孟陈氏和柳红英忍不住笑起来。

“莫闹咧，药恐怕凉了，快倒给姐姐吃。”

“是！”小英俏皮地答应着，忙过滤了药汁，又拿来汤匙。

人总需要家庭的温暖，何况是早早失去母爱，缺乏家庭庇护的少女！柳红英仿佛回到了久违的家，心头袭过一股暖意。她吃着小英喂来的药汁，两眼泛起了泪光。

不久，驻扬州日军为了抢夺夏粮，“剿灭”新生的抗日政权，又组织了一次扫荡。宝应县委号召各区作好反扫荡准备。各区、乡、村立即行动起来，组织动员群众收藏粮食、物资，转移干部和抗属。

宝应日伪军“清剿”的重点仍然是广洋湖、射阳湖及两湖周边地区。敌人3路进兵，企图一举摧毁我抗日政权，顺带清除地方武工队，派出众多汽艇和木船，进入湖荡、河汊搜索。殊不知，我方人员已提前跳出了包围圈。

柳堡乡几个干部和各村抗属、农抗会干部近20人，在柳红英带领下，抢在敌人到达前，转移到东大滩上，隐蔽在芦苇深处。

郑福来刚刚去滩上送人回到村里，敌人就到了。这次来的是日军一个小队，二皇一个排，负责封锁两公里长的湖岸。

日军小队长白芒一见郑福来，就叫嚷：“你的，把人统统的叫出来，开门迎接皇军，我的一家一家搜查。没有人的就是抗日分子，房子统统的烧掉！东西统统的砸光！”

郑福来想了缓兵之计说：“太君辛苦了，我看先找下房子，早点休息，弄饭吃。我去把各家人都喊出来，然后再查，太君不是更省事吗？”

伪排长贾勇也劝说白芒先安定下来，让郑保长去招呼各家开门也好。白芒觉得有理，点头同意，同时对村边和湖畔布下岗哨，严防人员出入。

中午，郑福来敲着铜锣，在村里边走边喊：“各家各户，老少爷们，你们出来啊，皇军说了，只要听话，都是良民，不要害怕，照常忙生活吧！”人们这才慢慢从藏身之处出来，开门做事，起伙弄饭。

下午，郑福来又按照白茫指令，把村民们召集到紫竹林后面。

空地上站了100来人，大都是些老弱和病人、妇女、小孩。白芒仔细看了一阵，对几个青壮年一个个查问了一番，没问出什么疑点，也看得出确实是些老实巴交的庄稼汉。他气冲冲地问郑福来：“还有男人，哪里去了？都参加了武工队？”郑福来忙解释：“太君，麦一割，秧一栽，他们就出去做生意。象黄二炳，黄四那些人，又参加了保安队，哪滩还有人呢？”

贾勇阴阴的问郑福来：“这里，就没有一个新四军的家属，抗日分子？听说柳堡儿童团很厉害，这里谁是儿童团？”

郑保长小心陪笑说：“我的好排长，听说你们要来，儿童团的人还敢呆在家里？早都跑了。这里的伢子都是规规矩矩的老实伢子，我那个不认得？这是张老二家的小栓子，这是我的内侄周银海，这是老实人郑大年家的郑小二、郑小三，那是我家的3个······”

白芒拖出小海，凶狠地问：“你的知道，这里谁是儿童团？”

郑福来上前解围说：“太君，他是我的亲戚——”

白芒瞪眼骂道：“八格，我的问他，你的闭嘴！”他又追问小海：“快快的讲，谁是儿童团？你的是不是儿童团？”

小海仗着郑保长的关系，没有撤走。他镇静地摇摇头回答：“我不是儿童团，他们儿童团做事都背着人，旁人也不晓得！我昨个下午看见，有七八个跟我差不多大的伢子，可能是儿童团的人，上船进荡去了，八成是拱进了芦柴棵。”

白芒拔出手枪，点着小海的脑袋，威胁道：“你的撒谎，我的开枪！”