“呕……”

已是有不少人蹲在地上干呕起来，脸庞白花花，一副丢了魂魄的模样。

他们捂住嘴巴连连退后，目光既是惊恐又是怜悯。

太过恶心，太过残忍了。就算是宗人府的重犯罪该万死，但也不该是如此死法。

仵作面无表情地摆了摆白衣，从衣袖中掏出冰冷的生铁器具，天际的一缕光芒恰好落在尖端上，冻彻骨髓。

他一手熟练地探过尸体的脸庞，用器具似在摩挲着眼睛，鼻子，甚至还探入口腔中搅拌着。

他的神色却是渐渐和缓，堪比温柔极了，可落在众人眼前，说不出地可怕，就好像是一个人嗜爱阴冷的鬼差，最是喜欢这般与这些毫无生气的死尸“相处”。

众人浑身打了一个激灵，手心捏了一把冷汗。

想要逃脱，却是按耐不住心思窜动着。他们半掩住面，时不时透过指缝凝望着仵作的动作。

时间就在这凝结的空气中一笔一划地流逝，众人噤声不语，就连呼吸也是刻意放缓。

“咣当——”

冰冷生铁掉落在地上，突兀的一声巨响登时，围观的老百姓终是被召回了魂，直愣愣地望过尸体那边。

也不是仵作忘了，许是有意为之，尸体的白布竟是被全然掀开，露出了那一片片瘆人的景象。

狂风乍起，白布绡动，在半空中呼呼作响，在肆意叫嚣。明晃晃映目惨然，叫人毛骨悚然，倒像是一群冤魂在跳舞。

仵作面上的笑意很快消失不见，他冰冷的眸子闪过一丝意味不明的精光。

他面对着一干侍卫，声音没有一丝起伏：“一共有四百四十四具尸体，有一具是宗人府的狱差。”

领头的侍卫眉头一皱：“四百四十四具尸体？”

仵作点了点头，不知是想到了什么，声音似有一丝按耐不住的阴森喜意：“少了镇国公与镇国公夫人两人。”

领头的侍卫浑身气压一低，手中的银枪不自觉在抖动着，折射出惊人的光芒。

他目光逼摄着仵作，似在审视其话是否有误。

仵作嘴角尚且还残留着嘲讽而冰冷的弧度，这是他惯对着尸体的笑意。

领头的侍卫别过头，横扫了一眼尸体，声音不自觉地带着凝重：“宗人府丞何在！”

一手下恭敬回话：“参领，宗人府丞与其余狱差皆不在于此。”

领头的侍卫闭上了眼睛，冷硬的脸庞出现了一丝龟裂。

猛地他睁开眼睛，喝道：“撤！”

说罢，领头的侍卫径直，后背的一干手下紧跟其后。

脚步声整齐划一，气势磅礴，只余偶尔闪动的银光，再无其他。

仵作一愣，半晌这才慢腾腾地将目光望向了远去几十丈的侍卫们，很久很久。

而后，转向了那一片尸体，依旧是温柔至森然的笑容，他一一将白布盖到上头，依稀间还能窥探挣扎的姿势。

只可惜，永远不能遮掩罪恶。

他道：“天灾**。你们本不该那么早死，倒是被殃及池鱼了。”

噼里啪啦。

成了黑漆漆的横木仿佛是在回应着，星星之火在闪动着。

仵作的声音已经飘得很远很远，似乎只是一个错觉：“下辈子要离得远远的，否则一样重蹈覆辙，步了无辜冤死的后路。”

轰然一声。

众人耳朵哄了一下，浑身像是被针刺了无数下，麻木了起来。

宗人府无端失火，肯定是招惹了仇家。宗人府多年来不曾有过这样的祸事，突降横祸，稀奇得很。

恰恰是镇国公被捉拿进宗人府之际，这个仵作他们知道，鬼面之手。经此他的手，所有的尸体再是面目全非，也能得知究竟为何人。

镇国公与其夫人不在这些死尸中，那么……

老百姓越是往深处想，越是惊恐万状。

千人拔腿就跑，浩浩荡荡，像是一溜烟一般消失不见。

背后，有常人避之不及的怨鬼，还有重重杀机。

……

不过须臾，宗人府失火惨象传遍了整个京城，烈火焚身，尸骨无存。镇国公与镇国公夫人却不在其中，而宗人府丞也不知所踪。

这一切的矛头，隐隐地指向了镇国公府，乃至是皇宫内的长公主及以皇后。

似以为自己参与其中的老百姓惶惶不可终日，生怕有人杀人灭口。

发生这么大的事儿，竟是没有人敢议论。

而世家大族却是心惊肉跳，感叹：果然，这一场博弈终归是格外惨烈的。

若是镇国公夫妇真的是畏罪潜逃，那么镇国公府此行必是凶多吉少，就连是宫中的长公主也难保之，甚至还可能会受到牵连。

他们心里明白，无论事情真相如何，只有博弈者操刀够狠，够谋略，无人会追究。世人在意的，往往是用森森白骨堆砌出来的花团锦簇。

不久，又一道惊雷炸得京城众人懵了。

宗人府丞的尸首找到了，死法竟与京郊外十里的庄稼汉无异。

众人不可避免想到了那日男子拖着尸首来镇国公府闹事，此事闹得沸沸扬扬，镇国公故此入狱。

这两件事，怎么看也是有着千丝万缕的关系，镇国公府为掩藏事实，杀害挺着大肚子登门的妇人，再杀害妇人的家人。

如今，纵火宗人府，灭口宗人府丞。

在如此“证据确凿”的情况下，镇国公府如何能抵赖。

众人沸腾了，炸开了。

不知是原本就是义愤填膺的性子，还是真真担忧镇国公府一手遮天，纷纷要求严惩镇国公府。

满城风雨，黑云压城，四处都弥漫在这汹涌澎湃的硝烟中。

空气中，散发着若有若无的血腥味。

似乎，这一场牵涉良多的博弈终究是来个了断。

夜入深，京城沸腾的声音渐渐消停。

惨淡的月光洒满大地，荒寂的草丛在清冷月光的照耀下，生出无数诡秘暗影，远远望去如同幽森的亡灵火焰，生生不息。

宫中众人早早得知消息，镇国公府已陷入绝境，不知有多人在暗地里笑得乐不可支，在华贵精致的宫殿中烟香袅袅，尽情地妄想着镇国公府落马，她们将皇后取而代之。

不知有多少人明目张胆地前去长公主的馆陶殿，皇后的坤宁宫耀武扬威，甚至连痴傻大皇子的锦堂殿也不放过。

然不过，长公主雷厉风行，一裘红裙飘飘，仅是居高临下地俯瞰着她们，便有咄咄逼人的气势。

她轻描淡写地一笑，杀机四伏。

竟是无人再敢触及锋芒，灰溜溜地离去。

一众嫔妃气得牙痒痒，京城向来是墙倒众人推，照理说，镇国公府犯此滔天大罪，作为外甥女的长公主，还有嫡亲妹妹的皇后，必然是众矢之的。

她们不知走得什么好运，老百姓之中竟无人指责她们。

故而嫔妃们恨极妒极，想要好生折辱取笑她们一番，顺势在把她们伤口上撒盐。

没想到长公主到了这个时候也还是惺惺作态，倨傲得很，到底没有出现惊慌失措的丑态，让人惋惜至极。

夜已经很深了。

这个时辰的皇宫除了大风微微地吹着，除了偶尔一两声猫儿的尖叫声，宫中廊道是寂静无声的。

有一窈窕的身影在宫女的搀扶下，走出了慈宁宫，影子拖得长长的，无端在黑夜中增添了几分喜意。

她明艳的脸庞没有想象中的欣喜，反而是带着一丝凝重和惴惴不安。经此几番交手，谢绾的性子已是在漫长的岁月中变得她也分辨不清，但她终归知道，现在的谢绾睚眦必报，手段狠辣。

自镇国公府出事后，谢绾就安静得出奇，难道谢绾就会乖乖束手就擒？不，这是不可能的。

沈嫔不禁回头望了望肃穆庄严的慈宁宫，脑海中闪过了方才荣德太后疲倦而苍白的脸庞，若是她没有观察错了，荣德太后嘴角似歪歪扭扭，想必也是怒极攻心所致。

谢绾待一朝太后尚且如此，气得其几欲晕倒，旁人又是该如何折磨。

思及此，沈嫔目光像是淬了毒的利箭一般，脸庞瞬间出现了一丝枯黄，诡异而瘆人。

快刀斩乱麻，一定要尽早除掉谢绾这个莫大的威胁。

她声音几乎是从牙缝中挤出来：“走！随本宫到皇上处一趟。”

身边的宫女胭脂一愣，尚未从方才的事儿反应过来。娘娘与太后不曾有过交集，为何她们能够相谈甚欢，说的哑迷她一点儿也听不懂。

更何况，宫中人人得知，皇上与太后不和，娘娘这是在触皇上的霉头？

只是胭脂不知道，沈嫔打的谋算，又怎么会顾忌区区一个锦和帝呢。

月黑风高杀人夜天上亮，地上黑，恍如冷气把光也阻隔了似的。

琉璃瓦熠熠生辉，屋檐上的苍龙腾腾滚动着，凤凰展翅欲飞，不少侍卫笔挺地伫立在一侧，手中持着冰冷冷的铁器，叫人不寒而栗。

沈嫔与胭脂二人匆匆来到许昭仪的宫殿，远远地，就听到了女子婉约动听的声音。

“皇上……”

便听得男子略显粗重的笑声，透过花窗，似能见到里头旖旎的景象。

他一把搂住女子，全然没了平日里伪装出来的温和贤明，彻彻底底将昏庸无道的本性展露无遗：“爱妃，朕在。”

又是惹得女子一阵娇笑，在风中轻轻荡漾，格外清晰，格外动人，又是极为刺耳。

沈嫔浑身在颤抖着，风骚的吊稍眉扭曲成一团，她脸颊上的肌肉在剧烈地颤抖着，在黑夜中，活生生一个恶鬼一般。

她的目光狠毒，神色怨恨，长长的蔻丹掐进了手中，直至有汹涌的血意也不肯罢休。

仿佛口腔溢满了狰狞的鲜血，许昭仪，好得很！

胭脂侧头看见了沈嫔恨不得要吃人的神色，心里一颤一颤。后宫女子本来就是要忍受皇上雨露均沾的，娘娘又何苦如此。

至于沈嫔心中藏匿的恨意究竟为何，她毕生兴许也不能窥探一丝一角。

主仆二人不知在冷风中站立了多久，内阁中男女的调笑嬉戏声不断，光是听此声音，便已是在沈嫔心中戳了无数的刀子口，鲜血淋漓。

她媚眼慢慢地溢出了阴狠的残酷，偏生声音媚得让人骨头都酥了：“皇上……”

有人深夜未眠，馆陶殿这时也是灯火通明。

谢明堂立在灯光下，身形高大，笼罩出一大片的阴影。

许是灯火的缘故，他英气逼人的脸庞柔和了不少，清澈的眸子含着复杂的情绪。盯了谢绾的侧脸许久，这才揉了揉她的发顶，悠悠发话：“绾绾，辛苦了。”

此声音沉寥，在无边深夜中散发着惊魄人心的力量。

谢绾拨了拨发丝，素手支在下巴上，颇有慵懒的意味：“皇兄，省得的。”

“绾绾一点也不苦，真的。”