的终结。

但，也许，这是另一段冒险的开始……

【第三卷终