申坤喝道：“大胆反贼，所来何意？”

连生道：“我在军中听说申大人是中正之臣，进入颍州外城，见你们早早遣散居民，用心良苦。连生心中感动，是以和周姑娘、妹妹柳儿一道，想向您讨教中正之道。”

卢登锋怒道：“两军交战，谈什么中正之道，岂不闻‘兵者，诡道也’？押下去！”

“慢着！”周可馨道：“想不到卢将军竟是有勇无谋之人。”

“你说什么？”

“兵者，国之大事。故经之以五事，曰道、天、地、将、法。考较天地将法，皆术也。术不如道。我们连大人以平常之心，向申大人、卢将军演论天地人三道，期悟兵家之根本，难道卢将军只想做个有术无道的莽夫么？”

卢登锋听得气不打一处来，心道：哪儿冒出来的野丫头，竟敢讽刺于我！他举起马鞭就要抽周可馨。申坤急忙阻止道：“连生，两军对阵，道在其中矣，你们但需放马过来，吃完败仗滚蛋，即可慢慢领悟我们要教给你的道。”

连生笑道：“我听说强者不杀有道之人，若要取城，只消我们周元帅大旗一挥，便可踩过颍州城数十万百姓的无辜性命，将颍州夷为平地。但这种攻城之法，得乎其下，违碍天心。所以我可以命大军撤出城外，只需两位能以中正之道服我，我等从此撤兵，永不再犯颍州。申大人和卢将军意下如何？”

卢登锋不以为然道：“黄毛小儿，牛皮都能吹破天，恕我实难相信。”

连生哈哈大笑，径直走到阵前，向周剑雄作了个退兵的手势，周剑雄便领兵后撤。

不多时，靖兵来报：“反贼已尽数出城，在二里地外安营。”

申坤和卢登锋脸色大变，心道：“莫非这三个人，竟是义圣军主将？”

申坤示意退兵内城：“将这三个反贼押回府衙。走！”

申坤和卢登锋率兵作战半日，腹中饥饿，见府里晚饭已准备多时，便一起用饭。

冯氏眼力不济，听申坤、卢登锋都吃的着急，说道：“坤儿，战事越是吃紧，你们做主帅的，更得气定神闲，方能安定军心。”

申坤冲卢登锋一笑，点头道：“娘说的是，儿子失礼了。”

“卢将军是自己人，也没什么可失礼的，我不过是瞎担心罢了，帮不上你们什么忙。”

申坤道：“娘，最近您的眼疾好像又严重了些，每日的参汤都喝了吧？”

“唉，喝是喝了，就觉着燥气，难以下咽。还不如多喝些玉米粥畅快。人老体衰是天理，人参汤喝到我肚子里，全浪费了。倒是你们还盛年，要多注意身体。”

这时有探子来报：“郑明龙、罗翠花等反贼已经击退翁政仁，正向颍州方向赶来，预计天明前可到达颍州。”

申坤和卢登锋心里都咯噔一下，暗想：如今颍州城下已有十多万人马，加上颍上来援的五万余众，只怕颍州城坚持不了三日了。