……

吸血鬼都惧怕木器；狼人自然也有惧怕的物品，即银器。

不仅如此，银器还是巫术中常见的器物。银，在化学中是过渡金属的一种；但在巫术中，却对咒语和巫术有着极强的附着能力。女巫在行巫事常用银器，不只是银匕首，有时甚至一律使用银质的器皿来盛装咒语用到的水。

不过对路易斯而言，这些都不重要了。他很快就在巫术基地里另外找到了两柄一尘不染的银匕首，一左一右，分别刺穿了希尔维亚的肩胛骨，将她死死钉在了墙上。

希尔维亚所拥有的毕竟只是一具人类的躯体，殷红的血液潺潺地流出来，染红了她的上衣。她知道自己这个状态完全无法与这个贵族血脉的直系吸血鬼抗衡，只能拼命地集中注意力在匕首刺入前给自己施了个小小的咒语来舒缓这可怕的可怕的疼痛以至于让自己还能理智地思考。

“你看起来承受力不错呢。”路易斯做完这件事，便优雅地在她面前坐了下来，“我都忘了该从哪里开始了——雪莉现在不在这里，不妨你先开始吧。”

“我只是，想，尽力帮她……”

希尔维亚只低低地吐出了一句并不连贯的话。

“算了，先不谈我知道了什么，”路易斯看了眼她脸上的血迹，“至少一点，我和女巫打过交道，我不是巫术白痴。”

“第一，特雷西只是一个二十岁的年轻女巫而已，”他说，“她不会有这么深厚的巫术基础来单独支持这么庞大的诅咒；第二，我和欧文都完成过日行咒，一个日行咒不会消耗施咒女巫这么多巫术。然而你却消耗的这么厉害……”

“显然特雷西借了我的巫术来完成了这个诅咒，”希尔维亚自然对这些都心知肚明，“这不假，我承认……但我不能抗拒。施咒时我的咒语流贯于雪莉的全身，如果我对特雷西产生能量抗拒，就会破坏雪莉体内的能量流的稳定……这对雪莉的伤害更大你不会不知道。”

“为什么你施的日行咒需要留贯她的全身？”路易斯微微眯起眼，“我说了我完成过日行咒，在这一点上骗我可不明智，希尔维亚·尼科尔。”

“我在施咒前就和你说过了她有些特别……她的血……”

希尔维亚的咒语作用越来越弱，每一次呼吸的加倍疼痛都让她快要晕厥。

“这就是你们处心积虑要除掉她的理由？”路易斯提起她的下巴，“雪莉差点赔上了她才十八岁的命你们给的理由就这么简单？！”

“那个叫洛埃的男人告诉你的对吧？”希尔维亚艰难地干笑了一下，“我知道雪莉·雷尔是你最心爱的女孩也尽力保护了她……不过你也要知道啊，哪怕我是职业女巫，但我至少还是尼科尔家族的人……”

路易斯的神情不着痕迹地定了一下。他和尼科尔女巫一直保持着一种微妙的关系。路易斯曾强烈地希望过这样的事情不要发生，但现在真的发生了，却隐隐有着一丝不真实的感觉。

“所以，”路易斯静静地说，“你所实施的也不是纯粹的日行咒对吗？”

“我将她的灵魂融在了血液中，但……”

“咝——”

几乎是刹那间，原本死尸一般的特雷西突然猛地醒了过来。

路易斯大吃一惊。特雷西同样十分惊恐地环顾了一下周围，然后立刻以一股不可思议的速度闪身了出去。

“天哪，不会是雪莉的血液把她转化了吧。”路易斯赶紧闪身到另一面墙边拾起了刚才掷向特雷西的匕首，将刀刃上的血迹细细地舔舐过去。腥甜的冷血沾在他的舌尖上。路易斯尝过雪莉的血，他知道，雪莉的血液还残留在刀刃上。

而且，希尔维亚刚才已经利用雪莉的血液将特雷西和她联结了起来。这就是雪莉的血液进入特雷西身体的最直接的证明。

“这不可能。”希尔维亚却突然给了个否定回答，“雪莉还没有正式转化，血液里的血种还没正式成型，也还没有转化别人的能力……况且她进入特雷西体内的的微量血液已经被联结巫术消耗掉了……只能是其他吸血鬼……”

“果然，这个城市还是有其他吸血鬼幸存。”路易斯远远地望了望有些嘈杂的外面，然后看了眼脸颊几乎失去血色的希尔维亚，还是把那两柄银匕首拔了下来。极度虚弱的希尔维亚跌进了他的怀中。路易斯只是有条不紊地支起她，然后咬开自己的手腕递过去道：“特雷西现在用不了巫术屏蔽自己了。帮我施一个定位咒，找到她。”

“抱歉，说真的，恐怕这有些困难。”希尔维亚耐心地喝了些吸血鬼血液，又低声道，“我没有任何可以维系她的物品，而且她应该已经跑挺远的了……”

“特雷西的血我刚刚已经在那柄匕首上尝过了，它会进入我的血液——反正你刚才也喝过了我的血液。现在外面也挂着太阳，她跑不了多远。”路易斯飞快地说。

“或者还有一种可能，”希尔维亚抬起头，“她已经给自己提前准备好了日行咒。”

……

雪花让窗外显得有些纯白。希尔维亚走出来，很快就巧妙地支走了那些媒体记者。

欧文抱着刚刚醒过来的雪莉安安静静地坐在不起眼的角落。雪莉的状态同样很差。希尔维亚倒了一杯草药溶液过去，但被雪莉摇摇头拒绝了。

“你怎么样？”路易斯问。

雪莉忽然沉默了一会儿。

“欧文，我想和路易单独谈一会儿。”须臾，她抬起眼睛道。

希尔维亚明白她的意思，低声念了几句咒语，然后说：“内部场地有持续的屏蔽咒，只是因为刚才我的巫术过度消耗强制终止了一会儿——现在已经恢复了。”

雪莉艰难地扶着欧文的肩膀站起；路易斯只是快步走过去抱起她，继而闪身到了巫术基地里。

巫术基地只有一个不宽的通风口，淡淡的血味还弥漫在空气中。

“特雷西……她离开了？”直到路易斯关好暗门，雪莉才开口道。

显然，散了一地的银匕首吸引了她的注意力。

“她，变成吸血鬼，逃走了。”路易斯深吸了一口气，又补充道，“不是用你的血，是其他吸血鬼的。”

不宽的空间里，气氛显得有些微妙。

“你想和我谈什么？”好一会儿，路易斯才问道。

“那个诅咒，”雪莉的眼圈红红的，墨色的瞳眸也基本上隐去了光亮，“它还留在我的身体里……我感觉得到它。”

“具体什么感觉？”路易斯心里立刻漾开一抹不安。

“就像被抽干了血液——或是血液里的某部分；”雪莉微微地啜泣了一下，“感觉整个人缺了一块，但每一次我想补好那一块空缺时，那种深藏在身体深处的黑暗又一下子涌出来。”

“我也很抱歉，路易，我到现在才知道你一直以来背负的事这样难受的恐怖感觉。”她顿了顿，又说，“你昨晚，压抑和强制分散那么强大的诅咒**，也很不好受，对吗？”

“事实上，我受的诅咒和你有所不同——有点类似于一股不断放大内心**的黑暗沿着血管在全身不断横冲直撞那样。”路易斯见她情绪越来越低落，只好走过去改口道，“先别想着这些，我带你出去吸点人血，你会感觉好很多的。”

“我不想要这些一时之快，路易，”雪莉噙着泪不轻不重地推开他，“我不信任希尔维亚那些女巫——但你是银雪杉城里最了解巫术的吸血鬼——拜托了，帮我想办法解除这个诅咒好吗？”

“我会。”路易斯还是将她拥入了怀中。雪莉靠着他的胸口，没有动手去擦拭眼泪，却不知不觉惊讶地发现两个不同胸腔内的心脏的心跳声竟趋于一致。

“还有就是……”

“就是不要告诉欧文对吗？”路易斯勾了勾嘴角，“要帮你瞒住欧文那么多事还真够不容易的。”

“你明知道欧文的能力不如你，我也不希望他为我做太多力所不能及的事……”

“我就顺便问一句，说到这些还有昨晚——你把昨晚在你的浴室里的那件事告诉欧文了吗？”路易斯不着痕迹地打断道。雪莉的脸颊马上泛起了一阵红晕：“我还没想好怎么向他开口……”

“这倒不急，我说了我会帮你解决欧文那边的问题。”路易斯说着，但心里又不由得浮起一丝怪怪的味道。

他曾设想过数千种和欧文谈及这件事情的可能，但每一种，心里都有种冲不出的感觉。

“好吧，路易斯，我知道你——就像你表达给我的，你还是喜欢我。”雪莉深吸了一口气，“但，你也知道我和欧文……我只是希望你明白，我们之间的恋人关系已经是过去时态了——我不想再把和你的关系弄得那么暧昧了，虽然我也同样离不开你，好吗？”

“如果是这样的话，你大可放心，我绝对是最完美的前男友。”路易斯只是淡淡地开了一个小小的玩笑，继而神色很快又归为平静，“给我最后一个吻，可以吗，雪莉·蕾？”

“最后一个吻？”雪莉几乎是第一次见到他这样几乎听不出情绪的口气恳求自己。

“就最后一个——大概类似于告别吻那样。”他的海蓝色眸子不偏不倚地落入了她的视线。

她还是点了头，很轻微。他却立刻覆上她的唇；她口中的芳香，像初冬时血液浸润过的玫瑰一样，化进了一个深不见底的孤独的**。

……

“我很抱歉，路易斯，我真的尽力了，但我确实找不到特雷西·卡莱。”格外沮丧和迷惑的希尔维亚听到暗门重新打开的声音，便抬起头道；但瞥见缓步走出来的两个人，又敏锐地意识到似乎有什么不大对劲。

“看来特雷西还有别的女巫在帮她。”路易斯还是平常的样子道。

他注意到，欧文正独自品着一杯白兰地。

“这不大可能，”希尔维亚蹙起眉，“银雪杉城的女巫应该没有人会再帮她。”

“为什么？”

“再要深究就是女巫家族之间的事了。”希尔维亚耸了耸肩，“不过撇开这些照逻辑推论的话，特雷西现在一下子手媒体的关注率那么高，应该不会在这样她不是很该待的地方待太久。”

“我知道她在哪儿了。”出来之后就一直在一旁不声不响地看完那份没看完的报纸的雪莉忽然走过来道，“我去找她。”

“不许一个人去，我陪你。”路易斯马上跟上去，但被雪莉拦了下来：“我很感激你，但——我会单独了结我和她之间的事情。”

“我那边有贮存一些血袋，去之前记得补充一下。”欧文品完那杯白兰地，只是静静地说，然后又重新倒了一杯。

“谢谢。”雪莉怔了一下，目光有些缓缓地从他专注的脸庞上掠过，然后闪身进了一片白茫茫的雪幕中。

*

“所以说，你想怎么处理洛埃？”她的口气似乎淡然了些，“我第一次见到弗兰克·诺曼也是和路易在法国的期间。洛埃进入诺曼底集团可能只是个巧合，但我也说不准。”

“那你觉得我会怎么做？”欧文问，“顺便问一句，我不是路易，对曾经热切追求你的男人痛下狠手可不是我的风格。”

“我只是希望你可以暂时撇开以前还有一些吸血鬼的事情，”雪莉说，“克里斯特家族的事情对他而言只是一个小插曲。换句话说，他现在只是一个病人。”

“好极了，我刚好说过，我是个医生，”欧文轻轻地笑了一下，“我会这么做的，我答应你。”

两个人又说了几句，随即挂断了电话。

这一点，说轻松是假的。那年冬天关于雪莉的事情像雪花一样铺满了银雪杉城，但很多鲜为人知的经历也消散在风中。不少事都是路易斯后来转述给他的；不过，只有欧文和安娜知道，那年冬天发生的事，绝不仅于此。

思绪间，他已然拨通了另一个号码。

更令人惊讶的是，那一边居然接了它。

“欧文·查尔斯？好吧，挺庆幸我还记得你在电话里的声音。”

欧文不由自主地顿了一下。“我后天会回一趟英格兰，”他说，“我可以见你一面吧？”

“可以，正好家族这边有一些别的事情——安娜没和你一起吗？”

“也许会。”欧文说完，喉间不由得又哽了一下。

“好吧，”电话那头的声音还是一如既往的自然而波澜不惊，“伦敦西区471号e.d.会所，到时候你自己会知道该怎么做。”

“那多谢了，德里克。”欧文挂断了电话。

*

（雷蒙德家）

不得不承认，赫尔曼着实是个干练的人。几番简单的准备，客厅俨然有了一种非正式会议的气氛。弗兰克似乎是早已打算好和路易斯私下谈一项什么商业事务，但几番法语的交流，凯瑟琳竟鬼使神差地留了下来。

赫尔曼也和她一样，不声不响地听着这段谈话。唯一有些不同的是，路易斯和弗兰克习惯了用法语和英语混合交流，两种语言时不时无缝切换，赫尔曼听起来自然是全然没有障碍，但对法语一窍不通的凯瑟琳却一头雾水。

不过，她渐渐发现，弗兰克好多用法语开始的话题，都被路易斯硬生生地扳回了英语。

有点刻意，像是，故意要给她听。

“这听起来真的相当滑稽，”凯瑟琳听得最清楚的是路易斯的这句话，“要邀请我加入诺曼底集团的新项目——这就是你要求避开外界私下商谈的原因？”

“商业自然以利益为重，当然是以确保原则的情况下。”弗兰克有条不紊地理出好几份密密麻麻的文件，“现在英国的e.d.集团向我们发起了挑战；集团也刚收购了银雪杉城的两家中小型集团，我不介意把城市别墅这方面的事情先放一放和你转向合作。”

“毕竟，你也曾是诺曼底集团的一员。”弗兰克呷了口酒，又补充道。

e.d.集团是爱德华血脉家族的势力之一。路易斯知道，它和诺曼底集团发生了事情，就意味着爱德华家族和克里斯特家族也出现了什么状况。

果然，弗兰克就是弗兰克。

“我知道加入这个项目后意味着我要承担怎样的任务——别忘了，我还要上课呢。”路易斯故意强调了“上课”这个词，“遇到麻烦就转和‘对手’合作；那解决了e.d.集团我是不是就又成了你们挖空心思要解决的‘城市别墅所有者’？鸟尽弓藏，兔死狗烹，未免太可悲了。”

三个吸血鬼都清楚，路易斯的一个个象征性词语，都暗示着家族的不同状况。

“竞争场上本就是这样，你为什么要因为女士在场而装作一副无知而又充满所谓‘正义感’的商界新人样子？”弗兰克却忽然将话锋从凯瑟琳身上一掠而过，“竞争转合作没有什么有损自尊之处。局势和我原来的计划发生了偏差。银杉医院的欧文·查尔斯医生也已经和集团达成了另一个项目的合作——我想你也许会感兴趣，反正也是公开项目，你可以看一下这份资料。”

欧文——凯瑟琳记得很清楚——那个算是路易的哥哥的男人，

这句话确实让路易斯吃了一惊。他拿过那份资料。这是关于那个未知病毒的研究项目。路易斯原以为，上次欧文前往诺曼底集团商谈出现意外后这件事便没再怎么发展。更让他疑虑的是，合作生效和项目开始的时间，都是同一个日期：

“9月1日”。

果然，欧文“失踪”后，暗地里不仅行动更加频繁，甚至还为自己的计划打下了足够结实的基础。

“这是另一个项目，让你看看而已。”弗兰克看出了他默不作声的沉思，又道，“谈回到我们正在进行和商谈的新项目。据赫尔曼所说，你已经详细了解过它了——它于你到底有什么意义，也不用多说吧？”

只是听着，但路易斯被文件挡着的行云流水的目光却蓦地怔了一下。

这绝不是路易斯平常会有的样子。凯瑟琳感到格外迷惑。她记得路易说过，关于城市别墅的晚宴和商谈都只是个幌子，诺曼底集团的新项目才是弗兰克的真正目的。

那个新项目，到底是什么……

……

这终究只是一场非正式的小型谈话。虽然最后得出的是“我会仔细考虑”的非实质结果，但看得出，它对路易斯的影响很大。

尤其是看到关于欧文的合作资料之后。

还有和她一样从头到尾都一言不发的赫尔曼，凯瑟琳也注意到，他的神情始终一反既往的凝重。

“嘿，那个，路易，”跟着路易斯回到那个被他扑倒过一次的独立车库时，凯瑟琳叫住了他道，“你和弗兰克关系不太好……他为什么竭力要和你合作？”

“为什么要问这样的问题？”路易斯转过身，“因为那次商务晚宴吗？”

“不是，我看得出你们好像不只是商界的对立关系那样，”凯瑟琳轻轻蹙起眉，“无意冒犯，但我觉得你似乎是先前和弗兰克有什么矛盾吧……听得出弗兰克口气中还是有些排斥你。”

“观察？”

“抱歉，我不太了解你们谈论的那些内容，我能了解到的只有这些皮毛情况。”凯瑟琳耸了耸肩，“虽然帮不上什么忙，不过你如果有什么负面的情绪我可以听你说……大概你让我留在那里听你们谈话的目的就是这个吧……”

“我为什么要留你在那里，你以后就知道了。”路易斯勾了勾嘴角，“谈心什么的回去再说吧，先上车，我送你回去。”

“不，谢了。”凯瑟琳却后退了一步，“我下午有些别的事，再会吧。”

“你要去哪儿，我可以送你。”路易斯拉开车门道；但她还是回绝了回去：“我自己的事情，不麻烦你了。你的伤还没好，我还是希望你早点恢复——还有，雪莉。”

路易斯才注意到，自己领子间还是趴着熟悉的伤痕；这样话说回来，雪莉的恢复状况，应该也还不容乐观。

凯瑟琳很快就离开了车库。路易斯刚坐上驾驶座，一个从容不迫的身影才出现在车库里。

“不知道你有没有注意到凯瑟琳开始习惯关心你关心的人了。”赫尔曼不紧不慢地走到他的车边。

“我好像没有你想的那么霸道。”路易斯只是自顾自地拿下一只装在车前的隐形摄像头，并将包括一个多小时前车后座上他和凯瑟琳的那一幕的所有录像完完整整地导入到手机中，“只要她还是我的人就好，何必再管那么多。”

“我知道你是个策划家和阴谋家，”赫尔曼若有所思地坐到引擎盖上望着他难以言喻的工作，“但你真的得这样伤害凯瑟琳吗？”

“未知造就恐惧，恐惧造就依赖，很简单的道理。”路易斯把那段特别拍摄的录像保存好，轻轻抬起了眼睛，“如果伊薇特当时能懂得一些该有的恐惧也不至于发生那样的意外——从引擎盖上下来，赫尔曼。”

“不可否认你那时也是这样和伊薇特说话的吧？”赫尔曼口上说着，但还是轻跳了下来，“怎么，换了个视角你就不记得了？”

“我强调过那只是个意外这点我不想再强调了！”路易斯像是处理好了录像那边的事，猛地推开车门径直走了下来，“你不用装作不清楚我那时在做什么，是伊薇特她不顾我的再三嘱咐办砸了她的任务——我尽力尝试了，但我救不了她。”

“她把整颗心都交给你了啊，路易斯！”赫尔曼像是被戳中了致命的伤痛似的暴怒起来将路易斯狠狠甩到了墙上，“既然你的世界只有雪莉·蕾一个人——那为什么还要玩弄其他女孩的心？甚至不止是伊薇特——或许弗兰克·诺曼还不了解，难道你也觉得我猜不到那个‘红酒片段’的恶性绯闻的来源是你吗？”

“你最好立即住口。”路易斯马上闪身过来将他摔在地上，“你这次被我下一次毒还不够是吧，赫尔曼？”

要不是弗兰克确实不在这里，路易斯差点没撕烂他的喉咙。