小英拉着芦柴，小心地把大桶移离滩边。出了芦丛，抬头见到站在对岸的娘和小海，她欢快地挥手叫起来：“娘，小海，我跟柳老师在这滩呢！”

孟陈氏和银海瞧见小英和坐在桶后的柳红英，心里一块石头落了地。原来，孟陈氏慌乱中来不及喊小英，估摸她会划着桶到藕田藏起来，就躲进了自家夹墙里。敌人一走，她就赶过来探看。见湖面空荡荡的，又来到北河边，恰好碰见从玉米地出来的小海。小海说，小英应当还在东边，是他帮助把大桶抬到那边去的。于是，两个人一块来到这边，听见藕田里有鸭子叫唤，便朝藕田方向呼唤起来。

小海向柳红英大声报告：“敌人都走了。”

“抓没抓到人？”

小英娘：“没听说。”

大桶渐渐靠了岸。小海和孟陈氏来拉两个人，见柳红英负了伤，都吃了一惊。孟陈氏说：“柳老师，快到我家去，让我跟小英照顾你。”

小英抢着说：“娘，柳老师认我做妹妹了。”

孟陈氏笑道：“嗷？好啊，那就更要到我家了。我有这么能干的大闺娘，睡着了也要笑醒呢！”

柳红英笑着拉住孟陈氏的手叫声“娘”，说：“今天不亏小妹，我就被鬼子捉去了。”接着说了获救经过。

孟陈氏笑着说：“这丫头还算见眼生勤。”

小英高兴得只顾笑，不防大桶一歪，她身子一倾，惊叫着跌入水中。

银海急忙跳下水，抱起她爬上岸来。他感觉小英紧紧地搂他，连忙放她下地，这时才发现她一片肚皮露在外面，就不好意思地转过身子，下水去弄桶。

小英被小海抱着，觉得从未有过的甜美。见他别过脸才意识到什么，连忙含羞低头，下意识地伸手往下拉褂子。

孟陈氏笑骂：“看看这丫头，疯的！”

当晚，李启富到杨港请来一个土医生，为柳红英取出子弹，清洗了伤口，缝了几针，敷药包扎。土医生说，创口处理迟了些，有些发炎，临走丢下些草药。

孟陈氏让小英熬药，她替柳红英洗涤血衣。柳红英陪在旁边拉家常。她告诉娘，自己老家在扬州郊区，也是苦出身。娘亲在她5岁时就得病去世了。她8岁时，晚娘说家里人多，养不了，逼着耶耶把她送给人家做童养媳，挨打受骂是家常便饭。被打急了，她就跑回家向耶耶哭诉说：宁可饿死也不去受人家的罪。耶耶哄她说：莫说呆话，你迟早是人家人，就忍忍吧！后来，耶耶不幸在万福桥惨案中被鬼子杀害；哥哥悲愤之下参加了新四军。妹妹忧愁得病而死，有个小弟又被人拐走，从此就再也见不着一个亲人了！17岁时，被逼着和她并不喜欢的男人完婚，就下决心逃了出来。幸亏遇见了党的人，才终于走上革命道路，是近两年才学了些文化。说到悲伤处，柳红英不禁潸然泪下。

孟陈氏早已泪流满面，说：“苦伢子，你不嫌弃我，就住到我家来，让我照应你。一个姑娘家，在外闯荡，多不容易啊！”

小英早在一旁哭了。她脸上挂着泪珠，扑到柳红英身边，摇着她的左膀子说：“姐姐，往后我来保护你。”

孟陈氏“嗤”地一笑：“丫头，莫把姐姐伤口弄疼了，你连自己还保护不了呢！”

小英：“只要我有一枝枪，也能打鬼子打汉奸。”

柳红英擦去小英脸上的泪痕，说：“过几年，就怕你人大心大，变了卦，还要远走高飞哩！”

小英认真道：“变卦就叫我变小狗！”

柳红英笑问孟陈氏：“娘，到那天，你舍得舍不得，让妹妹跟我走？”

“有什么舍不得的？”孟陈氏笑道：“在家也惹我操心，现在跟你走了我都舍得，倒省心了。”

小英跳起来，缠住娘说：“好啊，原来你一直嫌我叫你操心，想早些撵我走呀！”