船只顺风顺水，越行越快，班恬坐在船中心思飘飘，也不觉得船只摇摇晃晃，两岸突然传来采苹姑娘的歌声“南有乔木，不可休息；汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。翘翘错薪，言刈其楚；之子于归，言秣其马。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。翘翘错薪，言刈其蒌；之子于归，言秣其驹。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。”

瑾娘远远观看此地农夫有所施其功，女工有所粥其业，于是放松戒备，与船夫攀谈起来，瑾娘微微笑着说“你们在湖中掌船，都是浮家泛宅吗？”船夫一脸憨厚，话语老成“鄙人还未成亲，哪里谈得上浮家泛宅？不过日后若娶亲，定然要在岸上落居，鄙人可不想让妻子跟着鄙人四处漂泊，无依无定！”瑾娘一生没有婚配，无儿无女，看着面前正当壮年，精力充沛的船夫，心里莫名不是滋味；船夫看瑾娘若有所思，不好干扰，只能转头去看风使舵。下船后，陈明租赁了一辆马车，在坑坑洼洼的道路上颠颠簸簸、磕磕碰碰大半日，终于在夜色落幕前进入河内边境。

河内都尉府，空落落的房间里，瞳瞳灯烛照得房间里亮堂堂，案几前面，王莽端坐其前，趁着夜深人静，疏星朗月，抽闲给家里写封问候信，突然，陈明带着邪魅的笑容走了进来，王莽不知就里，审视着一肚子鬼主意的陈明，提防道“瞧你这鬼鬼祟祟的样子，别又是想着怎么哄骗我吧？”陈明淡淡一笑，没有反驳，王莽恐吓道：“我可警告你，你若再骗我一次，我便罚你去阡陌之间，和农夫们同作同息！”

陈明假装畏怯，然后含笑不语，王莽一脸纳闷地盯着笑不露齿的陈明，陈明噗嗤一笑，道：“都尉去外面瞧，今晚是谁到此？”王莽苦思冥想片刻，转而不敢置信道“她也来了，对吗？”陈明使劲点着头“都尉日盼夜盼，辗转反思，不就是为等这一日吗？如今婕妤人在外面，都尉还不赶快去瞧瞧！”王莽刚听完陈明的话，哧溜一声便跑出房里，院子里，班恬长身玉立，形影消瘦，王莽一步步靠近，班恬听着逐步靠近的脚步声，掂量着两人距离很近，才缓缓转过身来，王莽见班恬早已梨花带泪，赶紧安抚道：“好不容易见一面，为何要哭哭啼啼呢？”瑾娘与刚出房门的陈明互视一眼，彼此心下了了，急忙走开。

班恬看着王莽脸色瘦峭，心疼道：“暌别数月，除了书信往来，别无依凭，妾整日闭门不出，心中着实惦念，惦念王郎在此过得好还是不好？”王莽得意一笑“我在这里，一切都好，只是日夜思妾不见妾，内心忡忡惙惙！”班恬矫情道：“世间男子，往往口是心非，三心二意，我的王郎会不会也是如此花言巧语、巧言令色？”王莽神情一悦“素心，数月来，你写给我的每一句话都如空谷足音，弥足珍贵！而郑重其事向你承诺，我对你的心意，你也早该知晓，‘中心藏之，何日忘之？’”班恬看着言辞诚恳，表情恳恳的王莽，由衷一笑。

却说班恬不远百里来到河内郡，与王莽度过一段刻骨铭心的恩爱日子，而这段彼此共勉、同心同德的岁月也成为日后班恬再也回不去的梦：

空寂的山谷里，两人仿效伯牙与钟子期谈诗论琴；

岿巍的山顶上，两人临风对日谈古论今览众山小；

圹埌的平野中，两人偕同春游言笑晏晏与民同乐；

浩渺的江面上，两人乘船破浪感天地日月之长生；

肥沃的庄园里，两人汗如雨下同耕同作畅享其乐；

甚至柔情，甚至蜜语，甚至颠鸾，甚至倒凤。