太后把茶盅搁在桌子上，盖上茶盖：“这件事关心则乱，皇上自有裁断。”
老嬷嬷不再多言，起身时与温婉蓉眼神短暂交汇。
温婉蓉读懂的意思，一切静观其变。
她大概能猜到太后的意思，手心是皇上，皇上夜夜宠爱一个私生活不检的优伶，有伤风化，有损皇家体面，手背是自己这个落难公主，正因为在温府受了十年不公待遇，太后近乎所能弥补缺失。
手心手背都是肉，太后向着谁都有失偏颇。干脆一副儿孙自有儿孙福的高姿态，不说话，不表态。
好在英哥儿确实招太后喜爱，自己才不至于多一道阻碍。
温婉蓉暗暗松口气，摸摸英哥儿的脑袋，低头问：“刚才太皇祖母都跟你说了什么？”
英哥儿摇摇头：“没说什么，就问英哥儿喜欢吃什么，自己拿。”
温婉蓉笑起来：“你拿了吗？”
英哥儿继续摇头：“曾祖母说了，宫里长辈的东西不能乱拿。”
“英哥儿真听话。”温婉蓉把孩子抱在腿上坐好，宠溺道，“曾祖母说的没错，想吃什么告诉娘，我们回去叫小厨房做。”
英哥儿小孩子心性，一听有好吃的，立刻露出笑容，仰头说声好。
温婉蓉摸摸他额头，又摸摸背心有没有汗，只觉得天色越暗风越凉，问英哥儿冷不冷。
英哥儿说不冷，就想尿尿。
温婉蓉牵他出去小解，回来的路上，远远就听见浮碧亭那边传来悠扬的乐曲。
英哥儿赶紧拉着温婉蓉的手，加快脚步，嘴里嚷：“娘！宫宴开始了！我们快回去，不然爹爹一个人等，会不高兴的。”
连小孩都知道覃炀讨厌等人，温婉蓉失笑，嘴上应和：“不急，不急，一会你告诉爹爹干吗去了，他不会生你的气。”
英哥儿嘟着嘴，扭了妞胖胖的小身子：“那也不好，爹爹不生气，就叫英哥儿小肥胖子，英哥儿不是小肥胖子，说了好多遍，也不听。”
温婉蓉听着想笑，面上一本正经附和：“嗯，爹爹这样叫你不对，娘一定说他，可爹爹喜欢你，才这么叫你。”
英哥儿继续扭着小身子，嘟囔：“可英哥儿不喜欢。”
温婉蓉蹲下来，笑着拍拍他衣服的褶皱，正要说话，就发现英哥儿紧紧盯向身后某处，她顺着视线看过去，眉头紧蹙，下意识拽紧英哥儿的手。
“臣妾兰僖嫔给婉宜公主请安。”
兰僖嫔？！
温婉蓉愣了愣，原来牡丹姓兰？
可兰家……
她来不及细想，就感觉英哥儿要摆脱自己冲出去。
温婉蓉余光瞥见牡丹身边的宫女，拉回英哥儿，声音陡然拔高：“又淘气！爹爹说的话都忘了？！”
她一声喝止，不是喝止孩子，而是喝止大人。
牡丹站在原地没动。
英哥儿眼泪在眼眶里打转，看一眼牡丹，又看向温婉蓉，吸吸鼻子，努力控制不哭出来，别别嘴：“英哥儿知错了。”
孩子说知错时，牡丹眼底泛起极浓的悲伤。
温婉蓉很是不满瞪她一眼，对旁边的宫女冷冷道：“皇叔在哪？本公主要禀告皇叔，连世子都不放在眼里，恃宠而骄了吗！”
随行宫女一听要告诉皇上，连忙跪地求饶：“还请公主饶命，恕奴婢们眼拙，没认出小世子。”
另有机灵的，赶紧拉拉牡丹的裙角，跪在地上转身，息事宁人：“僖嫔娘娘，我们还是赶紧走吧，皇上正在浮碧亭等您过去！”
抬出“皇上等”，想必公主再气也不会为难僖嫔。
果然温婉蓉很不悦上下打量牡丹一眼，一语不发拉走英哥儿。
可走到游廊拐角，英哥儿说什么都不走了，他近乎哀求抱着温婉蓉的大腿，哭道：“娘，英哥儿看见了，英哥儿听话，就上去跟母，不，跟僖嫔娘娘说一句话，就一句话行不行？”
温婉蓉不敢心软，把孩子拉倒僻静的地方，拒绝：“不行，一句话都不行。”
英哥儿不管，伸出胖胖的食指，继续求，哭得一抽一抽：“娘，就一句话，英哥儿保证不多说。”
“你想说什么？”温婉蓉蹲下来，紧紧握住他的胳膊，紧张道，“英哥儿你在马车上怎么答应爹爹，忘了吗？”
英哥儿使劲摇头：“英哥儿没忘。”
温婉蓉又问：“你想让爹娘，还有曾祖母和飒妹妹去死吗？”
英哥儿还是摇头，说：“英哥儿不想。”
温婉蓉语气坚定：“不想就擦擦眼泪，陪娘回去，不可以跟任何人说话，尤其兰僖嫔，知道吗？”
英哥儿用手背胡乱擦擦眼睛，细声说：“知道了。”
温婉蓉掏出帕子，替他擦眼泪，费劲把他抱起来，托了托屁股，搂紧，神色哀恸，像是说给孩子，又像说给自己：“英哥儿，你是覃家人，就要有覃家人的英武，即便打落牙齿也要吞下去。”
英哥儿似懂非懂点点头。
温婉蓉却拼命忍住想哭的冲动，她惴惴不安度过这么多天，每天睁开眼就感受四面楚歌的艰难，偏偏牡丹出现在这个时候。
她刚才真想叫人拖下去打死，当初说好不再出现英哥儿面前，说好离开孩子，为什么反悔？！
英哥儿一切行为出于血缘本能，毫不费力摧毁她真心所有付出。
不伤心吗？
当然伤心。
可面对英哥儿的哀求，一颗破碎的心又重新拼凑起来。
温婉蓉咬咬牙。心思必须撑到最后。
“怎么跑到这来了？”冷不防覃炀的声音从不远处传来。
英哥儿毫不犹豫叫声“爹爹”，伸手要他抱。
覃炀把孩子接过来，看看温婉蓉阴郁的脸，又看向英哥儿红红小鼻子，拍拍屁股，笑道：“又惹你娘生气了？”
英哥儿很小声说没有。
“那为什么哭鼻子？”覃炀嘴上问孩子，莫名其妙看向一旁的温婉蓉，“撒个尿，还尿哭了？”
温婉蓉不高兴别过头，沉默以对。
覃炀腾出一只手，把她搂了搂：“怎么了？刚才出来不没事吗？”
温婉蓉看一眼英哥儿，说得隐晦：“碰见不该碰见的人。”
“谁？”话音刚落，覃炀反应过来，神色沉了沉，“英哥儿说什么没？”
英哥儿知道自己做错事，乖乖趴在覃炀肩膀上，一句话不说。
温婉蓉摇摇头：“我把孩子拉走了。”
覃炀叹气，转向英哥儿：“仅此一次，下不为例。”
英哥儿搂紧他的脖子，委屈别别嘴。
等三人回到席位上。牡丹已经落座在皇上身边。
英哥儿至始至终再不敢看牡丹一眼，神情沮丧，规规矩矩坐在两人中间，一只手紧紧攥着温婉蓉的衣角。
牡丹有意避开他们目光，一颦一笑只对皇上，演得天衣无缝。
似乎母子之间相隔不是席位，而是再也无法逾越的鸿沟。
温婉蓉想起英哥儿在府邸抄得那首《游子吟》，她想英哥儿不是不懂，只是不得不接受事实，最不喜欢背诗，唯独这首背的滚瓜烂熟。
英哥儿曾单纯地问：“婶娘，英哥儿下次背给娘听，娘亲会不会高兴？”
温婉蓉说会呀。
她没骗他，牡丹肯定高兴，但那时牡丹已入宫，大概再没机会听见自己儿子背“谁言寸草心，报得三春晖”。
英哥儿改口后，温婉蓉不止一次问，为什么不愿给娘背《游子吟》？
英哥儿总是沉默片刻，然后回答不知道。
温婉蓉猜，他今天碰到牡丹，是不是想说：娘亲，英哥儿会背《游子吟》。
还是，娘亲为什么不要英哥儿？
无论哪种，都不是温婉蓉想听到的。
回过神，不知牡丹何时坐在宴席正中的空地上，一曲琵琶《水调歌头·丙辰中秋》的词牌，唱得婉转动人，余音绕梁。
唯有温婉蓉听出歌声里藏匿的悲哀。
大概因为英哥儿的缘故，牡丹发挥失常，最后一段曲子，竟弹断琴弦。
嗡的一声，弦丝沾染血红，一滴殷红珠子从牡丹纤纤指间滚落。
皇上忙起身，把人扶回去，叫太医赶紧过来包扎。
或许皇上的关心太过夸张，又或许其他嫔妃从没受过如此宠爱。
宴会突然安静下来，所有人目光就聚焦在牡丹身上，表情却大不相同，有妒有恨。也只能眼睁睁看着两人恩爱秀完。
八皇子的生母和齐淑妃对视一眼。
就在众人当做什么都没发生时，倏尔一个清亮的童音打破表面的平静。
“野种！”
所有人还没明白怎么回事，就看见八皇子的身影跑向温婉蓉席位，绕到英哥儿身后，抓他衣领，大喊：“父皇！他是野种！不配进宫！”
话音刚落，众人落下去一颗心又提起来，视线一并转向覃府三口之家。
萧璟也看过去，视线扫过英哥儿脸庞，方才上扬的嘴角立即耷拉下去。
“兰僖嫔，可有话对朕说？”他盯了英哥儿一会，犀利目光转向牡丹。
牡丹立刻起身跪地磕头，只说臣妾不知皇上所指何意，还请明示。
所有人都发现皇上脸色变了变，八皇子的生母赶紧把孩子拉回去，磕头谢罪，说小孩子童言无忌。
萧璟瞥一眼跪在地上的牡丹，又看向同样跪地的八皇子母子，忽而冷笑：“童言无忌？圣人曰子不教父之过，你怪朕没教好八皇子？”
“臣妾不敢？”
“不敢？”萧璟高喊一声来人，指着八皇子生母说句，“拉下去！”
八皇子跪在地上瑟瑟发抖，齐淑妃忽而从位置上起身，跪在孩子旁边，求情：“皇上息怒，臣妾愿意管教八皇子，不日成人。”
萧璟想都没想，嗯一声，摆摆手示意下去。
温婉蓉睁大眼睛，一眨不眨看着齐淑妃从容淡定带八皇子回到席位上，惊讶之余，终于明白，自己太小看这位景阳宫正主的手腕。
轻而易举夺取别人的孩子，归自己所养。
而八皇子的生母，不知不觉掉进齐淑妃布好陷阱，就等她纵身一跃，摔得粉碎。
温婉蓉下意识搂紧身边的英哥儿。
皇上既然发现英哥儿与牡丹的秘密，大有不说清楚不罢休之势。
牡丹跪在地上，未抬头，未起身，似乎与皇上的关系陡转急下。
齐淑妃眼底透出报复的得意，时不时看向温婉蓉。
温婉蓉屏息凝视，心提到嗓子眼，只等牡丹开口。
当萧璟第二次问，她可有话说。
牡丹一口咬定，没话说。
萧璟没问第三遍，只对身边随行太监低语几句，就看见太监点几下头，对身边小太监高喊：“来人！兰僖嫔，杖刑二十！”
狐狸媚子被打，大概是这个中秋，后宫嫔妃们最值得高兴，和最愿意看到的一件事。
众目睽睽下，牡丹被人按在地上，厚粗的笞杖打在身上发出闷响，以及极忍下从喉咙里发出一声声痛楚呻吟。
温婉蓉知道皇上是打给英哥儿看，看看极刑下，他们母子，谁先投降。
覃炀拿着酒盏，好似无意歪在一边。正好挡住英哥儿的视线。
可看不见，能听见。
温婉蓉总不能用双手捂住英哥儿的耳朵。
果然孩子先承受不住。
英哥儿不顾温婉蓉反对，冲到空地上，整个小人行跪拜大礼，叩头道：“覃英请皇上别打兰娘娘！”
皇上不恼，逗小孩般，哦一声问：“为什么不打？给朕一个理由。”
英哥儿不敢抬头，俯首贴地，带着哭腔道：“娘常教诲英哥儿，救人一命胜造七级浮屠。”
温婉蓉一愣，这话她从未说过，但老太太常挂嘴边。
到底老太太跟英哥儿说了什么，她不知道，但从这几日看得出，英哥儿学了很多，听了很多。
在他那颗不大的心智里，强行塞进很多东西。
温婉蓉看不下去，准备起身，被覃炀一把拉住，他朝她摇摇头，放下酒盏，亲自起身过去，挡在英哥儿正前方，单膝跪地，低头抱拳：“皇上，犬子无礼，都怪微臣教导无方，请皇上责罚。”
雁口关的战役等着他指挥，皇上自然不会为一句童言责罚覃炀。
萧璟笑起来，松了口：“覃爱卿爱子心切，朕不是无情无义之人，下去吧。”
覃炀领命，就听萧璟又说：“兰僖嫔，再加二十。”
前后四十杖，别说一个成年男子受不了，照牡丹那副柔弱身子，肯定吃不消。
覃炀低头皱皱眉，一声不吭去扶英哥儿，没想到英哥儿突然失控般嚎啕大哭，嘴里一个劲喊“求皇上放过僖嫔娘娘”。
孩子哭，牡丹跟着哭。
温婉蓉生怕英哥儿冲到牡丹身边，说出不该说的话。
她赶紧离席，抱起英哥儿正要往回走，身后倏尔响起齐淑妃的声音：“皇上，臣妾斗胆妄言。”
“朕赦你无罪。”
“臣妾怎么看，兰僖嫔和婉宜公主的小公子长得几分相似呢？”
萧璟尾音上扬“哦”一声：“你还看出什么？”
齐淑妃很识相摇摇头：“许是臣妾喝多了，眼拙罢。”
萧璟没理会，第三次开口问牡丹，有没有要说的？
牡丹依旧摇头。
眼见一仗接一仗打下去，牡丹声音渐渐小下去。
温婉蓉紧紧抱着英哥儿，急急看向太后。
太后面无表情喝口茶，放下茶盅，缓缓开口：“中秋佳节，本是团圆欢庆的日子……”
话音未落，突然嘭一声，五光十色的烟花在空中炸开，淹没太后的声音。
太后后面说什么，谁也没听见，只看见她老人家起身，由老嬷嬷扶着，转身离开。
萧璟皱皱眉，叫人停手，又叫太医赶紧来医治。
正当一群人手忙脚乱把牡丹抬到一边时，不知哪个宫女尖叫一声，喊：“僖嫔娘娘落红了！”
牡丹怀孕了？
在场所有人都愣住了，连萧璟都愣了愣。