“当幻影流淌成河，心跳变得模糊。——l.k.”

*

夏洛特舒坦地翻了个身，四周软绵绵、暖洋洋的。

“蹭够了？”一个男声忽然在她头顶响起。夏洛特一下子惊醒过来，才发现自己不仅还在那间小屋里，而且还斜靠在他的身上。

“抱歉。”她赶紧红着脸颊从朋克男身上爬了起来。

朋克男并没什么心思去管她。他还是半躺在墙边。他胸前的伤口已经轻度发炎，但血液还是源源不止地往外冒，丝毫没有要结痂的样子。

他几乎记不得自己已经独自在这里流了多久的血了。可能有一小时，也可能有两小时。亨利·杜邦和那个吸血鬼已经带着他们想要的东西早早地离开了。陪伴他的，除了满屋的尸体，也只有斜靠在他肩上的、一分钟前还生死未卜的简·夏洛特。

他免死于亨利·杜邦的刀刃下，靠的是毅力；但是否死于失血过多，就只能靠运气了。

夏洛特显然很迟才注意到这些。待她好不容易理清思绪注意到时，朋克男的眼睛只剩下了一条缝。

“你怎么……”她问了一半，也许是意识到这样并没什么意义，便马上动起双手。出于职能，她也顾不得尴尬，直接把朋克男的上衣脱了下来。轮廓鲜明的胸肌上，赤红的伤口，格外惹眼。

怎么会流这么多血，夏洛特的心里“咯噔”了一下，随即又胡乱地从周围的尸体上扒下几件衣服，草草地系成布条。尽管如此，这样地流血还是让她的包扎相当受阻。

“是蛭素。”朋克男低声地从牙缝里挤出一句话。

夏洛特愣了一下。蛭素是一种抗血栓药物，可以防止血液凝固。这也难怪它可以流个不停了。夏洛特马上反了个方向改为动脉止血。流血果然减缓了很多。朋克男大概也是屯了一口气力，好不容易抓着她的肩站了起来。

夏洛特看着他，又是迷惑，又是怜悯。

她不知道要对这个可以称得上是绑架犯的人说点什么，只是任他一边喘着气，一边半扶半拽地把自己往外拖。夏洛特简单夹上手提包就跟了上去。门关着。朋克男握紧门把使劲一扯，身子马上跟着年久失修的大门一样倒了下去。

夏洛特赶紧扶好他。但她的心马上又凉了半截。

“我想你的车已经被开走了。”她望着空荡荡的门口说。

“不会。”朋克男难得地笑了一下，接着又攀着她的肩蹒跚地绕到屋后的小树林内。细密的碎叶中，一辆深色的越野车安然地横在那里。

“原来你也会有这样的小心机。”夏洛特惊喜交加，赶紧把他折腾上了车子。车上放着两件长风衣，还有一副手套。安顿好朋克男之后，夏洛特终于把他的车子开上了大路，心里难免松了一口气。

幸亏来的时候留了点神，她还大概记得回去的路。

“你会直接开车到警局吗，夏洛特医生？”朋克男扭过头来问。

“我能开回去就不错了。”她全神贯注地盯着前面，“这里没有信号，没有导航……好吧，其实说到底我的车技不大好。”

朋克男干笑了一下，在安静的车子里显得格外清晰。

“那，说说你救我的动机。”朋克男接着问道，看得出软软的副驾驶座和恰到好处的包扎已经让他舒服了许多，“别跟我说你你善心大发，我绑架过你，我不会信的。”

“呵，但当你的价值和一辆能回去的越野车画上等号时，就没有什么了。”

“那时你还不知道车子的事。”

“当然不知道——不过你问这样的问题是想要我回答什么？多一个活人就多一份回去的机率，这么浅显的道理我不信你不懂——总之，我在开车，不要明知故问来分散我的注意力。”

“我只是欣赏你的镇静。”朋克男再一次把笑含了回去。他不是感受不到自己的明知故问有多做作，但夏洛特心情还尚不佳，他总不能跟她说自己对她心动了吧？

虽然这是真的。

“可能是无知者无畏……老实说我还不清楚发生了什么事情。”

“事情就是，你被绑架了，然后绑架组织发生了内讧，你和其中一名又逃了出来。”

“不行，你得详细跟我说。”夏洛特之前认为，像欧文说的那样少知道点会使自己更安全些，但这件事已经改变了她的看法。“如若不然，你最好还是考虑一下自己能不能回到城区……”

朋克男迟疑住了，不是因为其他，而是因为——

她居然放这样的狠话！

“你知道什么是奇迹吗，简·夏洛特？”

“不知道。”

“你能活下来。”他说。

这才是奇迹。

*

（不知道多久以前）

“你对她手下留情了。”吸血鬼凝视着他低声道。

“但，赫尔曼，她已经没有脉搏了，”朋克男摆开手，“这又有什么差别呢？”

“所以说，差别在你。”吸血鬼赫尔曼揪起他的衣领，像扔垃圾一样把他扔回了那间寒碜的屋子里。

随即，夏洛特瘦弱的身子也砸了过来。

短暂的晕厥后，赫尔曼已经消失在了他的视线中——应该已经上了另一辆亨利·杜邦的车；而亨利·杜邦，正不紧不慢地走到他身边，把他手里那仅有的病毒样本装进箱子。

然后，一只手捂住他的嘴，另一只手，把赫尔曼那柄涂了药的匕首插进他的身体。

他想要挣扎，想要咆哮，都无济于事。

他最后爆发出来拔出匕首想要只过去已经太迟了。亨利·杜邦关上门，随即，一股浓烟飘忽了起来。

*

“停！”夏洛特喊，车速也一下子慢了下来，“你没骗我吧？亨利·杜邦烧了那间屋子？”

“应该是赫尔曼的意思。反正亨利是这么想的，他也这么做了。本来我以为自己要死了，但，”朋克男故意停顿了一下，“他们走了不久天就开始下雨，下的还蛮大的。那破屋子漏得厉害，你知道，这大概是我们俩今年最幸运的事……”

“等等等等。”夏洛特连忙踩下刹车，打开车门跳了下去。朋克男还在不解着，她已经扶着路旁的树木上不接下地呕吐了起来。

糟了，怎么忘了她会晕车这回事。

这恐怕才是她车技不好的真正原因吧？

夏洛特吐得很凶，大概也忍了挺久，在他滔滔不绝地讲着赫尔曼和亨利的事情时。

带她重新上车时，整张脸简直白得像一张纸。

“我还是少和你讲两句话吧。”朋克男心疼地说。

“不，”夏洛特一边踩下油门，一边说，“你还得接着说。你们绑架我的目的还有那些病毒样本……”

“你为什么想要知道这么多？反正回到城区你又不会记得任何东西！”

夏洛特怔了一下，不过又马上明白过来。

“哦，来的时候你跟我说过的，我不会记得什么。”

“赫尔曼大概和那群人一样早想干掉我了，所以我才在出去拿包子的时候顺便藏了一下车子——他之前为了制造让我送你回去的假象，已经对你进行了精神控制，也叫催眠。你应该知道的，吸血鬼可以轻易这样。”

“嗯嗯。”夏洛特说。她其实不很了解，只是大致看查尔斯医生对波琳教授做过类似的事。“那赫尔曼为什么不直接催眠你，或者，直接杀掉你呢？”

“这些事情嘛，”朋克男犹豫了一会儿，“牵扯得挺深的……”

“团伙内幕？我知道经常有这样的东西。”夏洛特还是忍着身体上的不适飞速运转着大脑，“你刚好可以顺着这个思路再深入一些，我要听。”

“那你打算怎么记住呢？语音笔记？”朋克男懒懒地问了一句。

这句倒戳中要害了。夏洛特想了挺久的，然后淡然地说：“回去之后你再和我重新细说。”

朋克男不说话了。

女人怎么这么得寸进尺啊！他摁着伤口，想得牙痒痒。不过，他很快与想到了另一件可能与之关联的事：

“那我就得向您提出条件了，夏洛特医生。”他突然说。

她看起来也吃了一惊，不过又平静下来。

“说。”

她还是选择接受。

朋克男马上毫不客气地抛出了自己的要求：

“你今晚得到我那里去。”

*

夏天的雨来得快，去得也快。雪莉望向天空，半个多小时前还是哗哗大雨，现在竟万里无云。

“别紧张了老兄。”她听到身后的路易斯正“安抚”着那位倍受惊吓的接待员——那表情也实属罕见。“你什么都没看到，好了吧？”他拍了拍那个接待员的肩膀。接待员的神情终于有所缓和，扭头走了开来。

其实雪莉还是蛮想偷笑的。得亏了吸血鬼的神奇能力，路易斯才带着她直接从大厦楼顶跳下来落在米尔斯大厦门前——虽然代价是吓坏了一个彬彬有礼的接待员。

“你确定没有别人看到了吧？”路易斯转过来问道。

“当然没有。”雪莉看着他，不由得相视一笑，“那现在呢？我们去哪里？”

“找到桑德拉。”路易斯拉起她就直奔实验室。他算过时间，变制程序应该会完成得很快。不管桑德拉去不去那里，但撤销封闭了的实验室肯定有他需要的人。

显而易见，结果是不错的。

但路易斯还是有些后悔没早一点找到那个通往大厦楼顶的天窗，因为，从波琳教授等人的表情上来看，他错过了不少重要内容。

“我认为你们应该显得高兴些，两位。”罗伯特和颜悦色地说，“你们出去之后又去哪儿了呢？”

“很抱歉我们第一次走紧急出口由于环境陌生迷了一会儿路，”雪莉也笑着答道，“让诸位担心了。”

她说得很自然，差点连路易斯都相信了。

他甚至有点嫉妒她的演技——难怪她每次都能成功骗过他！

“虽然现在查尔斯医生还没有下落，但他已经对我表达过合作意向，我建议还是尽快开始实验项目，”波琳教授稍微提了一下概要，“虽然病毒样本尚未拿到，但我们最好先准备其他相关事宜……”

“等等，”雪莉好不容易打断了她马不停蹄的讲话，“什么事‘查尔斯医生还没有下落’？”

“我认为克里斯特先生应该告诉您，蕾小姐。”波琳教授看上去已经在刚才得知了关于路易斯的事情，“欧文·查尔斯医生可能已经在工作通道中惨遭不幸，或有其他——总之他现在不在了，我也同样难过。但是，当务之急还是实验项目的开始……”

“那我还真的好奇没有院方和负责医生的签订手续你要怎么开始呢。”雪莉索性甩开脸，抓过路易斯单刀直入地问道：“告诉我，查尔斯到底怎么了？”

“cen'estpasvraimentnotrepriorité,nousparlerplustard。”路易斯连忙安抚她，但似乎显得有点迟。雪莉看上去相当恼火。“jemefichedementvousvousregarde,louis,maisc'esti'hommequej'aime!”她的声音很尖利，“jevouslarecherchedevirusnes'intéressepas;maissituosesmecachesquoisuroen,jeelaisseraipaspartirsifacilement!”

“nefaispasmesitun'aspasàcacher。”路易斯深吸了一口气，“j'espèreégalementqu'ilvabien。”

“dis-moi!”

“c'estuneprocédureobligatoire。”路易斯明白现在的处境，他竭力让自己冷静下来，“nousnesavonspascetteprocédureseraitobligatoirededébarrasserdebiologique。”

“quiaouvert？robert？”她的余光逼得罗伯特颤了一下。

“non,c'estmoi。”路易斯果断打断了她，口气很干脆。

雪莉近乎恐惧的眼神在他的双眸上停留了一秒。“tuesunmonstre。”她以一种很奇怪地表情扭头走了出去，随即是一阵怪异的哭声。

“我去看看她，失陪了。”心中还惴惴不安的罗伯特也跟着出去。

她发泄一会儿就没事了吧，路易斯对自己说，尽量让这件事不干扰到他。“请您继续，波琳教授。”

“好的。实验设备这方面集团没有问题，各项试验材料才是重难点。”波琳甚至还列出了单子。“暂且撇开病毒样本不谈。由于病毒存在于生物体的血液中，所以，为确保实验成功，我们需要大量血液样本：首先自然是罗德尼的血，然后还有……”

“凯瑟琳的血。”路易斯勾了勾嘴角。

……

“说真的，很高兴还可以和你再次合作。”桑迪饶有兴致地跨上了路易斯的摩托。

“万一我没那么高兴呢？”路易斯说。

“我不否认我会很尴尬，但，这也正常呀，k？”她故意用了这个亲昵的称谓。很显然，她在暗示凯瑟琳。

知道自己和凯瑟琳的事的人还不多吧？路易斯在心里长叹了一下。

“对了，”桑迪又问，“你刚刚在实验室里和蕾小姐说了什么一大串的把她气走了？”

“我告诉了她变制程序的事情，我想她挺恨我不明就里把它启动了的。”路易斯低低地回答，“大致意思就这样，其他的你别管，既然我故意用法语和她交谈，就是明摆着不想公开。”

“你真的会帮忙取到凯瑟琳的血吗？”比起这些，桑迪还是更关心那位k。“听艾薇说，上次她提出这个请求时你脸色很难看。”

“现在情况不一样了不是么？”路易斯回头看了她一眼，“我答应的我会做到，你其实不用再监督我了——没记错的话十五分钟前波琳教授也劝你不要插手这些吧？”

“我承认，关于你们的病毒实验，我确实没听进去多少；不过我有必要告诉你另一件同样重要的事。”桑迪连忙补充，“乔埃给我回复说，他帮我通知凯瑟琳你失踪的事情时，凯瑟琳在手机里喊的第一句话是……”

“是什么？”

“是‘罗德’。”

……

终于让路易斯同意带上自己走了。桑迪在心底暗暗庆幸着。

她说的都是实话。虽然自己和那个满是傲娇的高一新生凯瑟琳还不是很熟，但只要和罗德有关，她就一定会追查到底。

只是没想到，路易斯居然在这种时候还能闹出岔子。

她感觉到不对劲时，路易斯已经起出了挺远的路。

“凯瑟琳住得有这么偏远吗？”她有些不安地问。

“她住在双子街西，那可是市中心的地段……我们最好还得早点过去打听一下，具体地点我也不清楚……”

“可你不觉得你已经离那儿越来越远了么？”

“谁告诉你我马上就要过去了？我现在得先去一趟w·v车库。”

*

虽说被弗兰克·诺曼强吻了心里蛮不爽的，但这招还真挺管用的，连接待员见到她下车时双唇灼灼的样子都狠狠地吃了一惊。

但至少，他没起任何疑心嘛！

这么管用的招一定要记下来，以后就可以……可以随机应变！凯瑟琳想着——忽然又想到了路易斯。

怎么总在这种当儿上想到他！

凯瑟琳轻轻抿起唇。弗兰克的吻技不差，但和路易斯比起来难免逊了不少。她的脑海里不由得浮现出了路易斯，他质感的唇瓣，还有灵活的舌头……

这么好的吻技，应该练习过很多次了吧？

凯瑟琳心头一震，旋即被自己的想法吓坏了。

“他的世界比你想象的复杂多了……”弗兰克的话又一次在她耳边回荡开来。

凯瑟琳把唇抿得更紧。

应该不至于啊，路易也才十七八岁，凯瑟琳怎么也没办法把那样的他和油滑的情场老手联系在一起。

她猛地回头，却发现那辆保时捷不知何时已经开走了。无奈，只能回头，作罢。

她忽然有种挫败感。

或说，失落感。

雨点还在零零星星地掉，掉在她微微发热的脸颊上，冷冷的，清醒着她微微躁动的情绪。家里的种种事情又一股脑地冒上了脑海。她赶紧甩掉这些乱七八糟的念头，匆匆跑回家去。

这是半个多小时前的事了。凯瑟琳自然不知道半个小时后这里又发生了什么，关于两个从大厦楼顶自由落体的人。但就像弗兰克说的——她应该离开。

……

“你还好吗？”凯瑟琳一进家门，坐在沙发上的人就发话道。

“好。”但她没有多看他一眼，而是径直走进了卧室。很快，换上居家服的她又带着风走出来，把背包丢进了沙发里。

“你真的没问题吗，小贝斯特？”罗德尼连电视都看不下去了。

“好吧，也许，有一点。”凯瑟琳终于安静了些，“总之，今天下午谁都别想再叫我出去了！”

罗德尼已经看出了她眼里的疲惫。而且他知道，心情糟糕时，疲惫和烦躁是互不冲突的。

“你找到路易了吗？”

“没有。我进不去，后来被他们的总，总顾问用一些奇怪的建议劝回来了，一路上还老想着些同样奇奇怪怪的东西……”

“总顾问总是很有说服力的样子。”罗德尼笑了笑，“还是吃点馅饼冷静一下吧，你妈妈的馅饼看上去应该还不错的样子。”

“我妈妈的？”凯瑟琳果真冷静了下来，“她来过？”

“嗯，她有打给你，不过你没接，然后她就给你留下了这个。”罗德把桌上的那只扁扁的盒子推了过去。

果然还是妈妈了解她很少去听语音信箱。

凯瑟琳打开盒子看，里面还有一张不大的字条：

“夜班换不了，晚上还得加班，你先休息，厨房没什么内容了，馅饼权当早餐。”

莫名其妙的馅饼，莫名其妙的字条。凯瑟琳暗自好笑。妈妈才没这么无聊呢。她略一沉思，又将字条翻了过去，果然，背面还有两个小小的字：

“自重。”

这才是她的真正意图嘛。凯瑟琳又一次暗笑。

“你妈妈挺惦记你？”罗德盯着她不停变化的表情问。

“显然，她也不是很信任你。”凯瑟琳马上把盒子收好放回桌上。“我妈妈她回来后怎么样了吗？”

“没怎么样。先是诧异地质问我一堆问题，然后火速叫人来重新装好了门锁，最后还不大友善地交代我几句后离开了。”

“锁？”凯瑟琳回头看过去，才惊讶地发现自己进来时想当然地忽略掉的防盗锁已经完好如初。

“相信我，她在买锁这方面绝对是行家里手。”

“那她问了你什么？”

“无非是那些统一问答题呗，麻烦帮我转告路易斯我替他背了个大黑锅！”罗德玩笑着抱怨道，“当我告诉她我是凯瑟琳·贝斯特叫来砸锁外加看家的人的时候整个世界都尴尬了。”

“也就你的性格能这样了。”凯瑟琳干笑了一下。“她没有为难你吧？”

“她，虽然全程黑着脸，但还是挺仁慈的，同意我继续‘看家’要求是把那盒子馅饼捎给你。”罗德尼说道“馅饼”时又顿了一下，“我已经问出英式奶油酱的味道了，你不先尝尝？”

“恐怕我只是需要好好休息一会儿，”凯瑟琳站了起来，“你先请离吧，看家任务可以到此结束了……嗯，再会！”

……

谁都知道，盛夏的天，像孩子的脸，说变就变。可凯瑟琳还真第一次感觉到雨水洗礼过的下午阳光这么暖和。

送走一脸黑线的罗德之后她真的就窝进卧室不再出来了。这下子，太阳照着，更是睡得昏昏沉沉。轻松的手机铃声，冗长的鸣蝉喧嚣，还有不远处动感的爵士乐都没能打扰她，但她自己也没料到竟会被那种声音吵醒。

由远及近，由弱到强。

她慢慢地挪步到窗边。