王莽目光如炬瞅了瞅四周不断蔓延的火情，情急之下不失理智地选择一条相对安全又相对较近的道路接近班恬，瑾娘在重重火光里早就浑身滚烫，口齿发干，此时大汗淋漓地倚在柱子上，死死撑着最后一丝气力，等着有人搭救时让人先救班恬，恍然见到王莽面色焦急而来，声音微弱道：“大司马，快救婕妤！”话刚说完，因为鼻子嘴巴吸烟过多，仰头倒下，王莽知道情势紧迫，来不及顾虑太多，慌慌忙忙跑到两人面前，不假思索把班恬团抱在怀里紧紧搂住，然后伫立原地，在火烟四起的房里一边匆忙查看火情，一边步履缓慢踏过。

马武起先通风报信完全出于好心，可是前面瞧王莽从井救人，已万分后悔，后面又见王莽进去之后迟迟没有出来，心里既着急又慌乱，于是提起一桶冰水直接浇到浑身上下，出于本能打了两个激灵后，马武迈着大步闯进房屋，眼见班恬被王莽背在身上，心里瞬间释然不少。王莽蓬头垢面，满脸黑灰抱着班恬走到半截，瞧马武浑身湿透，心中已猜到大概，念着瑾娘尚在危难之中，中气十足道：“往里面去一点，还有一个人晕倒在地，我一手难抱二人，火势太大，等下回来再去救他，唯恐不及，你快去把他也背出来！”

马武粗声粗气应了一声，火急火燎地凌波微步般走到瑾娘面前，打量一眼瑾娘容貌秀丽，体态姽婳，微微一愣，顺势拉着瑾娘的一只胳膊，使劲儿往肩上一甩，巧妙把瑾娘扛在肩头，三步做两步走出房屋。守备延陵的官兵今夜聚众喝酒，此时个个烂醉如泥，沉迷不醒，此间发生的事情一概不知，王莽忙忙慌慌救完人后，看着眼前火势不减，光焰滔天，惊恐未定，可静下心来一想，火势如此紧急，动静如此巨大，居然无人过来救人，隐隐觉得事情苗头不对。

恰逢此时马武感叹说：“好在赶得及时，把人都救出来，卑职瞧过，二人还有气息；俗话说‘大难不死，必有后福’婕妤日后一定能逢凶化吉，大吉大利！”王莽眉头一皱，猛地抬眼道：“马武！不知为何，我总觉得今晚是有人故意纵火！现在还不能确保日后无险，以防万一，马武，我想让你帮着我做一件事，但要提前告诉你，做成了，不一定有好处；做得差或者万一败露，很有可能会牵连你全家！这样有害无利的事情，你愿不愿意做？”

“小的既然选择追随大司马，自然事事听从大司马调遣！小的至今还是孤身一人，妻子孩子都是没影的事儿，谈不上连累全家？说实话，马武一人吃饱全家不愁，就算来日事情败露，陛下要将马武午时问斩，不过就是头点地而已，我一介莽夫，不惧生死！”马武双目闪闪看着王莽，笑声爽朗着回答。

“现在不是说闲话的时候，班婕妤尚在昏迷之中，我们要先把人转移到一个安全之处，再找个大夫好好瞧瞧，刚才火焰四起，婕妤熏得不轻，万一吸烟过多，呼吸困难，很有可能会窒息而死！”王莽带着忧虑，神情讷讷说着。

“嗯！”马武一边赞同，一边帮着王莽把班恬与瑾娘二人送到马车里，等到一切收拾停当，马武又侍候着王莽上了马车，扯下车帘，自己手握马鞭，双脚一抬，准确无误坐到马车沿上，然后挥动马鞭驱动马车往长安城中赶去。

第二日，天色蒙蒙，乌云团团。王家老宅，班恬躺在鸳鸯被里，潜意识中感觉到浑身酸疼，昏昏沉沉着睁开双眼，醒来之后眼珠滴溜溜转着，审视着眼前从未见过的陌生环境，浅蓝色蚊帐外面是乏善可陈的家具，此时外面飘着白雪，使得屋子里光线极为灰暗，班恬犹疑之间，忽然觉得身处此间，比下地狱还要恐怖万分。突然，房门被人一推而开，班恬歪着脑袋远远望过去，推门而入的是一个身穿罗衣、长相乖巧的婢女，婢女后脚踏进房门后，动作流利地一手捧着汤药，一手反过来把门扣上，转过身来看见班恬扭着头目不斜视望着自己，又惊又喜道：“夫人醒过来啦！”

‘世风日下，奴婢原以为长安城里大街小巷尽是些骗吃骗喝的庸医，不成想昨晚那个大夫果真妙手回春，夫人只服用了他开的一剂药，居然不到半日就醒过来，真是令人高兴！’年岁看上去才十五六岁的婢女一面欢快说着，一面快步走来，缓缓放下案几，又端着汤药送到班恬跟前。班恬霎了霎眼睛，盯着这个说话伶俐的婢女，忽然想到昨晚那场熊熊烈火，再详细想后来发生何事，却是脑子断片，毫无头绪，迷迷糊糊东张西探道：“我从未来过这里，明明昨晚那场大火.....你能告诉我，究竟是怎么一回事吗？”

迷惑之际，见婢女双目盯着自己，班恬和声和气询问道：“姑娘，请问这是哪里？”婢女微微一笑，梨涡一开道：“哦！这里是当朝大司马从前的家宅，蒙先帝厚爱，前几年赏赐给大司马一处新宅，为了感恩先帝皇恩浩荡，大司马早就搬去那边，如今这里已经没有多少人丁，只有奴婢与几个年岁不大的姐妹在这里守着老宅！”

“大司马——王莽？”班恬一边震惊，一边不安地问道。

婢女微微一笑道：“是呀！昨晚上，大司马满头大汗把夫人从外面抱回来，夫人当时沉迷不醒，大司马着急上火把奴婢喊醒，打发奴婢进来侍候，又差使梅香去外面找大夫，后来也是大司马亲自熬好了药，面带忧愁地给夫人服下；奴婢几个一直在一旁小心侍奉，不敢大声说话，眼瞧夜深三更，大司马明日还有公务处理，奴婢就劝大司马早些歇息，大司马当时还有些不情愿，说起来，奴婢还是第一次见大司马对女人这般上心！”

班恬见兰香说的头头是道，是真是假自己也不知，只能沉下心来慢慢回忆昨晚发生的事情；兰香看班恬若有所思，又想起自己还有家务没有干完，于是淡然一笑道：“夫人刚醒，还不宜起来活动，外面天色也不好，奴婢觉得夫人不妨多睡睡，养养精神！”班恬憨里憨气随口应了一声，兰香明快一笑，端着案几撤了脚步出来。兰香出去后，班恬一个人慢腾腾穿好衣服，蹑手蹑脚推开房门，两眼一抬，只瞧得外面冰天雪地一片，不由得打了个寒颤，准备缩回房里，忽然身后传来一句关心的话语“才刚刚醒来，不好好在床上躺上，何苦走到外面遭这份罪呢？”

班恬不慌不忙转过头来，远远瞧着刚刚走进府门，还来不及打一打身上雪片的王莽一脸关怀，微微一愣，然后慢慢把身体回正，王莽舒舒然一笑着走进，班恬轻声细语道：“醒了也不能总躺在床上，出来走走总是好的！”王莽释然一笑，并不打算追究。

班恬心有疑虑，直接问道：“昨晚那场大火——”

王莽忽然郑重其事道：“婕妤聪慧，应该可以一眼看出，昨晚那场大火不是飞来天灾，而是有心之人刻意为之；不过好在婕妤福大命大，逃过一劫！”

“天灾亦或者是**，我都早已无力抵抗；只是心里实在费解，我本一心一意远离纷争，为何总是被世间争斗纷扰？”班恬双眼闭了一闭，然后看着王莽慢慢道。王莽叹声叹气道：“事发之后，我就派人去延陵调查，果不其然，昨晚那场大火是赵太后派人放的；至于赵太后为何处心积虑置婕妤于死地，我想婕妤自己心里应该明白！”

“她也是太杞人忧天，我如今无权无势，对她早就够不成任何威胁；再者，我孑然一身远在宫外，此生此世与她再无交集，她这样不肯释怀，费尽心思要致我于死地，说来说去，无非是想要出自己心里一口恶气！”班恬嘴角淡淡笑着，接着审视着王莽道：“对了，我醒来之后，一直没见到瑾娘，她现在在哪里？可还安好？”王莽抿嘴一笑道：“婕妤莫忧，婕妤的婢女伤势略微严重点，浑身上下有好几处严重的烧伤，我已经派桂香尽心照顾，出不了几日，婕妤就可以见到自己的婢女！”

“昨晚发生那等事情，一定闹得人心惶惶，也罢，还是等瑾娘伤势好些，我再辞别大司马返回延陵吧！”班恬一面说着，一面去窥探王莽的神色；王莽闷闷不舒道：“事出仓促，有一件事为来得及征询婕妤，我就擅作主张，还请婕妤莫怪！”班恬皱着眉头，疑惑不明问道：‘何事？’

王莽战战兢兢，心想遮遮掩掩有失君子风范，可若是实情相告，会不会让班恬降低自己在班恬心里的形象？犹豫再三，王莽最终满脸认真地盯着班恬，坦诚道：“昨晚那场大火火光烛天，显然是赵太后蓄意谋害，生死一线，婕妤虽然侥幸逃脱虎口，可不代表回回都能这般侥幸，而且谁又能担保没有下一次？”

班恬知道昨晚惊心动魄，九死一生，脸上不由得显现出几分后怕之色，王莽则继续道：“如今人为刀俎，婕妤为鱼肉，婕妤要想保命，不可不慎！巨君不才，为了婕妤的人身安全，巨君在昨晚救走婕妤之后，想了一条拙计，从府中挑了一个与婕妤身形酷似的婢女顶替婕妤，她已经在这场不料之灾中丧生！”