王莽目不转睛地看着面色平和下已经隐隐发怒的汉哀帝刘欣，暗自低眉耷眼、屏声息气，倏忽才缓缓开口道：“董昭仪媲美皇后，逾越礼制固然不妥，但董昭仪逾越皇本位份属后宫之事，理该由太皇太后处决，微臣身为朝廷官员，只负责监督陛下处政、纠正朝廷弊端、改造不良风气！”

汉哀帝刘欣动情地看着累累如丧家之犬的董贤，回想起董贤素日丰度翩翩、神清气朗，此时被逼得张皇无措、顿口无言，不由而然便金刚怒目，又怒不可遏道：“董贤今日所得，都是拜朕所赐，大司马素日提倡不偏不党，而今不分青红皂白把所有怨恨都施加在董贤身上，未免有失公允！况且朕听说太皇太后昨晚宣召大司马去长信殿觐见，真巧，今日大司马就来朕面前揭发董贤罪行，这一来二去，朕还真有些怀疑背主忘恩的不是董贤，反而是大司马你！”

董贤见汉哀帝刘欣及时出来救场，欣喜之余，面带笑意与汉哀帝刘欣形输色授，王莽见刘欣大鸟像保护幼鸟一样护崽，只好请罪道：“微臣不敢质疑陛下，如若陛下疑心微臣忠心，陛下大可摘了微臣的大司马之职，微臣毫无怨言！”刘欣心想王莽的大司马职位此时还动不得，于是狂笑道：“大司马平时忠于职守，忧国忧民，朕哪会怀疑大司马忠心？只是大司马须得明白，一朝天子一朝臣，谁是天子，大司马你就该为谁尽职尽忠！至于太皇太后，她是先帝的母后，朕登基得益于先帝，自会善待太皇太后，为她老人家养老送终，让太皇太后在余下的岁月里安然无忧！”

眼见王莽不动声色，汉哀帝刘欣淡然一笑道：“朕喜欢董贤，与他荣华富贵，无非是因为他对朕忠心耿耿，绝无二心，至于大司马所列董贤那些过错，有些描述偏颇，有些把小放大，今日大司马一番谆谆谏言，日后不光董贤会小心谨慎，连朕也会酌情封赏董贤！”众人哑口无言，刘欣接着说“不过，朕也要提醒大司马一句，面谏固好，也要注意分寸，一旦矫枉过正，那可就犯了大不敬之罪！”

眼瞧王莽面色不改，刘欣怒发冲冠道：“行了，日上三竿，朕也疲乏，谁忠谁奸今日就暂且辩到这里！诸位爱卿散了吧！”众人听刘欣此话，一个接着一个起身告辞，王莽面色冷酷跟着众人退下，董贤跪在原地双目圆瞪向王莽，汉哀帝刘欣在众人离开后，言语温柔安抚董贤，董贤见刘欣真心诚意对待自己，把自己护在卵翼之下，不由得千娇百态侍奉刘欣，汉哀帝刘欣带着怒气闭了闭眼，心里开始谋算如何铲除王家势力。

王家老宅，王莽满眼怀念地看着院子里的一草一木，而后脚步沉重地推开班恬曾经居住过的地方的房门，满眼眷恋地看着摆设不多的房屋里，一桌一椅，一床一榻，仿佛都个位置上都有班恬遗留下的痕迹，兰香、梅香、桂香三人见王莽神情庄严坐在房中，一个个踌躇着不知要不要进来，梅香见兰香准备走进去，急忙拉住道：“兰香，你脑子冲昏了，别总干傻事，二夫人交代过咱们什么，我们都清楚，你若犯傻犯楞，我们也不管你，只是你可要想清楚究竟值不值得！”

兰香抿着嘴道：‘值不值得，我自己清楚！梅香姐姐，你不必劝我，该说什么不该说什么，妹妹心里很清楚！’梅香听到这话，无可奈何地把兰香的胳膊放开，兰香冷冷看了梅香一眼，心安理得进了房屋，只听得王莽喃喃自语道：“换我心，为你心，你才会知道我心里满满都是你，可惜你心里永远都不会有我的位置，我对于你而言，不过就是一个可有可无的陌路人！”

兰香看着王莽忧愁满怀，捉急地上前两步，王莽见兰香没有召唤擅自进屋，和善道：“你有话，对我说？”兰香点点头道：“回禀大司马，奴婢确实有话要说！”

注释：【1】王褒（前90年—前51年），蜀资中人。西汉时期著名的辞赋家，与扬雄并称“渊云”。