生逢乱世，耀国国内虽然一片国泰民安，歌舞升平的繁华景象，但域外东有幽国、南有圣凰国对耀国虎视眈眈，他的父皇，虽然没有统一四方的野心，却有着能在这乱世守卫好自己的疆土，让自己的臣民免于战祸，免于流离失所的崇高理想。

所以，南宫炙从小被教导的不是怎么做一个仁义明君，而是做一个拥有赤子之心的权谋皇帝，在某些时候，仁义也许就会成为那把最后刺进自己心脏的利剑。

回去的路上，因为太过疲累，苏棠十分安静地趴在南宫炙的小腿上睡着了。

南宫炙看着苏棠恬静熟睡的小脸，眉头紧皱，刚才赵宇传来消息，他的小姨已经因病长逝，不由得悲从中来，南宫炙想到苏棠那突如其来的心痛，不由得想，果然是母女同心吗？

意问棠，就在他们脱险之时，猝然病重，与世长辞。

意问秋因为受不了这个打击，昏迷不醒，而南宫圣，也已经离宫，正快马加鞭往禹州赶来。

紧赶慢赶回到意府时，已经是夜近三更，苏棠被南宫炙轻轻推醒，揉着惺忪的眼睛，仍旧有些睡意朦胧。

看着苏棠这般不谙世事的纯真模样，南宫炙十分不忍心告诉她那个残忍的消息。

扶着苏棠下了马车，南宫炙一眼便看到带着一众人站在意府门外等候他们良久的赵宇，意府门前也已经挂上了刺眼的的白幡和白灯笼。

“小主子。”赵宇两步上前行了一礼，看了苏棠一眼，郑重道：“娘娘昏迷到现在还未醒，萃荷正寸步不离地照顾，现在是否让棠小姐去见见她的母亲？”

南宫炙眉头仍未舒展，面目尚且稚嫩，却气魄凛然，看了一眼苏棠，微不可闻地点了点头，小手一挥让赵宇退下。

苏棠睡意朦胧根本没注意听两人的对话，抬头间看见自家府前与往日的不同，有些茫然地看着那些随风而动的白色布条。

她四周环顾了一下，见管家和府中的下人分成两列站在门口，身上皆着了白衣，这个场景似乎只有家中有人逝去才会出现，便皱着眉头看向南宫炙：“娘亲和姨母怎么不在？”

南宫炙勾起一个十分勉强的笑意，伸手摸了摸苏棠的小脸，牵着苏棠的小手往府内走去，“现在就带你去见娘亲。”

意府的管家迎了上来，见着小主子却是一句话都说不出口，一张和蔼的老脸上已是眼泪纵横。

“小姐，小少爷，请跟老奴来。”

不待苏棠问什么，管家已经提着一盏白色灯笼走在了前面，苏棠只好憋下心中的疑惑，被南宫炙牵着跟在管家后面。

西厢房，是她娘亲的闺房，走近了，苏棠才发现那房间外面同样挂满了白色的布条和白灯笼，气氛肃穆阴森，让她不由得害怕起来。

只是，没有人给她喘息的机会，管家打开房门，便退到一边守着，苏棠看着那扇门，似乎有什么洪水猛兽在里面等着她，突然就不想进去了。

苏棠想抽出手，却被南宫炙紧紧攥着继续往前走，不得不进了房间。

房间一如往日的素雅简洁，光影氤氲中，她看见自己的娘亲，安静地躺在床上，双眼紧闭，就像睡着了一样。

“小棠儿，你过去吧。”

南宫炙放开苏棠的手站在一边，苏棠觉得手心空了，心里也像瞬间就没了依靠。

苏棠看了小哥哥一眼，最后看向床上的人，小小的身体不由得颤抖，脚下却不曾停下，她一步一步挪过去，走近了，她才看清自己的娘亲死灰般的面色，紧闭着的双眼，苍白微抿的唇瓣，眉头轻皱着不曾舒展，似乎逝去之前还有放不下的事情。

对于死亡，苏棠只有一点模糊的概念，那就是永久离开，她无法面对母亲亡逝的事实。

苏棠小心翼翼地用手指触碰了一下娘亲冰凉的手臂，推了推娘亲，但是娘亲毫无反应，她再也忍不住，扑倒在意问棠身上，大声悲号起来。

“娘……娘亲……”

今日是意问棠的头七，在南宫圣的授意下，意府一切从简地办着葬礼。

苏棠自那夜之后便发起了高烧，昏迷不醒中还一直叫着娘亲，意问秋恢复清明后就一直守在苏棠身边照顾，不愿离开半步。