纠结多年，皇后与太子的暗斗，就这样得出胜负。

洛阳城中又暂时地安静了下来。唯一的喧闹不过是贾氏仍在追捕太子余党并寻找失踪的三皇孙。

可私底下潜流涌动，弥漫着诡异的氛围，压抑而充满变数。

又是一个日暮之时。

夕阳如血，繁华的洛阳城，辉煌的宫城，都被镀上了一层金色的光芒。

羊玄之落了衙，在自家庭院的亭子里摆上了酒馔。

亭子建在假山之上，视野倒也开阔。远处依稀，隔着羊府参差的树木和蔼蔼屋顶，可以看见白马寺高高的塔尖；若细听，也可以听见那隔了几条街路的洛阳大市中，熙熙攘攘的人们正在宵禁前的晚市最后一点时间中，喧嚣着，挣扎着。

这，也许是羊玄之选择仍然留在洛阳都城的一个原因。

红尘尽在眼底，喧嚣中的宁静，他入世，也出世。

政见被否定，官职被贬之后，他萌生过退意。要知道，以当时一个二品官员，前途无限的身份，敢于在朝堂上直意针砭当朝皇后，以及皇后背后掌握权柄的贾氏一族，他是下了多么大的决心，冒着多么大的风险。

然而终究，他改变不了任何人，任何事。华晋的命运终究还是按照它的逻辑，走下去。

几年以来，去还是留？一直他也徘徊不决。不是他留恋官场，若如此，他不如随波逐流。只是心中仍有放不下的东西，或者是抱负，或者是羊家人的愚忠，总之，他竟舍不得抛却这一切。

他失望，却恋恋不舍。

几道小菜，配着一壶热酒。

秉却了下人，亭子里作陪的，只有嵇绍和他的次子羊忱。

羊忱比献容年长六岁，刚刚过了十九岁的生辰。生为世家子，书香门第，俊朗的眉目，挺拔的身材，带着少年人的意气风发。

自己的儿子自己了解。儿子没有像当今许多世家子弟那般，成日里附风颂雅，追求奢靡，或者谈玄论道，不务正业。

可是到底，没经历过什么挫折，有些天真单纯。羊玄之心里明白这一点。

因此羊忱和稽绍走的近，甚至有半师之谊，他是很乐意见到的。

稽绍幼失孤恃，少年老成。寄人篱下，没有失去锐气和正气，却多了温和和智谋。是嵇康的种。又胜于嵇康。他很是欣赏。

羊忱已经得知了三皇孙的事情，陡然成长了许多，连着多日，也没有张罗着出门玩耍去了。

明年就是他弱冠之年。弱冠之后，便可入仕。羊家是距平侯府，便是羊玄之的祖父，文帝之时也曾被封为高平侯。他自衬家世清贵，自己也“天材英博、亮拔不群”，要想获得一个好的官职，作为入仕的起点，不是难事。到那时，他便要好好地建功立业，实现身为羊家人的雄心壮志。

对于父亲留下三皇孙的举措，他是激赏有加，兴奋莫名；恨不得把三皇孙抱到自己院子里，好参与这忠君爱国的大事。

更是平添了对嵇绍的敬意和钦佩。

而对于自家年幼不经事的小妹儿竟然能成为父亲的首选而不是自己，他有些又嫉又恨。

他恭恭敬敬地给父亲和稽绍各满上一杯酒。地龙烧的暖和和的，他的脸上也热腾腾，准备在这良好的氛围下好生谈谈身为成年人，理想人生、家国大事之类。

谁知父亲竟举着酒杯，和稽绍说起了市井之事。

“今冬这般大雪。”

嵇绍跪坐着，淡淡的答着。

“是比往年大了些。城外的路途阻断，柴炭进不来，连米价都腾贵起来了。昨日老叟在大市采购，购得柴一车，白米一袋。共计一两二钱银子。我与老叟，一月够用了。”嵇绍恭敬地回答着羊玄之的询问。接着又补充到：

“一两二钱，若购糙米，可两袋，湿柴二车。”

“盐呢？”

“粗盐一两银子可得半斤。若是马匹吃的畜盐，可得二斤。”

羊玄之沉默。

洛阳普通庶民人家，一年收入不过九、十两银。

去岁此时，米价、盐价，还仅是此时的一半。

今岁西北、蜀地大旱，又遭蝗灾，朝廷无力赈灾不说，仍旧在北地处驱赶羌、羯、匈奴等异族百姓，听闻已有流民暴动，参与者众，不仅有异族，汉人贱民百姓也是不少。

如今中原又大雪。

“。。。可还去铁市？”

“不常去，却也去。前日去锻造一鹤嘴锄，想用精铁，已不易得。若要精钢，有价无市。”嵇绍仍旧淡淡地道。

宫廷内斗，诸侯割据。朝廷派出的州府很难施政，货物流通之路堵塞不通，财富土地集中于门阀士族、诸侯豪户手里，富者豪奢铺张，贱者衣食无着。

他每日上衙落衙，街上的流民乞丐眼见得多了许多，今岁这大雪严冬，也不知冻饿死多少。

羊玄之默默地叹息了一声。也不说什么了，端着酒杯饮了一口，遥看着白马寺的塔尖沉默。

羊忱喉中吞咽一声，心想父亲总喜欢装什么老和尚谈禅。偏偏嵇绍也耐得住。眼前面临这般大事，一点也没有少年人的爽利。想要找个由子好好讨论一下三皇孙的话题，却又不能明目张胆。

不由地说到：“献容也喜欢这竹叶青酒。可惜献容不能来。要不然，让她也饮一杯，还能代我斟酒。”

羊玄之瞥了他一眼。

嵇绍禁不住微微一笑。

他喜欢来羊家，不仅仅是因为羊玄之是他父亲的旧友，是太学的师长。嵇康作为竹林七贤之首，故友也还有几位。便是他曾寄居的山涛山家，待他也很尽心。

羊玄之虽有些固执，但是心性冲淡，秉性正直，又没什么架子。他很认同。也能聊得来。

而羊家这样的氛围，温馨，温暖，自然，充满了亲情的味道，又不失清谨的家风，也是幼失孤恃、孤单长大的他内心中羡慕向往的。

他不禁也有点想让那小姑娘过来。

“献容妹妹年纪还小，不好饮这竹叶青酒。”他道。

果然羊玄之道：“倒也不小了，再有年余就及笄了。你不知道，我这小丫头却能饮几杯利酒。你是我子侄一般，同坐也无妨。我家不讲究这么些规矩。忱儿，去喊她来坐一会。”

羊忱眉一挑，逡了嵇绍一眼。

嵇绍端坐，只当没看见。

羊忱高声喊羊忠，去梨香苑。

小姑娘一会儿施施然而来。

因在自家，她穿了件半新藕粉色棉襦裙，裹着莲青色的旧斗篷。从梨香苑过来不近，小脸冻得微红。

“怎不穿那件新斗篷？那件厚些。”羊忱很疼爱小妹，不免说了她一句。

小姑娘吓了一跳，含糊蠕喏了两句，向父亲和稽绍施过礼，在下首跪坐下来。

不过在座三人心中有事，也无人关注到这些细节。待她一落座，羊忱便俯身向她兴奋地低声问道：“三。。儿，可还好？”

“很好。”

四下并无他人。小姑娘抬眼看向父亲，见父亲并未阻止，文文静静地答道。“刚来时有些出疹子，又着了点凉，不过他身体很结实，父亲给用了药，现今已不妨了。”

这话虽是对着羊忱答的，却是说给嵇绍听的。

嵇绍向她微不可见地点头。

他承情。

也很歉疚。

话题终于如愿被献容的到来引出。

“我所在之西城，平民居所，已经尽被搜查。我与孙超虽早年有故，好在平日并无什么往来，也没谁知道，可也被搜查个底朝天。禁军在街上盘查，凡携带孩童的，即使是叫花乞丐，也要带走让人辨认。现下已开始搜过来。若快，不出十日，便到南城。贾模已下令，与太子有涉者，即使是官宦公侯，也尽皆搜查，不得阻挡。”嵇绍道。

贾模，贾氏族人，禁军统领，掌管着紫禁城防卫。

羊玄之点了点头，这些，他了解。

沉吟了片刻，他道：

“我羊家在城郊有两处别院，一处在三泉，一处在嘉祥。或者可以一避。只是。。。却要想个出城的法子。”

嵇绍摇头。

“先莫说出城。便是这两处，也使不得。”他道。“嘉祥、三泉，都在官道旁，来来往往的官兵甚多。况您府上别院并不甚阔，邻舍又都是众世家。现下人心不齐，士族观望者众，可信者寥寥。做藏身之所乃下下策。”

这些羊玄之岂会不知，只是如今情势危急，他没有别的可选。

羊忱忍不住插言。

“为何不求助于张少傅？或是王家？他们都是当朝重臣，谁敢去搜他们？”

嵇绍看向羊玄之。

后者摇了摇头，否定道：

“不可。琅琊王氏，若不是为了自保，如何王戎能在太子落难之际便让太子妃离归。如今太子于王氏已是弃子。去求他，恐怕弄巧成拙，反而引火烧身。不提也罢。”

嵇绍接过话头。“张少傅处，贾氏虽然对他尊敬有加，可也并不多么信任。贾模，或是别人，不知安排了多少眼线在周围。”

“所以如今，最妥当的，还是要送出城去。”羊玄之沉吟道。

嵇绍点头。

“若是能送出城，我却有个人可以托付。”

“哦？”羊玄之抬了抬眉。

“我有一个好友。是。。。盐铁道上的。从吴中、齐兖、楚地，到秦、凉、雍、幽的私盐、铁器贩运，多半他都走得通。若是把三皇孙交到他手上，可保无虞。”

羊玄之一抬眉，神情大为讶异。

盐铁道上的，显然是个委婉的说法。说白了，就是黑道。这些和官府作对的人，乃是盗贼刀匪一流，何时嵇绍竟交上了朋友？又如何能把三皇孙托付在这等乱民手上？

他禁不住把这些问题一股脑抛向嵇绍。“你何时竟和这些人打起交道了？那盐铁道上，鱼龙混杂，三教九流无所不有，况且异族贱民居多，多是些乱臣贼子，不受教化的治外之民。如何能靠得住？”他大摇其头。

嵇绍却神色郑重而坚定。

“我这位朋友的祖上，乃是我父亲当年在洛阳郊外打铁隐世之时相交下的。虽匪同道，却意气相投。我的这位朋友，也是个少年侠士。他行事虽不羁，却是个至诚的人，有智谋。有义气。有胆识。叔父可不要以私盐贩子论他。他非此辈。三皇孙交到他手里，绝对靠得住。”嵇绍重重点头。

羊玄之犹疑。

他倒是信得过嵇绍。

嵇绍可不是羊忱，没经世事。

他若说信得过，想来是有把握的。

可究竟把皇孙交到这般人手上，还是超越了他的想法。

“他可有姓名？”他问道。

嵇绍一怔，道：“他姓刘，叫传明，是刘渊的远族。。。。母亲是汉人，父亲是匈奴人。”

羊玄之沉吟。

刘渊，他打过交道。

他是匈奴人，匈奴首领冒顿单于之后，华晋左贤王刘豹之子。曾被匈奴送到洛阳为质，尽习汉学。

羊玄之当年在雍州做刺史，刘渊为北部都尉。一个文职，一个武职，却也是有接触的。刘渊待人坦诚，重义轻利。当时赵王司马伦任征西将军，手段残暴，羌、氐等族及匈奴五部的豪杰都纷纷投奔到刘渊的门下。惠帝继位初，外戚杨骏辅佐朝政，任命刘渊为建威将军、五部大都督，封爵为汉光乡侯。可如今杨家倒下，刘渊虽因匈奴各部拥戴而没被拿下，可官职侯位大都已革去，如今在洛阳处境也十分尴尬了。

他的远族，可真多了去了。

从西汉以来，南匈奴多半开始汉化。举凡汉化的匈奴王族，都姓了刘。

自从武帝末年，江统上表《涉戎论》获得拥笃后，中原异族多受挤压驱赶，四处流散。异族又多彪悍，不服欺压，转行做那些为非作歹的事情的很多。

他在北地多年，自然知道，人，即使是异族，也不能单纯地以族群分之。

所谓龙生九子，各自不同。

汉人也有心性狡诈卑鄙之徒，异族自然就也有好的。

这里，笔者想费点笔墨，扯点魏晋时期的民族问题。

魏晋之时，正是中华民族五胡杂处的大时代。

中华历史上三次大规模的民族的大迁徙、大融合，魏晋便是第一次。

五胡内迁，是有政治根源的。并非完全是胡人羡慕中原，主动所为。

自东汉以来，中原历经2年有余的战乱、动荡和分裂，乃至中原十室九空，土地荒芜，无人耕种。因此从三国、曹魏、至大晋初年，为了填补中原人户的空缺，发展经济，晋武帝时期延承了曹魏时期的民族政策，实行“移民实边”。

这个“移民实边”政策和秦皇、汉武时期的“移民实边”不同，甚至是反其道而行之。

汉室的“移民实边”乃是迁移内陆的汉族百姓至边塞，充实边境和国防之所用。

而西晋时期的“移民实边”是反过来，迁徙塞外胡人于塞内，充实户口，提供朝廷所需的赋税、徭役。《晋书》卷二六《食货志》云：“夷人输赛布，户一匹；远者或一丈。男子一人占田七十亩，女子三十亩。其外丁男课田五十亩，丁女二十亩，次丁男半之，女则不课。……远夷不课田者，输义米，户三斛；远者五斗；极远者输算钱，人二十八文。”可见胡人在当时内迁之后，和汉人一样是纳税的，甚至税收和徭役还有重于汉人。

同时胡人也是朝廷征兵的主力，史书上关于征用鲜卑、乌桓、匈奴部族出征的记载很多。

胡人在西晋武帝时期多居住在西北秦、凉、雍、梁四州；以及东北的并、幽、平三州。到司马衷永熙年间，也就是本书所在的时代，由于朝政不振，诸侯割据，对于异族的管理变得松散，盘剥却愈发狠厉。加上西北处连年灾荒，民不聊生，五胡内迁更为迅速，中原胡汉杂处之态已成。内迁胡族大多是贫贱之辈，受汉人欺压，为奴为脾，受朝廷粗暴对待，反抗之心变得强烈，民族矛盾激化，使得汉人统治者更加歧视胡人，认为他们“戎狄兽心，不与华同”，“夷狄之徒，名教所绝”。元熙初年江统《徙戎论》正是在这一条件下提出的。