郑朗，是张继安身边最得用之人，与魏昭一般，除了办事伶俐之外，还会一些拳脚功夫。

秦氏听了这个消息，一直紧绷的心，终于松懈下来，双手合十道：“他肯去传消息，想来是猜到齐世子不会袖手旁观。惟愿他此去顺顺利利，将两位贵公子请回来，赶走那些牛鬼蛇神。”

玉兰却是没来由有些不安，微微蹙眉道：“怎么宋公子也去了？虽然说多个人，但他素来是习文的，该不会横生枝节吧？”

秦氏忙安慰道：“别胡思乱想，世子他们是在山上练骑射，地方广阔得很。多个人，找起来自然会快一些的。”

母子几个说着话，心里渐渐有了指望。

外面，赵清颜从朱管事口中得知，玉兰不但不肯出面，还说服了朱管事，一起等齐世子、张继安回来，不由得气得倒仰。

她勉强压住心中的怨恨，挤出一丝笑容，跟朱管事应酬了几句。

等朱管事急匆匆去了院门口看形势，身边只剩下自己人，赵清颜才咬牙切齿的道：“事儿一发生，魏昭就跑出去报讯，陈玉兰又这般自信，要挨到世子回来。看来，是我想错了，世子竟然真瞧上了她，肯为她一而再再而三出头。”

她说到这里，想起齐非钰每每见了自己，都没有好脸色，偏肯百般呵护陈玉兰，心底发酸发苦，差点掉下泪来。

喜梅、芳思也都变了脸色，唉声叹气之后，就开始低声安慰起来。

赵清颜到底是个心思沉稳的，消沉片刻，咬着牙道：“陈玉兰想死拖着，我却不能让她如愿。这样，芳思你是个伶俐能说的，你去瞧一瞧她，拿言语挤兑一番。请将不如激将，她若是个有脸皮的，就该一人做事一人当。”说着唤过芳思，面授了几句话。

芳思领命，连忙应声去了。

这里赵清颜沉吟了一会儿，因向喜梅道：“不知怎的，我还是有些不放心。那赵家的人，自然不能让他们闯进来，但他们不知陈玉兰在用拖字诀，实则有所依仗。这样拖拖拉拉的，限定半个时辰，不知会起什么变故呢。这样，喜梅你打着探形势的旗号，拿些糕点，去见一见那领头的胡姨娘。如此双管齐下，陈玉兰想不出面都难。”耳语了一番，方命喜梅下去了。

虽然心底有了指望，但因为外面有一大群人虎视眈眈，秦氏搂了玉菊在怀，眉眼间俱是忧愁之色。

玉兰也没心思做什么针线，灌了几口茶水，脑海里闪过一些稀奇古怪的念头。

芳思的到来，打破了一片静默。

芳思素来是个沉得住气的，到了此刻，仍旧先欠了欠身，才开口道：“兰姐儿，你怎么还坐得住？我们小姐听说外面来了一伙强人，吓得坐立不安，都要哭出来了。”说着连连跺脚，一副心急如焚的模样。

玉兰叹气：“连累赵小姐担忧，是我的不是。请回去告诉赵小姐一声，他们是冲着我来的，此事我会一力承担，绝不会连累到她头上。”

芳思皱眉道：“兰姐儿有何打算？听说那些人给了半个时辰，如今时间过去大半，兰姐儿想好怎么应对了吗？是不是要出去跟他们辩解呢？”

玉兰摇头道：“他们有备而来，下定了决心要置我于死地，哪里听得进辩解的话？这个时候，可不能天真，且平心静气等一等。虽然赵家人多，但只要世子他们一到，难题立解。”

芳思看了她两眼，皱眉道：“兰姐儿打算一直拖着，打算让世子代为出头吗？我们小姐是千金之躯，天仙一样的人，可千万不能卷进是非里。兰姐儿，你别怪我说话难听，你这样畏首畏尾，连累一大家子跟着担惊受怕，大家虽然不好说什么，背地里一定会笑话你怕事怕死。”

她抬起下巴，正色道：“若我是兰姐儿的话，这样的是非上了门，我一定勇敢面对，跟那些人据理力争。一则，不会让无辜之人跟着受累担忧；二则，自己也能落个有担当、敢担当的好名声。”

众人听了这番话，脸色大变起来。

玉兰身子晃了晃，心底发沉。

眼前的芳思，侃侃而谈，说到后面几句话时，眉目间带着毫不掩饰的傲气。

看似无心，但一声声一句句，都是在挤兑自己，是在使用激将法吧？

这是这丫鬟自己的意思，还是，她背后那主人的意思呢？

玉兰沉吟的当口，秦氏勉强挤出一丝笑容，斟酌着道：“芳姐儿，我家兰儿不是不愿承担，只是不想白白送死罢了，求你体谅一二。”

芳思蹙眉道：“是吗？兰姐儿看上去，不是这样怕死的人。”

玉兰笑了笑，眼神平静，声音清澈：“你看错了，我其实很怕死。”

她眼睛黑白分明，没有半点杂质，语气斩钉截铁，令人毫不怀疑话中的诚意。

芳思做梦都想不到她会说出这句话来，不由得呆若木鸡。

这种话，理直气壮说出来，真的好吗？

再看玉兰，不但痛快承认自己怕死，竟还一副理所当然的模样，芳思不由得脑袋发晕。

怎么回事儿？陈玉兰的脸皮，怎么能厚成这样呢？

不等她脑子转过弯来，就听得玉兰缓缓道：“刚才我已经将自己的打算告知朱大叔，如今也请回复赵小姐一声，事情我会用自己的方式担下来，请她只管放宽心。无论发生了什么事儿，都绝不会连累到她头上。”

芳思抬头，见玉兰目光透着清冷之意，唇动了两下，欲言又止。

她呆立了片刻，转而欠身道：“知道了。”

看着她的背影渐行渐远，秦氏忍不住叹气道：“素日里瞧着，芳思为人是极好的，今儿个却这般咄咄逼人。”

玉兰冷笑道：“她不过是个奴婢罢了，就算心底有什么想法，一般也不敢流露出来。她这么干，必然是受了指使。”

秦氏倒抽一口凉气：“你的意思是，她跑来说这番话，是赵小姐的意思？这不太可能吧？”

不等玉兰答话，她自己就道：“芳思是个听命于人的，你说得有理，此事必定有赵小姐的手笔。只是，我却有些想不通了，赵小姐平时对你极好，跟你无仇无怨，怎么今儿个竟变了面孔？”

玉兰苦笑道：“为了什么，我想不通，但如今得变一变策略，不能死等苦捱了，得做两手打算才行。”

她不敢奢望诸葛家的人为自己出头，只盼着大家能容许她在屋里待着，等齐非钰他们归来。

可是，如今瞧着，这样的念想，不过是奢望罢了。

芳思此行露了痕迹，玉兰对赵清颜的印象，已然彻底变了。

赵清颜跟旁人不同，是表小姐，是目前家中唯一的主子，能做的事儿，太多了。

旁的不论，之前魏昭出门，宋科跟了去，这里面，必定会发生点儿什么。

秦氏震惊又诧异：“兰姐儿，你想做什么？”

玉兰叹气道：“之前我一心觉得，拖上一拖，世子他们必定能及时赶回来。如今瞧着，只怕多半要起变故。我是不能坐以待毙的，这样，玉菊你手脚快，悄悄去弄些石灰粉，我用来防身。唔，再去厨房一趟，拿把锋利些的菜刀来。”

因为赵清颜到来，诸葛篱特意命人将园子休整了一番，好让赵清颜住得舒适一些。

因要刷墙，这石灰粉自是备得足足的。

玉兰可不是什么都不懂的小姑娘，相反，她很清楚，石灰粉其实是利器，用得好，能使一大票人丧失战斗力。

玉菊虽然不知道情况危急，但对玉兰有种说不出的信任，也不多问，立刻就往外跑。

秦氏惊得眼睛都瞪圆了：“兰儿，你要那些东西做什么？你可不能做傻事呀。”

玉兰心底五味杂存，七上八下十分慌乱，勉强挤出一抹笑容道：“娘放心，我是惜命之人，怎么会做傻事呢？我弄那些，只是为了防身。”

她的确不会做傻事，不到最后一刻，她是绝不会放弃的。

不过，若到了箭在弦上不得不发的时候呢？她其实有些不敢想。

仔细回想一下，自来了这里，竟是步步惊心，没过上几天安生日子。

这几个月来，处处出人意料，时时风起云涌，一波未平一波又起。走到现在，她这命运，已经像是脱缰的野马，难以掌控，够坎坷够悲惨。

何时能拨开云雾，迎来清明？她竟猜不到了。

－－－－－－题外话－－－－－－

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