引言——

敌寇疯狂日，黎民受难时；

虎狼争咆哮，魔鬼竞奔驰。

芦荡燃烽火，英雄举义旗；

少年犹壮志，喋血化新诗！

1939年冬，日本侵略军所属华东派遣军的铁蹄，挟着血雨腥风，野蛮地踏进了苏中运河线上原本美丽、富饶的城市与集镇。此后，它们又以为虎作伥的汪精卫投降maiguo部队——苏中老百姓称之为“二皇”的为帮凶，不断入侵运河这条银se巨龙的两岸。一时间，长天失色，大地呻吟，人民倒悬，生灵涂炭。

然而，此时此刻，辽阔的中华大地，从北国雪原到南方丛林，抗战烽火早已熊熊燃烧起来。苏中广大热血沸腾的爱国群众，在zhonhgon地方党组织领导下，闻风而动，奋起投入抗日救亡的斗争。就连原本无忧无虑的少年们也年幼未敢忘忧国，在民zu危亡的时刻，迸发出异常机智与勇敢的火花。他们以梦幻般的年龄，火热的青春，纯朴无瑕的心灵，和着时代的最强音，唱出了一曲曲荡气回肠的浩歌，演出了一场场悲壮感人的活剧。欲知端详，请看九九艳阳天的水荡芦乡，柳堡二妹子的弟妹们抗日的故事。

苏中运河段的东岸，有个县城叫宝应。

从地理环境上来说，她确是一块宝地。大运河纵贯南北，西有湖，东有荡，民勤物阜，确是鱼米之乡。若无天灾**，丰富的水产品也足以让人们糊口度命。

当年，从县城向东20华里，放眼东望，大大小小翡翠般的水荡星罗棋布。再向东40多华里，便是两个大湖荡，北边的叫射阳湖，南边的叫广洋湖，两湖连璧，绵延达60华里。

就在广洋湖西岸畔，有个村庄叫柳堡，散散落落住着60余户人家。故事的主人公们就在这里。

这天约摸四更时候，鸡叫过头遍了，村庄还在夜幕下星光里静静地沉睡。村子东北边，有户人家窗户里忽然亮起淡红的灯光。

这家男主人叫孟如山，多年杀猪为生，全家辛勤度日。近来兵荒马乱，生意更不景气，两三天才能卖掉一口猪两爿肉。过一天就要冬至了，估计有点生意，所以他今儿要去王通河镇买口猪碰碰运气，于是便早早起来。

勤劳贤惠的妻子孟陈氏已在灶屋内忙碌。她拿只瓢在水缸里舀了两瓢水，倒入铁锅，便进入灶后，抓了一把芦苇草，擦着火柴烧起锅来。灶火映着她清瘦的脸庞，一闪一闪地在她脸上变幻着红黑明暗的颜se。

卧房内，孟如山面床穿着衣服。只见他肩宽背厚，立如铁塔，一看就知道孔武有力。的确，他是四乡八村闻名的大力士，一只手能掀翻1多公斤的大肥猪。穿好衣服，他往腰上系了一根宽布带，又从床头枕下摸出一个布包，打开，里面露出7、8块白晃晃的银元，几十个黄灿灿的铜板。这是他全部的本钱了。他拿出6块银元，又抓了一把铜钱，用布包了几下，揣到怀里，把余下的钱包好，放回原处。屋外传来自家黄狗的吠叫，他愣了一下，看看旁边一张小床上睡得正香的儿子小虎和女儿小英，一口吹熄了煤油灯，轻轻关上房门，走了出来。

大黄狗来喜从黑暗处窜过来，扑到主人腿上，又哼又抓。孟如山没有察觉什么异常，用脚拨开它，走进了灶屋。

这时，山墙外有个黑影从小窗户下一闪而过，悄无声息地隐没在夜色中。

孟陈氏一边盛粥，一边问丈夫：“钱带好了？”

“带好了。”如山说着拿起筷子，坐到桌边，搛了一片冒着热气的烂藕，一口咬去半边大嚼起来。

孟陈氏把稀饭放到他面前，在旁边坐下，拿起一只煮熟的鸡蛋，在桌上敲了几下，剥着壳，一面叮嘱说：“路上留神！”

如山喝了一口粥，被烫了一下，吹了一口气，皱起眉头说：“谁敢想我的心思？除非他不要命了。蛋别剥了，留给小虎吃吧。”他瞧见黄狗正盯着他，便夹了一片藕，扔到地上。黄狗忙扑上去，在半空中一口咬住，叭叽叭叽地吃起来。

“锅里还有呢。”妻子回了一句，把剥好的白生生的鸡蛋放到如山的粥碗里。不一会，如山吃完，接过妻子递来的毛巾，擦了一把脸，就从门后拿出一根木扁担，把系在扁担头上的箩络紧了紧，说声“我走了”，就大步跨出门外。来喜紧紧跟在他脚后。

外面勉强能看见灰白的土路。孟陈氏跟到墙角，望着丈夫的背影，直到看不见了，才慢慢地回头关上院门。

孟如山大踏步走着，黄狗“呼”地一声冲到了前面。

如山对这条路熟悉得就象了解自己的掌纹。有段日子，他几乎每天要跑一趟来去，总是摸黑上镇，太阳初升时挑着猪肉，或者赶着一头猪回来。鲜肉一路卖不完，就再到村头设的案子上，卖给附近几个村的人家。过去生意好的时候，也曾一天卖掉过一头猪。可惜这种好景象已经几年没有遇过了。上个月，在镇上就听人说，县城来了r本鬼子，有一天窜到城郊，烧了5多间民房，杀了30多个人，还侮辱妇女，老百姓家值钱的东西，也被抢了个一干二净，连猪牛羊鸡鸭鹅都跟着遭殃。这班强盗简直不是人！周围几个镇已经先后遭了鬼，早晚就要祸害到我们这一滩。眼下鬼子、二huang没到，一帮恶霸土匪、散兵游勇已经趁乱起哄，为非作歹，稍微有点钱，就被敲榨勒索，这哪是人过的日子？又听镇上伙计悄悄议论，南边泰兴一带有新四军，专门打鬼子、汉奸、地头蛇，专一替穷人做主、出气，要是我们这滩也有新si军不是就好了吗？如山的思绪在现实和憧憬中飘忽，一边两脚生风地走着，很快走出村子，跨上一道芦滩土块垒成的坝头。

向北直去，是一条大路。路东是一片昔日的玉米地。玉米早已收完，只剩下稀稀落落枯黄的秸杆，病后产妇似的没精打采地站着。路西是一大片乱坟地，杂乱的坟包象笨拙的厨师做的一大笼馒头，高高低低大大小小挨挨挤挤地排列着。每到夏夜，常常能看见淡蓝微绿、飘飘悠悠的“鬼火”，一点一点地在坟地上空游荡。又常有野狗刨开新堆的坟头，撕扯穷人家夭折的伢子尸体。所以，晚上一般人是不敢打这里经过的。

孟如山不信鬼神，再说做生意又不得不走夜路，走惯了也没什么，从没碰上什么鬼怪，只有黄鼠狼、野兔之类小动物，间或从脚边窜过。那些土匪、坏蛋知道他没有多少钱，犯不着冒险同这个大力士较量。所以，他多年走夜路还没碰到过意外。但是，偏偏今天意外却降临到他头上。

本村和邻村的几个暗匪最近手头紧了，顾不了许多，就打起了他的主意。为首的是柳堡北边郑渡村的朱老五，因为无恶不作，众人背后都叫他五闫王。他拉了郑渡西北小尹庄那个外号花皮蛇的侯栋，和柳堡村的黄二炳，绰号黑狗飞，黄二炳堂弟黄四，诨名黑蝎子入了伙。四个同伙密商，说孟如山好几天没上街，这一趟去办货，肯定身上要揣不少袁大头（银元），咱们截他一票，快活几天。先说跟他“借”，他要是识相，就不用动手；他要是扭嘴，就霸王硬上弓，收拾他一顿，再抢了钱走路。都说他力气大，也没真正跟他较量过，就不信四个人还撂不倒他一个？自古好汉不打双嘛！四个家伙商定，当晚准备了刀、棍家伙。到四更天，派黑狗飞去探听动静。刚才在孟家山墙外一闪而过的黑影就是他了。当时，他踮起了脚，手扒窗沿，探上头去，舔破了窗纸，朝屋内窥视，见如山在枕下拿银元，也没看清多少，就急急忙忙向五闫王报信，同他们一起到乱坟地埋伏下来，只等猎物出现。

孟如山丝毫没有察觉到危险越来越近，他在乱坟和玉米地中间一边走，一边继续想心思。小虎12岁了，念过二年私塾，识得几个字，比我强些，再过几年，就能替替手。但他不能再跟老子我一样，一辈子杀猪过活，得做些体面的事情。开个店？没本钱，替人家做账房先生，比种田强些。学个木匠、瓦匠、茅匠也能糊嘴。小英嘛，是女伢子，迟早是人家人，倒不要焦多少心思。

大黄狗忽然停住，朝着乱坟地汪汪大叫。

如山停住脚，警惕地注视着前面，同时拿下肩头扁担，握在手中。

只见坟地里突然站起两个黑影，头脸都蒙着白纱布，手上一条白光在星光下晃眼。两个黑影跳到路上，拉开架势，一左一右站定。

来喜又猛然扑到如山身后狂吠。

如山侧身一看，从玉米地里钻出两个人，也是白纱蒙面，手上提着棍棒，在他身后的来路站住，一下子形成了前后夹攻之势。他快速解下箩络，扔到地上，双手紧握扁担，大声喝问：“你们是什么人？要干什么？”

“老孟，别害怕！”声音嘶哑而阴冷，仿佛从坟墓中飘出，如山听着却有点熟悉：“这些日子，弟兄们手头紧了，没法子，跟你借几文花花。”

“我一个穷杀猪的，小本生意，本来油水不大，再说已经有好几天不跑街了，我一家几口子靠这个过日子，那滩有余钱借把你们？恕难从命！”如山声音不怒而含威，口吻不容商量。

“也不要你多，shi相点，就把你身上的丢下来，你走人。”

“我的本钱都在身上，本来不多。”

“总不能叫我们几个白等你一趟吧？你不会不晓得我们是做什么事的吧？”

“哼，我孟如山不是被吓大的，明白一句话，要钱有一点，就怕手上的扁担不答应！”

“那就莫怪我们不客气了，上！”几个家伙转为进攻的架势，一步步bi了过来。

如山两眼一扫，双手将扁担向路面一点，一个踮步，跳到了一个坟堆上，心中盘算，必须先打倒一个，煞煞他们的凶气。

4个家伙饿狼一般扑了过来。

大huang狗狂叫着，扑向拿棍的黑蝎子。这家伙只好转身持棍打狗。另一个持棍的是花皮蛇，他从右边逼到坟堆前。

五闫王持刀从左边攻来，黑狗飞在他侧后跟进。他以为这样安全些，有闫王在前面挡着孟如山的三斧头。

孟如山瞅准时机，猛然大喝一声“来了”，向花皮蛇虚晃了一招；花皮蛇一惊，忙向后一个退步；如山却飞快地抡动扁担，旋转身子，同时大鹏展翅一般跃下坟堆，向朱闫王横劈过去。朱老五慌忙挫身后仰，让过凌厉的一击；躲在后面的黑狗飞却猝不及防，肩胛骨上挨个正着，一个狗吃屎栽倒在地，忍不住惨叫了一声。如山向前一步，又跳到大路上，冲出了合围，背靠玉米地拉开架势。第一个回合就打倒一个，他觉得轻松一些。

大黄狗一边乱吠，一边和黑蝎子zhonhgon。黑蝎子一棍打去，它就纵身跳开；黑蝎子转身来攻主人，它又从背后扑来，使黑蝎子无法分身。这可帮了主人的大忙，减少了一个进攻的敌人。

五闫王伸手拉起黑狗飞，见他右臂下垂，已不能使刀，吃了一

惊，心往下一沉，但贼心不死，朝花皮蛇一挥手，说声：“一起上！”就举刀向孟如山扑来。如山正想着第二回合怎样主动进攻，化解险境，五闫王已举刀狠狠劈来。他急忙用扁担一架。刀锋砍着扁担，深深地凿了进去，双方都抽不回自己的武器，就牵拉推搡起来。花皮蛇趁机一棍，向如山头顶劈下。如山听见风声，头一偏，右肩挨了一下，浑身一震，疼得两眼冒火，扁担几乎脱手。他怒吼一声，双手使劲一扭，只听“咔嚓”一声，五闫王刀锋被绞坏了。如山抽动扁担，快如疾风地一个左转身，将扁担横扫过去，旋了180度的圈子，正打在花皮蛇的左肋下，只听一声闷响，接着是花皮蛇一声怪叫。只见他倒进了玉米杆丛里，就势连滚带爬，钻进了玉米丛深处不见了。五闫王见势不妙，也一头钻进了玉米地。

黑狗飞已伏到一个坟堆后面的乱草里，不见了踪影。黑蝎子一见，吓得魂飞魄散，三两步冲进了玉米地，埋伏起来，只有黄狗对着玉米地乱吠。

孟如山看看四周，啐了一口，找到箩络，扎到腰间，双手握着扁担大声问：“你们究竟是哪个？报上名来，我不追究，大家算和！”见半天没有回音，迟疑了一会，就大步向前走去。黄狗又示威似地“汪”了几声，跟着主人走了。

直到听不见脚步声，五闫王才战战兢兢地从玉米丛里走出来，招唤三个同伙。花皮蛇哼哼着走过来，说：“我这边的肋骨肯定被打断了。”

黑狗飞左手提着刀，呻吟着说：“我右肩挨了一扁担，手臂麻木，疼得钻心，刀也拿不住。”黑蝎子苦着脸说：“我被那狗畜牲缠住，直接分不开身。”五闫王摸着刀片，沮丧地说：“刀口被撅掉了一大块！嗐，我们这回吃了个辣酸汤，看来跟他硬斗不行。”

黑蝎子不服气：“难道吃他这个瘪就这么算了？”

五闫王恶狠狠地说：“一不做，二不休，再去收拾他老婆伢子去！”

黑狗飞咧着嘴说：“这样虽然不费大力气，但迟早被他晓得是我们这些人做的，我家跟他一个庄子住着，也逃不出他的手心，还是另想办法治他。”五闫王急切地催问：“快说说，有什么好章程？”黑狗飞想了想说：“找我舅舅去，只要他一出面，十个孟如山也摆平了。”他说的舅舅是他一个远房堂舅，gmd的夏集乡乡长，大名蒋国枝，外号九千岁，在东荡一带是首屈一指的地主恶霸，神通广大，平民百姓闻名色变。几个同伙一听黑狗飞的点子，都很赞成，趁天未大亮，就各自鬼鬼祟崇回了家。

花皮蛇天亮后找医生一查，果然断了两根肋骨，只好躲在家吃药养伤，隔了两个多月才出来见人，对外只说是害伤寒病。

黑狗飞回家找了一张yao膏贴了肩胛，睡了一觉，就忍痛找九千岁去了。

孟如山打败了4个坏蛋，继续赶路。他边走边猜测着几个蒙面人是谁，听声音，那个说话的象是朱老五，其他人却猜不出。他穿过郑渡村，继续向北，再拐向西，走3华里，进入小尹庄。由于路上耽误了功夫，到小尹庄东方已经泛白，看得见路边枯草上的白霜。出了小尹庄，向西一条直路，约5华里就是王通河镇了。

王通河是这一带方圆30华里以内最大的镇子，有4多户人家，水路行船，陆路走马，四通八达，大小店铺也有几十家。向东15华里就是广洋湖。穿过广洋湖40里水路，是兴化县名镇沙沟。向南20余里是南乡名镇郭桥，向西30里是苏中运河线上的名镇范水，向北20余里是以九龙口水系闻名的陶林镇。王通河居于4镇之中心，可见地位重要。

如山到了王通河，直奔猪行，买了一口猪。本来他可以在行里杀了，在镇上卖两个钟头，剩下的再挑回去，经过小尹庄、郑渡一路卖着，剩余的回村再卖。周围几个村，有生日、满月、砌房造屋、婚丧事务的人家，会多少打点肉去。但今天，行里伙计告诉他，听说鬼子从范水来了，行里烧水的老头没到。如山惦记着家里，心神不宁，也想早点回去，就用箩络扣了猪脖子，牵着到税务所去报税。所长说，guojun抗r要大批军费，韩德勤主席下令提高收税标准，于是硬收了孟如山整一个银元，开给一张白纸税条。孟如山知道跟这班东西无理可讲，只好揣了税条，牵着猪往回赶。黄狗在猪屁股后面帮着撵。肥猪怕黄狗咬它，撒开四蹄跑得欢。

再说黑狗飞屁颠屁颠地跑到夏集乡公所，见到蒋国枝，叫了声“老舅”。蒋国枝刚刚起床，正躺在藤椅上抽大烟，一见黑狗飞，便说：“二炳呀，你来得正好，这几天我正要到你们庄上去一趟。你一大早跑来一定有什么事？坐下谈。”

黑狗飞坐到九千岁对面，把昨晚想好的话扯了一通，说孟如山仗着力大，私下收猪宰杀，偷税漏税，平时又不服保长、甲长管理，政府收费十项九不完，还口出狂言说，莫说你们这些保甲长虾兵蟹将，就是蒋乡长、刘县长亲自来，老子也不买他的账。这一通添油加醋的胡言乱语，果然把九千岁激怒了。他“啪”地放下烟锅，恨声道：“四镇八乡，还没人敢跟我蒋国枝叫板，他一个杀猪的算什么东西？上次为郑寡妇两亩水田，我就想动他的手了。”他说的是今年春天，他到柳堡去，想强买郑寡妇家村西边两亩地的事。

原来，他在四乡有田上千亩，仅柳堡一村就有近百亩，其中一块水田有30亩，土肥水足，有上好的收成。美中不足的是，中间夹着郑寡妇的二亩地，使这片地分成了两块。他想占了这二亩地，让他的地连成一片。不料，谈了几回，郑寡妇宁死不卖，这就如同在他心上扎了几根针：一来田地不成方，二来权威受到影响。贪得无厌的人总是这样，越得不到的东西越觉得好；而他蒋国枝想要的东西更是非拿到不可的。于是，他就像看着一条鲜鱼却吃不到嘴的馋猫，越发日思夜想要咬一口。春天那一次，他正逼着郑寡妇签约，偏遇上孟如山聚集了十几个乡亲，跟他评理，说买卖要双方情愿，不能依官仗势强夺。他一时理亏，只好撤了回来，却从此对孟如山怀恨在心。这下听了黑狗飞一番挑拨，焉能不火上浇油？当即与黑狗飞密议一条一箭双雕的毒计，准备先以抗税之名抓起孟如山，再逼郑寡妇卖田。商量停当，就留黑狗飞吃早饭，一面叫人通知乡丁和管家备好武器、契约。蒋国枝自家也拿出一枝手枪，把枪和子弹亲自擦了一遍。约摸9点钟光景，就骑上骡子，带上夏管家、黑狗飞和4个持枪的乡丁，气势汹汹地向柳堡窜来。

孟如山牵着猪，匆匆地赶到家中。女儿小英正在羊圈边拿干草喂两只山羊，见耶耶牵了一口猪回来，笑嘻嘻地追上来叫：“耶耶，你买猪了？”说着一下子就骑到了猪身上，一手揪着猪耳朵，一手抓过耶耶手上的麻绳，嘴里“驾、驾”地吆喝着。大猪满院乱转，把几只母鸡吓得咕咕地叫着飞跑开去。如山见状，不禁咧开大嘴笑起来，戗了扁担，顺手掇了条凳子，坐了下来，问：“哥哥呢？”

“哥哥放鸭去了。”

孟陈氏闻声从屋内出来，见到如山，又望望小英，笑骂道：“疯丫头，莫跌下来，磕破脑子！”

如山：“你烧杀猪水吧。街上乱哄哄的，都说鬼子要来了，猪行里的人也没心肠做事。”他本想告诉她夜里发生的斗争，想想怕吓着她，话到嘴边又咽住了。

妻子忧虑地说：“果然要来了？我们这滩怎么办？”

如山坦然答道：“有什么怎么办？到什么山砍什么柴，到什么日子慢慢挨。鬼子总不能不准杀猪吧？”

孟陈氏：“这猪在家杀，又不知要卖几天，才能卖掉呢！”说着，进灶屋烧水去了。不一会，烟囱里升起了烟柱，被西北风一吹，向东南乱散开去，从院子里看上去，半边天都是烟雾。

如山在厢房内拿出大桶和杀猪刀，把大桶放在天井内，用大拇指试试刀锋，见刀锋不利，就拿来磨刀砖，舀了一大碗水，放在长凳上，操了一把水淋到刀砖上，呼吃呼吃地磨了起来。

院门外忽然响起了一个女人的怪声：“孟大哥在家吗？”随着话音，黑狗飞的老婆黄马氏一脚跨进了院门。这女人专门逞着丈夫黄二炳干坏事，村里人背后都叫她蚂蟥，因为她长年害着红眼病，人们又叫她烂红眼。如山盯着她看了一眼，这女人慌忙避开他的目光，拿烂红眼把院子里扫了一遍，皮笑肉不笑地说：“哟，猪还没杀呢，我家来客了，想打几斤肉的，过一会再来吧。”自言自语地说着，就忙忙地转身去了。

“呸！”孟如山用力吐了口唾沫，继续磨刀。

“笃、笃、笃！”东边围墙的小门忽然被人敲响。

如山一愣，脱口大声问：“哪个来了？怎么不走大门？小英，去开门。”

小英正拿了个小圆桶过来，预备给耶耶等猪血，听见吩咐，忙放下桶去开门。

敲门的是本村贫苦渔民张良俊，和孟如山十分交好，上次为郑寡妇的二亩田，也曾参加同九千岁的斗争。他顺手带上门，又叫小英去把院门关了，这时喘着气，额上还有细小的汗珠，一见如山劈头就说：“你还不快走！”

“什么事？”

“蒋国枝带了四五个人，还拿着枪来抓你了。”

“你怎么晓得的？”

“刚才四条腿特地偷偷地送信给我，说他跟着九千岁一块堆来的，起先还不晓得做什么，刚才在黑狗飞家，亲耳听见九千岁说了，才晓得。”他说的四条腿，是他的一个熟人，姓马，是跟九千岁来的一个乡丁，郑福来保长被黑狗飞叫去见九千岁谈话，他趁机出来报了信。