九月五日，人定时分，趁着夜深人静，月色阑珊，班恬穿一身浅色绣花青衣，外披着黛蓝色蝴蝶披风一手扶着疾病未祛、咳嗽不断的瑾娘，一手自然而然地耷拉在左大腿上，满眼萧然、举动迟缓离开居住多日的王家老宅，瑾娘半弓着腰神情肃然偷偷瞧一脸庄静的班恬，默不作声跟着班恬一步一步向着后门靠近。

下人房里，大通铺上，兰香、桂香、梅香三个人躺在自己的安乐窝里正睡得酣沉，迷迷糊糊中依稀听到大门咯吱、吱呀的声响，梅香向来觉浅，神思恍惚中听得细细微微的动静，带着疑惑微睁开双眼，仔细辨声后顿时心下了然，不由自主地背对着其他二人，神色哀伤地叹了两口气。

渭河下沿，一座杨木铺成的靠林桥渡，朦朦胧胧的夜色，伴着飘飘忽忽的轻烟，给人一种置身九重云霄，脱离人间苦海之感，班恬一手用力扶着瑾娘，一手托了托摇摇欲坠的包裹，而后四下延望，但见平沙浅草、雾锁渭河，天地间只有白茫茫一片，班恬满眼着急到处望了望，看有无船只靠岸。忽然，班恬瞳孔微张，看见蒙蒙雾色中有一豆大渔火缓缓靠近，班恬与瑾娘欣欣然互视一眼，然后三步并两步快走到渡口，一脸老厚、衣着朴素的船家心下暗道，夜色深深时分也有人离家外出远游，自己又有生意做、银钱赚，于是兴高采烈地手握船楫，船艄在黑夜中迅速地逼近岸头，班恬见船家靠近岸口，小心翼翼询问船家是靠岸回家还是继续营生，船家带着笑回道：“小人从小孤苦无依，至今无家无室，一年四季住在船上，单靠着日夜载人过河赚些家私，哪分昼夜？”

班恬淡淡一笑，翼翼小心扶着瑾娘上了小船，然后蹲着身子慢慢钻了进去，船家看了看四周环境，船桨一旋，带动船身回转；船家招揽到生意，高兴得不亦乐乎，咿呀咿呀地唱着那世代相传、不为人知的乡野歌谣。重重浓雾渐渐消散，蝉翼一般透明的薄雾开始在湖面上弥漫，渭河两侧葱葱郁郁的树木叶子和树下齐膝的野花上下呼应，仿佛都在牛乳中洗过一样，此时，林间乳白色的雾气开始变得若有若无，像素纱在树丛中缠绕着，飘动着，又宛若仙女身上的飘带，在袅袅飘动。

班恬安心坐在船里，骤然听到两三声空谷猿鸣，探着身子出来一瞧，夜雾慢慢淡却，颜色变白，宛如流动着的透明体，东方慢慢泛白，给天地间带来一丝丝光明之意，班恬心平气和望着远处一闪而过的青山、绿木、飞鸟，转眼又看到蘼芜的野草低头耷脑，心想此时已近仲秋，不由而然有‘秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。’之感。船家夜间并未看清班恬容貌，此时不经意见到班恬眉清目秀，身姿袅娜，未见过倾城美女的船家，发自肺腑憨厚一笑，班恬闻得笑声，看了看天真发笑的船家，颔了颔首表示礼貌。

天色渐渐大亮，班恬心情跃然出了船中，神情默默站在船尾上，嗅得空气清新，再一看：清风徐来，水波不兴；白露横江，水光接天；山川相缪，郁乎苍苍。班恬心想天清、气爽、湖光、山色四者具备，唯独缺了一份欣赏美景的心情，但心情岂能说变就变，于是情不自禁便心情怅然。转眼出了渭河，船家一丝不苟地继续划桨，瑾娘看天色晴朗，日光乍现，坐在船中甚觉无聊，于是乎蹲着身子走了出来，班恬一瞧瑾娘带着病身站出来，赶紧起身相迎，主仆两人一左一右比肩而坐，感江上之清风，看山间之秋色，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭。

忽忽已近正午，班恬坐在船里，忽闻远处，划然长啸，草木震动，山鸣谷应，风起水涌；带着好奇出来定睛一瞧，几个赤身裸膊的大力男人站在水边举网得鱼，船家遥遥一望，乡野男人手中捕获的巨口细鳞，状如松江之鲈。船家笑嘻嘻问道：“小人愚钝，忘记夫人要到哪里去？还请夫人明白告知！”班恬看着一脸木讷的船家，自然笑道：“不怪你，是我自己没说要到何处去；再往前走也是前路茫茫，不如就近靠岸吧！”

船家点头一笑，熟练地进行着往常动作，乐悠悠靠岸后，班恬从包裹里掏出几吊铜钱，面带微笑双手送到船家手中，船家呆呆看着班恬，良久才回过神来，欢天喜地接了劳酬，忙不迭道谢。班恬一双眉眼带着笑意，上岸后，看绿树簇成一个狭小扣口子，班恬疑惑不明地复行一箭之地，只见豁然开朗，芳草鲜美，落英缤纷，土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属；阡陌交通，鸡犬相闻，其中往来种作，男女衣着，悉如外人。