小哑巴失去了娘亲，众乡亲都十分同情，纷纷送米送草，拿菜拿蛋，帮助办理丧事。
第三天出丧，小哑巴已哭不出声音，只见他嘶哑地张嘴干叫，一边用哭丧棒击打地面。
有3个和尚在一旁念经，都是本村南头紫竹林寺院的。老和尚60多岁，叫悟真；那两个是他的徒弟，一个20多岁，叫宏明；另一个才10岁，叫宏亮，还不会念经，只跟着敲敲磬。悟真是个心地十分善良的人，安葬已毕，他见村里几个小友都拥着小开元哭泣，不免叹息两声，对众人说：“我佛慈悲，这伢子可怜，这么点大，一个人怎么过日子？老僧想带他上庵去住，不知诸位尊亲、高邻赞成不赞成？”小哑巴只有一个远房舅舅，正愁着这事，一听悟真的话，当即巴不得地同意和感谢。众乡亲也说，老法师有这个慈悲心，是小哑巴的造化了，还有什么不赞成的呢？于是张良俊拉起还趴在坟头哭泣的小开元，跟他说明。小哑巴跟小和尚宏亮本来就交好，一听这话，悲喜交集，立刻跪倒，向老和尚磕了3个头。宏亮拉起他，就往村里跑，说跟你回家收拾东西，中晌就到庵上去吃饭。就这样，小哑巴在紫竹林安下身来。
现在要补说一下孟如山儿子孟虎了。在如山上镇买猪到回家、出走的时间内，小虎都在外放鸭。吃罢早饭，他提了鸭锹，赶着20多只鸭子，来到离他家只有两箭之地的湖荡边。
鸭子们一见湖水，都兴奋得呀呀叫，搧动翅膀，扑入水中，淘起食来。
隔水可见东边的芦滩上，没有割尽的芦柴，残存着星星点点白色的芦花；芦花上方，是一抹鲜艳的朝霞。太阳光喷火一般射上半空，将远处的芦花染成了金色。小虎知道，自己脚下的湖荡人们都叫东荡，太阳下面金色的芦花，属于广洋湖。听耶耶说，这湖荡大呢，穿心过有20多华里，中间有大小无数芦滩，无数汊河、水洼。荡里还有几个小庄子，常有土匪绑票藏到那滩去。听过世的奶奶说过，荡里还有水怪、龙女，会把船上的人拖下水去，带进洞窟、水晶宫······那里面真是神秘莫测呀。但他亲眼所见的是，荡里有仿佛取之不尽的鱼虾、蟹、鳖、乌龟。冬天，大人们带罱子下荡，一罱子下去，夹了几下，提起来往船舱里倒出一堆泥草，细一拔拉，水草污泥里就有鱼虾乱跳，有时还有老鳖、乌龟，象没睡醒似的，望着人发楞。夏天，这里一片荷藕，那滩一片菱角鸡头，把一些荡面盖得满满的。记得曾带着妹妹，坐在杀猪桶内，划到荡边去，采摘莲盘和野菱角。采到野菱角一口咬开，嚼着嫩嫩的菱米，开始有点涩，再嚼几次就觉得甜津津的，满嘴清香。有一回，竟然有一条2斤多重的鲤鱼跳进了杀猪桶内，拿到家还活蹦乱跳。可惜现在只有一片两片枯黄残破的荷叶，一枝两枝折断的荷杆，零零落落地萎在水面上。这恰是鸭们的天堂——下面有很多螺丝、小蛤、虾子，是它们的美味佳肴，要不了两个时辰，它们就能吃得连脖子都鼓起来。这时，他只要长唤几声“砸、砸、油——”它们就会听话地游到岸边，高兴地叫嚷着，拍拍翅膀，爬上岸来，跟着他回家了。
太阳不知不觉地升高了。他方中带圆的小脸被阳光照着，更显得黑里透红，两眼闪亮。
他身后有一排柳树，这时已落光了叶子，水桶粗的树干布满裂纹，柔软细长的枝条在风中摇曳。每当看见这些柳树、柳枝，他就想起私塾许先生教过的古诗：“昔我去兮，杨柳依依；今我来斯，雨雪霏霏。”也弄不清究竟是什么意思，只觉得“杨柳依依”“雨雪霏霏”好玩。夏天，每棵柳树都垂下许多缀满碧绿油亮叶子的枝条，人靠在脸上、身上，十分惬意，但要防止“洋辣子”。那毛虫绿皮肤，红黄斑纹，看上去色彩鲜艳好看，但它可不好惹，满身刚毛，人的皮肤一碰上它就象被火烧一样，不一会就会鼓起一个小红包，要痛痒好几天。
想起许先生，可真是好人，从没见他打过学生。听耶耶说过，他小时候也上过一年私塾。先生是个老头子，成天戒尺不离手，动不动就打学生手心。他就是在一次被打以后，再也不肯去上学的。爹爹（祖父）竟没犟过他。这位许先生岁数不大，学问不少，而且总是“君子动口不动手”，虽然对调皮捣蛋的学生训斥起来也很严厉，小伙伴也很害怕，但他从来没有弹过学生一个指头。他还常给大伙讲故事，记得讲过《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《说岳全传》、“林则徐抗英”、“邓世昌抗日”等等。小伙伴们听得多么带劲，受到多大鼓舞啊！那真是美妙、幸福的时光。可惜，这么好的人，他最崇拜的人，不晓得为什么事，今年春天一去无消息。他清楚地记得，那天，他和张小飞、李兵、周银海几个好友去塾里，听宏亮说他走了，还淌了“猫尿”呢，现在想起来，心里还空落落的。想念一个人就是这样的吗？
他崇拜的第二人就是自己的父亲了。
耶耶虽然识字不多，但是力大无比，又正直慷慨，像梁山好汉，敢打不平，连九千岁这样的人，还怕他几分。我长大了就要做许先生和耶耶这样的人，最好有他们两个人的本事，又有力气，又有文化，又是好人。想到这里，他兴奋起来，在荡边走了几步，挖了一小鸭锹土，用力抛了出去，泥巴在鸭群外面的荡面上落下，溅起一片水花，靠近的几只鸭子惊叫起来，赶紧往岸边游动。
这时，他身后突然传来叫声：“哥——哥——”小虎回身一看，只见妹妹踉踉跄跄地向他奔来，忙迎上去。小英张开双臂抱住哥哥，就呜呜地哭起来。小虎忙问怎么了。小英哭哭啼啼地告诉他，九千岁要抓走耶耶，耶耶跑了！小虎来不及多想，拔腿就往家跑，边跑边说：“你先看住鸭子。”
孟陈氏一见小虎就又流下泪来，说：“小虎啊，你耶耶躲风去了······”小虎心乱如麻。耶耶跑了，羊被抢走了，娘和妹妹都在伤心，他怎么办？他现在是家里的男子汉哪！他镇定了一会，问娘：耶耶到那滩去了？我找他去。孟陈氏吃了一惊，忙阻拦说：“小虎啊，你妹妹还小，家里一大滩事，就你这么个小男子汉了，你还要撂下来不管吗？你耶耶躲几天还会回来。”小虎觉得娘的话重如千斤，一下子压在他的肩上。自己是该象个男子汉了，虽然还不能承担起杀猪买卖的事，其他事情是应该担当的。他轻轻搂住娘的肩膀安慰说：“娘莫哭，有我，不怕！”
第二天，他到小哑巴家帮助做些丧葬上的事情。第三天，同乡亲们一道将哑巴娘送了葬。下午，又跟几个小伙伴一道，把哑巴送到庵上安身。告别哑巴和宏亮，就和妹妹到后河去放二遍鸭。
下午4点钟光景，他和小英赶着鸭子往回走。离家不远，猛听耳畔响起“呯、呯！”两声，象很响的鞭炮爆炸声，震得耳膜发痛。惊异之中，他忙叫小英赶了鸭子先走，自己转身跑回路口张望。只见一个男子汉从乱坟地那边飞奔而来，后面隐隐隐约约看见几个穿黄衣服的拿着木棍一样的东西——哟，那是枪，跟乡丁拿的差不多！他忙贴到一间屋子的拐角探头观察。那汉子越来越近。小虎突然认出来人不是别人，正是他常常想念的许先生，顿时吃了一惊。他迅速作出判断，许先生是好人，追他的人肯定不是好人，我要帮许先生一把。想到这里，他一步跨到路边，连连向许先生招手。
许耀先也认出了小虎，一阵风似地冲到小虎面前，边跑边说：“小虎，鬼子追来了，有没有地方让我躲一躲？”
小虎来不及多想，拉着许耀先的手说：“有、有！”就拖着许耀先，向旁边一拐，一口气跑到他家东边偏门外，边敲门，边低声叫着：“娘，娘，快开门！”
孟陈氏正在帮小英赶鸭进栏，听见小虎叫门，连忙把小门打开，一见许耀先在小虎身后出现，也吃了一惊，正要问话，小虎已拉着许耀先进门，随手关上门，说：“鬼子追来了，我家地窖好不好让许先生躲起来？”
孟陈氏焦急道：“那个地窖，本来是防土匪藏人的，可这会里头堆满了稻子，哪来得及腾呢？怎么办？藏到床肚行不行？”
许耀先立刻答道：“不行，鬼子可精呢。”他急速地四顾，又问：“小虎耶耶呢？”
小虎见问，猛地一拍头顶：“有了，娘，你快拿一套耶耶衣服来。现在他就是我耶耶。”小虎娘马上明白了，连忙进屋拿衣服。
小虎见妹妹在一旁发愣，就指着许耀先对妹妹说：“鬼子来问，就说他是耶耶，懂不懂？”
小英使劲点头：“我懂。”
小虎眼珠一转，拿来一只小团桶，一个碗，一把菜刀，放在院子天井内，又快步走进鸭栏，抓出一只鸭来，对妹妹说：“快烧水去！”
小英应喏一声，进灶屋去了。
孟陈氏拿出一套旧衣裳，给许耀先换上，又把换下的衣裳拿进屋去藏起来。
小虎把鸭递给许耀先，叫他坐下来宰杀。
这时，屋后已听见鬼子的叫喊，邻居王奶奶在答腔，说没见人来，要不先到我屋内来查查。
小虎刚定了一下神，就听院门被打得乱响，心一下子又拧了起来——这毕竟是头一回跟鬼子面对面呀！他望望许耀先。许耀先神色自若地用目光示意他去开门。小虎稳一稳情绪，顺手拿起一把扫帚，走去打开院门。
4个鬼子端着枪扑了进来，四双贼眼扫视了一下院子。一个瘦鬼子一挥手，叽咕了一句。两个鬼子钻进屋去搜索，一个鬼子先进灶屋去查看，出来又到小披房检索。
瘦鬼子围着许耀先转了几步，盯着他看了一会，突然端枪指着他用生硬的汉话喝问：“你的，什么的干活？”
许耀先明知鬼子在问他从事什么职业，却故意装着害怕的样子，缩了一下身子，扬了扬手上已经抹了脖子还在挣扎的鸭子，说：“我的杀鸭的干活。”
瘦鬼子又喝道：“你的新四军，游击队！”
许耀先摇摇头，装着不懂。
小虎壮着胆子上前说：“他是我耶耶，种田人。”
孟陈氏端来一大瓢热水，倒进团桶，说：“他耶耶，快烫了趁热挦毛。”她见黄狗在朝鬼子吠叫，怕它惹事，赶着狗进了灶房。
小英从灶屋出来，一见鬼子凶恶的样子，就站在灶屋门前观望。
瘦鬼子跑过去，一把抓住小英的肩头，恶狠狠地叫道：“小女孩，他是你的，什么人？说谎，死拉死拉的！”小英挺害怕的样子，挣脱鬼子的手，扑到许耀先身上，叫着：“耶耶，我怕，耶耶，我怕！”
搜屋子的两个鬼子也灰头鼠脑的走出来，说没查到人。
瘦鬼子还用狐疑的目光盯着许先生看，忽又一把推开小英，喝令许耀先站起来，接着伸出一只手在他身上摸索。
小虎心想，这鬼子可鬼精狡猾呢，万一被他看出什么破绽来，怎么得了？他见一个鬼子盯着桶内鸭子露出馋涎欲滴的样子，灵机一动，就拿着扫帚大步走到鸭栏边，用扫帚把鸭子搅得乱叫。
鬼子闻声都离开许耀先，走了过来，看他搞什么名堂。小虎一把抓起两只大鸭子，笑咪咪地向鬼子示意：这两只鸭子送给你们了！
瘦鬼子盯着小虎看了一会，忽然大笑起来，朝鸭栏一指，又竖起两个指头。
小虎在肚里骂了一句：狗东西，贪着呢！他只好把鸭递给一个鬼子，又抓了两只，送给他们。
瘦鬼子显得很高兴，拍拍小虎肩膀，竖起大拇指，笑着用生硬的汉语说：“小孩，你的，大大的好！以后，见到新四军，游击队，到王通河，向皇军报告，好处大大的！懂吗？”
小虎装着高兴的样子，笑着点点头。
一个鬼子要了一段草绳，扎了鸭子。瘦鬼子手一挥，带着三个同伙，在鸭子的惊叫声里走了出去。
后来，4个鬼子又搜查了几家，折腾了一阵，看看天色不早，就又抢了李兵家一口猪，叫李兵父亲李启富和堂叔李启贵抬着，回了王通河。
小虎探实鬼子已走，就回家报告。
许耀先十分高兴，说不是你们一家机智应对，今天我就能被鬼子抓去。他还告诉说，今天到小尹庄有事，碰见一群鬼子和二皇上庄抢东西，还qiangjiang妇女，他为了救一个姑娘，打伤一个鬼子，被这4个家伙紧追不放，一直逃到这边，要不是碰见小虎，真是危险哪！在小虎一家热情邀请下，他当晚跟小虎通铺歇息。
原来，他是春天被发展为zhonhgon秘密党员的，不久被组织上调去高邮。而今，又受命来东荡地区开辟“抗日同情区”和开展“反伪化”工作，点燃抗日武装斗争的烈火。
他详细询问了最近村子里的情况。
小虎把九千岁来抓父亲，父亲逃走他乡，九千岁逼死了郑寡妇，张良俊带着众乡亲跟他斗争的情形，诉说了一遍。
许耀先听得十分入神，不时插一两句，问问细节。当他听到小哑巴哭娘一节时，也流下了同情的泪水。他满腔义愤地说：“小虎啊，小哑巴和他娘，跟你耶耶一样，都是穷苦人，都受九千岁、黑狗飞这样的地主、恶霸、狗腿子欺压。现在又加上日本鬼子和二皇。咱们穷人要翻身，要解放，过上平安、富足、幸福的日子，只有依靠gcd毛zx领导的八路军、新四军。”