长秋殿，班恬目光清远，站在院落里两棵冠盖如伞的槐树下面，望着天上云卷云舒，叹沧海之一粟，情不自禁哀吾生须臾；瑾娘穿一身蓝色宫衣从外面不慌不忙进来，远远见到班恬对天惆怅，脚下不由而然慢了两分，临近跟前，班恬头也不抬问道：“郑婕妤，自打去年一直抱病在床，如今一年过去，也不知道郑婕妤身子可有好转？”瑾娘叹了叹气道：“奴婢刚刚去瞧过，郑婕妤面色憔悴得很，体形更比婕妤从前所见，瘦了整整一大圈；奴婢去看望郑婕妤时，谢经娥碰巧也在跟前，奴婢站在一旁瞧着，谢经娥整个人精神状态也不大好，神智更是恍恍惚惚，好像随时随地就能飘起来一样！”

班恬满面哀愁，语气低低道：“自打前两年在太后寿宴上见过一面，本宫也许久未曾见过两位姐姐；从前她们二位待本宫不薄，可惜本宫不能出去，不然总该见上一面！”瑾娘梗塞难言道：“还有，奴婢在回来的路上，偶然听闻凤鸾殿的许美人血崩而亡！”班恬满脸诧然道：“本宫虽然足不出户，但许美人肚里的孩子已经有八个月的事实，宫里人尽皆知，而且本宫听闻，许美人的胎一直安然无恙，怎么可能会说血崩就血崩呢？”

瑾娘话里有话道：“再安稳的胎，也架不住有人暗害呀！宫外那些广为流传的狠毒法子已经够让人闻风丧胆，而宫里面的一些阴损招数，就更是让人防不胜防！”班恬不禁感叹道：“人人尽道宫里好！可是本宫进宫多年，才渐有领悟，宫里真不是人呆的地方，一切都与自己所想天差地别；在宫里呆的太久，好人也会被逼成坏人，坏人就更加泯灭人性，麻木不仁！”

瑾娘眨了眨眼，没有说话，转而看见微风吹来，满院落叶随风起舞，才缓缓开口道：“起风了，婕妤进去吧！”班恬点了点眼，而后心不平气不和进了寝殿。

飞翔殿，郑婕妤望着成宿成宿不合眼、贴身照顾自己的谢经娥又喜又愁，谢经娥看见郑婕妤睁开双眼，慌慌忙忙凑近问候道：“姐姐醒了，要不要喝点温水？”郑婕妤一会儿闭眼，一会儿抬眼，声调沉重道：“快别瞎忙活！本宫自己的身子，本宫自己知道，去年开始就一直发虚，勉强熬到现在，早已经虚得不成样子，如今该是药石无用！”谢经娥听到这样的伤心之语，一个劲儿流眼泪，郑婕妤面容可亲，语气和善道：“人之将死，其言也善；想咱们姐妹四人，从前那般其乐融融，可是现在死也罢，活也罢，没有一个能称心如意、全始全终！谢经娥，从前本宫还能在皇后娘娘面前维护你两句，可是一旦本宫撒手人寰，你可就得小心谨慎，万万不可冲动而为！”

谢经娥伤心落泪道：“姐姐别说这些伤感话！永寿殿妙手回春的太医令不可胜数，只要姐姐听话，好好服药，不日就会康复的！”郑婕妤发白的嘴唇微微颤抖，然后拼尽全力“但愿下辈子我不要投生在官宦人家！”话刚出口，突感无力，一只手悄悄滑落到被脚底下，双眼慢慢闭上，谢经娥目睹郑婕妤黯然离世，心里伤心不已，滚热的泪水一颗接着一颗夺眶而出。

长秋殿，班恬躺在床上睡得香沉，沉沉夜色中，瑾娘推开房门，小步走到寝殿，站在帷帐外面紧紧张张喊道：“婕妤！婕妤！”班恬抬起重重的眼皮，挺起懒惰的身子，望着张皇失措的瑾娘，不禁纳闷道：“发生什么事情了？为何瑾娘你如此慌张？”瑾娘怀着悲痛至极的心情，一字一字说道：“飞翔殿刚刚传出来的消息，郑婕妤殁了！谢经娥含悲同死！”

班恬就像被暴击一般，直挺挺的身子一厘米、一厘米塌了下去，瑾娘慌里慌张近前扶着班恬，班恬悲从中来道：“这偌大的未央宫，从前不管有多苦多累，本宫都知道背地里有两位姐姐替本宫承担些，而今两位姐姐先后殒命，从今往后，本宫真的是孤身一人！”说着说着，两颗滚圆的泪珠直线掉落。

次日，班恬跪在正堂前面，对着苍苍蓝天，面带哀伤地一张又一张烧着白纸，瑾娘在旁边不住递纸，瑾娘好言相劝道：“婕妤悲伤归悲伤，好歹注意点身子！”班恬整个心都为之颤抖，最后虚弱无力道：“本宫欠两位姐姐太多恩情，今日成服，也只是略略报答一二而已；从今日起，每年这个时候，本宫都要对着天地祭拜，聊表本宫的哀思！”瑾娘听得动容，也不好出言相劝。