近时宁中河没来公司，有人向焦亦石打听。焦亦石应付道：“老板忙着的事多呢，有什么奇怪的。”

产品销售市场仍在持续发展，每月的交货量接近公司生产能力的满负荷。

新年元旦过后几天，宁中河来了一趟公司。他在财务部待了半天，查看了账册，作了一番安排。下午，要焦亦石陪同他在公司各处巡视了一遍，看到挺火热的生产场面，略显气色不足的脸上泛出笑容。

焦亦石同他回到他的办公室，两人坐定后，他问焦亦石“工作上有没什么困难？”，焦亦石说没有。焦亦石就把公司当前的销售、生产的主要情况作了汇报，特别谈到上次试制的压铆机、打钉机用户很满意，已追加了订单。

本该是高兴的宁中河却带有几分郁怨地说：“公司的事让人高兴，只是……”，他欲言又止。

静默了一阵，他对焦亦石说：“我不在公司时，你若有事难以委决，可同我表哥方力明商量，他每周二、四、六下午都会在这边他的公司。此事我会同他打好招呼的。”

焦亦石点头表示知道了。

正说着，方力明走了进来。焦亦石知道他们有事相谈，便起身同方力明打了招呼，走出宁中河办公室。

傍晚时分，下起了雨，风也在刮。冬日的岭南，也是寒意浸人。

宁中河要回清源，焦亦石劝他住一晚，明天再回，他不同意。就由汪助理开着那辆面包车，两人起程了。

又是一年一度的春节临近，焦亦石将公司放假日期、公司值班安排等在电话里向宁中河作了汇报。宁中河同意，并交待焦亦石；“你离公司前，方力明会有事找你。”

电话里，宁中河显然气力不足，并伴着咳嗽声。

放假前一天下午，方力明打电话给焦亦石，要焦亦石去他公司办公室一趟。

两个公司相邻，焦亦石很快到了方力明的办公室。

方力明很客气，倒茶递烟请坐。

方力明从办公桌抽屉里拿出一个信封递给焦亦石，说：“这5万元是宁中河给你的年终提成，也算是年终奖吧。他说了，今年公司产品销售有了利润，虽然公司在建新厂、买设备方面投入较大，但按约定该给你的不能少。你收好了。”

焦亦石收下信封，说：“那就谢谢宁老板，也谢谢方教授了。”

方力明笑说：“怎么谢起我了，我只是转交一下而已。”

焦亦石：“应该的，应该的，转交就含情分在其中。”

焦亦石又说：“我原以为阿河放假前会来公司的，结果没来。”

方力明：“你不知道吗？”

焦亦石立即明白其弦外之音，急问：“出了什么事吗？”

方力明喝了两口茶，才缓缓告诉焦亦石：那天傍晚宁中河回清源，车行一半，天黑，风雨愈猛，视线太差，驾车的汪助理一不注意，汽车撞上了分叉口的水泥墩。车子抛锚、窗玻璃震碎，两人在寒冷的风雨中待了三个多小时，才在他父亲派来的小车、拖车接应下，连人带车回到了清源。你别看阿河身材高大，其实他体质挺弱的。受了那番风寒，就患上了重感冒，继而发烧并发成肺炎。住了十几天医院，现在家休养。

焦亦石说：“那天傍晚都快天黑了，已开始下雨刮风，我劝他住一晚第二天再回去，他就是坚持要走。要知道会这样，我强行也要拉住他。”

方力明摇摇头，说：“没办法，谁能想到呢。”

焦亦石回到自己办公室，立即给宁中河打电话，一表示感谢，二表示问候。宁中河在电话里说：不必感谢，你的付出远不止值这些，这只是我们的一点心意。谢谢你的问候，我现在好多了，请放心。明天你就要回老家了，祝一路顺利。

春节，宁家父子仍是回到粤东老家。按老宁的话讲，在外谋财，回家过年，根是不能忘的。

年初三，方力明一家照例来舅舅家拜年。一番恭喜、祝福后，吃了一会水果点心，宁中河的堂兄拉着他们哥姐弟仨人去看他承包种植的果树山。方力明两口子也要去，老宁说：“阿明你就别去了，等会我还有话同你说。”方力明妻子带着女儿同一伙人热热闹闹地走了

客厅里静了下来，在坐的只老宁和妻子、方力明和母亲。

方力明点起了一支烟，很少抽烟的老宁也拿起了一支，方力明帮他点上了火。

老宁抽着烟，没说话，似乎在犹豫，似乎难决断。一支烟抽了一半，才开了口：“阿明，我决定广州那间厂我们不开了，转给你。”

方力明一听，很是吃惊，注视着面色肃然的舅舅，问：“怎么啦，开得好好的，产品的销路也挺好，为什么突然就不开了呢？”

老宁又点燃了一支烟，抽了几口，说：

“我们心里也想开下去，但出现的一些特殊情况又迫使我们不得不放弃。就目前来讲，你表弟身体不太好，受不得劳累。从远处来讲，你也知道，我那个建筑公司在清源那边已积攒了一定的人脉，在行业里已有一席之地。而今，我已是66岁了，精力也大不如从前，也需要阿河在身边分担一些，同时让他得到历练，将来好接替我。

“还有一个原因，你是对我们知根知底的，舅舅是洗脚上田的老农，阿河也没经过什么专业学习，对工业技术、生产确是门外汉，做自己不熟悉的行业，是不合适的。前些年，阿河在我身边干了几年，觉得他还挺适应。春节这些天，我们家里多次商议，就有了现在的决定。”