沈贵妃被赐下三尺白绫，且是死在她原本的宫殿中，这一消息很快传遍了整个皇宫，也传遍了整个京城，引得众人议论纷纷，沸沸扬扬。

些许恨不得除之而后快的宫妃们见沈贵妃死去后，也竟是莫名地唏嘘感叹，不由觉得兔死狐悲。

深宫的娇花无论汲取的养分多么充足，无论开得美艳，只要离了底下的云泥，也必然落得枯萎衰败的下场。

而更多的人存着极为隐秘的心思，观望着宫中局势。

夺嫡之战向来是惨烈无比，登上那个位置，必然付出惨重的代价，也必是踏着骨肉血亲的尸体上去。锦和帝子嗣不多，痴傻的大皇子自是不算在内，饶是长公主心机深沉，饶是他生母贵为皇后，就算背后势力再何等昌盛，一个傻儿，怎可继承大统。

原本三皇子谢明安是极有可能立为储君，生母沈贵妃颇得圣宠，而外祖家沈侯府是京中出名的世代簪缨。只是沈贵妃与刺客通奸一事人尽皆知后，彻底与皇位无缘。如若一个名节惨败的妇人之子也妄想争储，那实在是天荒夜谭。

更何况，京中有传闻，沈贵妃的一双儿女不是皇上的龙种，虽是在底下流传，但世上没有不漏风的墙，兜兜转转，传至锦和帝的耳中，龙颜大怒，他摔坏了不知多少金尊器宝，直接倒在龙榻上不起。

不知待锦和帝醒来的时候，会不会不计前嫌，待安乐公主与三皇子如初，众人便不得而知了。

一来二往，储君之位似乎成为了五皇子谢明松的囊中之物。德贤妃姿色平平，父族也平平，丢在一众嫔妃中，简直也要淹没了，她所出的谢明松也是不起眼。

但架不住时来运转，锦和帝龙体抱恙时，下了一道旨意，解了德贤妃的禁令。众人哗然，任谁都不会忘了前些日子，德贤妃宫中下人伤了三皇子，在沈贵妃的唆使下，皇上禁了德贤妃的足，并无期限。

当真是风水轮流转，昔日仗势欺人的主儿没了，苦主却来了一个漂亮的翻身，一刹那，五皇子变得如日中天，成为了香饽饽。

朝中许多正举棋不定的人经此一事后，纷纷向五皇子示好，就连些许三皇子那边的人也倒戈相向，局势一下子明朗了起来。

但不少朝臣也心思活跃起来，锦和帝正值壮年，贪恋美色，且是耳根子软。而宫中最受宠的沈贵妃倒台，若是将他们的女儿送进皇宫，诞下龙子，争夺那个位置，也未尝不可。

而正不巧，皇宫闹出了不大不小的蹊跷事儿。

宫人人人皆知，昔日风光无限的贵妃娘娘是何等地盛气凌人，也终归是黯然逝去。金碧辉煌的宫殿一夜间长满了杂草，红墙灰败，朱漆掉落，变得无边萧条。

偶尔路过的宫人竟是听到了从宫殿传来的惨叫声，不绝于耳，瘆人极了。时不时阵阵阴风吹，仿佛有一双瞪直的眼睛冷不丁缠绕在他们的身上，像是恶鬼缠身一样。

宫人还能看见一条长长的，望不到尽头的白绫在宫殿屋檐上面挥舞，琉璃瓦的波光闪闪，映衬得白绫上的一滴血格外炫目。

看见比景象的他们吓得屁滚尿流，脸上唬得改了样子，两颊的肌肉都松松地下垂，一张嘴差不多都看着好像是一个小圆孔的样子。

像是一溜烟地飞快跑了出去。

陆陆续续，不少宫人遇到同样瘆人的景象。

很快，沈贵妃宫殿闹鬼这事甚嚣尘上，在宫中传了遍。

宫中人心惶惶，鬼神之说向来是宫中大忌，而往往越是禁忌的东西，披挂着神秘的色彩，更是叫人畏惧。

自此，沈贵妃宫殿成了宫人的绝迹，无人敢靠近一步，红墙上的朱漆掉落得愈发厉害，青藤蔓延，长满了整个宫殿，阴森可怖。

延喜宫一隅。

殿落距锦和帝的寝殿不远不近，其外殿也是中规中矩，熠熠发亮的琉璃瓦，阁楼小宛，庭院深深。

外殿不起眼，内阁中却是别有洞天，云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珍珠为帘幕，范金为柱础，实在是叫人称奇。

有一个身穿碧荷色的宫妃坐在榻上，五彩缤纷的穗子落在她的膝盖前，随意荡下，她垂着头，露出光洁美好的脖颈，安然地打着穗子，一如江南水乡的女子，恬适安静。

“娘娘……”内阁的大门被轻轻推开，端妃身边的贴身婢女惊蛰缓步而入。

端妃抬起头，露出她姣好的脸庞，乍一看并不惊艳，但是细细看来，别有一番韵味，水润通透。宫中妃嫔一个个都是带着高高在上的神色，而端妃面上挂着温柔似水的笑容，平和而美好，叫人眼前一亮。

偶尔吃腻了艳色，换一换清淡的口味也是极好的。

惊蛰目光微闪，脚步加快了些许，待她靠近端妃身侧，恭敬地行了一个礼：“娘娘。”

端妃笑了笑，让她起身，丝毫没有端的主子的架子。

惊蛰却是不敢放肆，旁人只道端妃是个温柔似水的女子，与所有嫔妃交好，与世无争。

可作为身边贴身奴婢的她最是清楚不过了，如若娘娘是那般淡泊的性子，依着皇上爱美人的性子，娘娘不过中人之姿，为何皇上每月约莫有两三次到延喜宫就寝。

这不仅仅得益于娘娘似江南流水般的婉约与不显露山水的手段，更是……惊蛰望了一眼端妃脖颈上的肌肤，娘娘侍奉皇上十数年，肌肤仍是如二八少女一般细嫩白衣，吹弹可破，真真是叫人爱不释手。

难怪皇上……

“惊蛰。”就在惊蛰陷入沉思中，身边传来了端妃轻柔的声音。

惊蛰一惊，脸庞因心脏的痉挛而变得发白，她忙不迭跪下告罪：“娘娘恕罪，奴婢不是有意失神的。娘娘恕罪。”

端妃平和一笑，手中的穗子轻轻地放在案上，问道：“事情进展如何了？”

惊蛰嘴唇一动，将沈贵妃宫殿的状况与宫中众人的反应娓娓道来，一字不漏地告诉了端妃。

端妃目光闪过一丝意味不明的幽光，温声问道，也不知是否在喃喃自语：“是么？”

惊蛰飞快地看了端妃一眼，她心中总是有一种莫名的害怕。娘娘太会伪装，平日里安静得像是隐形人一般，但一旦瞄准了时机，便会出其不意地下手，狠辣至极。

刺客一事娘娘也出了一份力，沈贵妃落得凄惨下场，而娘娘却能全身而退，不留一丝端倪。

她神色愈发恭敬，点了点头：“是的。”

端妃的目光一下子飘远，仿佛不曾听到惊蛰的话一般，柔美的脸庞有些恍惚。

空气中，一下子变得寂静起来，凝固不动，叫人压抑得有些难受。

惊蛰跪在地上身体微僵，目光含着被追捕的恐惧神气。

她打量了端妃许久，思索再三，还是唤了端妃一声：“娘娘。”

端妃目光陡然闪过一丝厉芒，仿佛是被打扰了思绪，生出了不可抑制的怒火。

惊蛰脸上的皮肤都收缩了，她的嘴唇闭得紧紧的，抑止住了正要发出来的叫唤。

半晌，端妃似才发现了惊蛰的异样，看着惊蛰满头大汗，不顾自己的身份，探出手在惊蛰额头，关切道：“这是怎么了？”

惊蛰身体抖动得更加厉害，拼命地摇了摇头：“奴婢无事，谢娘娘关心。”

端妃这才慢慢地收回手，笑道：“既然身体不适，下去吧。”

惊蛰嘴巴微张，似乎想说些什么，最后还是不敢多言，便恭敬道了一声奴婢告退，匆匆忙忙地夺门而出，像是个惊慌的兔子一般。

端妃望着惊蛰战战兢兢的背影，嘴角的笑意渐渐凝住，最后自成冰冷弧度。

她一直坚信只有死人才能保守得住秘密，惊蛰知道的太多了。如若不是延喜宫的奴婢换得太勤，怕招人怀疑，那么惊蛰早该永远地闭上了嘴。

她时不时透露些许事儿和狠厉的手段，让惊蛰敬她畏她，让惊蛰不敢生二心，但这终究不是最好的法子。

端妃思绪飘尘了许久，脑中却浮现起近来的事儿。

她无论如何也想不到，皇后竟还能有命回来。且是风光回京，势如破竹。沈贵妃与皇上啊，也不过如此。

往日欠下的孽债，涌来心头。自皇后回来后，便时时刻刻在提醒着端妃，皇后等人一日不除，她永无宁日。

故此，刺客一事，她确实在推波助澜。她的人分明是打探到谢绾的馆陶殿有不明身影，瞧着身量极高，必定是男子无疑。

她派人透露给沈贵妃，果然，沈贵妃大张旗鼓地算计谢绾，气势如虹，而她正准备在背后坐收渔翁之利。

没想到非但沈贵妃没了，还差点暴露了她在宫中部署的势力。

思绪越是飘远，端妃的神色越是凝重。

虽然她早已预料到沈贵妃必然斗不过谢绾，因而她在宫内宫外再下天罗地网，竟也是让谢绾逃过一劫，更是赢得漂亮，沈贵妃也死得那般快。

事情定下胜负后，端妃心中浮起一丝后怕，这一次交战，分明是谢绾处于劣势，谢绾仍能背水一战，大杀四方。

在逼死沈贵妃一事中，谢绾显露出来的凌厉手段与缜密心思，更是让她心里一凉。京中煽风点火，继而万民请命，再到最后的陈列罪行，一步步走得极有条理与锋锐，沈贵妃死得实在不冤。

谢绾细思恐极，相信不出几日，很快查出她那日夜里所做之事，如若顺藤摸瓜，再查出当年的事儿，后果不堪设想。

端妃“霍”地站起来，她眯了眯眼，指甲深深嵌入手心，神色阴鸷极了。

她不能坐以待毙，要尽快除掉谢绾这条心头大刺。兴许，那个男子是一个极为重要的突破口。

良久，不知道端妃想到了什么，她神色变得极为柔和。

她双手动作温柔地抚了抚自己的肚子，目光带着雄心勃勃的希冀：“我的儿，你一定要平安出世。”

……

沈贵妃宫殿闹鬼一事，皇宫人尽皆知，自是也传到了谢绾耳中。

盛夏的日光总是那般明媚，透着五彩缤纷的空气，直直地倾泻下来。

馆陶殿内阁的花窗恰好打开，其横木刻着的精致暗纹覆上了一层亮色，好看极了。斑驳陆离的日影稀疏地落下，白玉地面折射出瑰丽的流光。

谢绾懒懒地躺在软塌上，她身穿着一身青色长裙，随意摆落在半空中，婆娑摇曳。

她三千乌丝仅用一根玉簪挽起，其余蜿蜒而下，无端有几分慵懒的意味。她素手地支起下巴，柳眉恣意一挑，目光幽深似不见底的枯井：“闹鬼么？这点段数也未免太不够看了？”

心中却是泛着汩汩的血意，本宫也曾有幸成了一年的孤魂野鬼，不知下了地狱的他们，可否也是一般，饱受日光折磨，资深恶鬼欺凌。

就算寻上了本宫，本宫也是不惧的！

南笙沉稳的脸庞闪过了一丝意味不明的情绪，打量了谢绾几眼。

再恭敬道：“那日侍卫所说的参领并非是守城门的林参领。”

谢绾动作优雅地坐直了身体，与双手交叠在膝前，贵族风仪十足，与方才潇洒随意的模样大相径庭。

她唇畔勾起一丝极淡的笑意：“本宫知道。”

南笙默了默，心知自家公主才智过人，对谢绾知道这事并不意外。她目光闪过一丝厉芒：“宫门有林参领，宫内有何参领，那日想要搜寻馆陶殿的人正是何参领。”

谢绾像是一下子来了兴趣，她一泓清目潋滟流光掠过，唇畔似笑非笑。

南笙沉吟了半晌，继续将她打探出来的消息尽数吐露：“何参领在朝堂看似并无建树，实则，朝中有一位大臣是他儿时密友。那位大臣正是延喜宫端妃的嫡亲长兄。”

谢绾面上温雅笑意不变，在脑海中搜寻着有关端妃的记忆，端妃姿容不算特别出众，性子也是极为温柔，扔到一众嫔妃中，瞬间没了影。

她漫不经心地把玩圆润的指甲，眼中的戾气却是叫人不寒而栗。没想到，端妃也是个不显露山水的。

南笙察觉到谢绾身上的惊人恨意，神色一动，将最后一句话说出：“端妃已经两个多月没来月信了。”

话音一落，谢绾巧笑倩兮，清淡的眉眼像是点染了极致妍丽的色彩，敛尽世间繁华，惊心动魄。

她轻启淡色唇瓣，声音如桃花酒一般清越媚人，却是无端叫人毛骨悚然：“原本如此。难怪端妃心心念念要置本宫欲死地，也不惜暴露多年的伪装，原来有这么一出。”

南笙动了动嘴唇，似要说些什么来劝慰谢绾，却听女子的温软声音在她耳侧响起：“随本宫到母后宫殿一趟。”

说罢，女子兀自从软塌上站了起来，青色裙摆曳地三尺有余，勾勒出窈窕身姿。

但见她双手交叠在胸前，行走间裙摆纹丝不动，风情楚楚，贵气天成。

南笙恭敬应下，尾随在谢绾身后。

宫中甬道相接，平坦宽豁，两边飞楼插空，雕甍绣槛。

宫殿琉璃瓦，朱门，这古色古香的格调，使人油然而生庄重之感。那飞檐上的两条龙，金鳞金甲，活灵活现，似欲腾空飞去。

谢绾搭着南笙的手款款行走在宫道上，端的是贵主风华，美得咄咄逼人。

远远而来的宫人忙不迭上前，恭敬行礼。

很快，便到了皇后的宫殿。

殿落富丽堂皇，白玉为阶，云彩作顶，艳丽逼人的凤凰展翅欲飞，叫人不由折服。

未待谢绾踏进宫殿，便听得一道爽朗而纯白的笑声，不含一丝杂质，直击人心弦。

她微微一笑，眉眼生动如画，灵动极了。

在树下石案的男子一个人在那儿玩得不亦乐乎，他身形高大，穿着墨色的缎子衣袍，袍内露出银色镂空木槿花的镶边，煞是好看。

男子浓眉如刷漆，鼻梁英挺，一双灵动的瞳仁像是天空中闪动的星辰，璀璨极了。

而此刻的他笑得像是一个稚童一般，露出八颗整齐洁白的牙齿，俊朗而阳光。

许是听到了殿外的声响，谢明堂望了过去，顷刻间，滴溜溜的眼珠子一亮，大喜喊道：“绾绾，你来了。”

他大步朝着谢绾走去，脚步虎虎生威，偏生笑容如稚童一般无暇纯净。

很快，便走到了谢绾面前，高大的身影将她笼罩住。

谢明堂揉了揉谢绾的发顶，他虽是痴儿，但兄长的疼爱不比任何人少：“绾绾，你又来看望皇兄了。”

“噗嗤”一声，谢绾与南笙不约而同地笑了起来，男子许是以为这儿是他的宫殿了。

谢明堂神色一怔，英气逼人的脸庞略带些疑惑，他实在不知道她们在笑什么，他滴溜溜的眼珠子转了转。

谢绾见谢明堂这般模样，忍不住揶揄道：“难道近来几日不见皇兄的身影，原来皇兄躲在母后这儿。皇兄在母后这儿玩得不亦乐乎，倒是忘记了绾绾了。”

“绾绾，皇兄……”

谢明堂神色一下子急了，一双乌漆漆的眸子不住地转动着，甚至是急得挠脑门。

无奈他怎么想也想不出一个理由起来，只得巴巴地望着谢绾，好不可怜。

“绾绾，莫要欺负你的皇兄。”不知何时，皇后已然站在殿外，发髻上的珠钗富丽，华服矜贵，母仪天下气度逼人。

她不知是好气还是好笑地看着自己的一双儿女，脸上的气色红润了不少，想来也是远离了清心庙的糟心日子，儿女相伴，心中淤积的郁气一扫而空。

再加上宫中御医把脉，自是药到病除。

谢绾闻言，对着皇后俏皮一笑，行了一个礼：“绾绾见过母后。”

皇后见谢绾难得的灵动少女模样，微微一怔，很快便反应过来，心里一动，索性由着她去。

她目露着些许愧疚望着谢明堂，孰料他神色变得极为严肃，眸子像是水晶珠一样地吸引人，无暇清澈。

“绾绾没有欺负皇兄。”

皇后微微一愣，似乎反应不过来。

谢明堂再次郑重其事地重复道：“绾绾没有欺负皇兄。”

谢绾嫣然一笑，神色颇为自得。

皇后亦然，望着自己的一双儿女，眼中满是喜意：“好好好，绾绾没有欺负皇兄。”

盛夏的日光有些猛烈，数人在殿外站立了片刻，已是觉得有些炙热，便回到了殿中。

皇后与谢绾坐在一侧，品着上等的冰镇燕窝，丝丝细滑，入扣清凉。

动作优雅高贵，彰显皇族风范。

而谢明堂在那一头，这儿捣鼓一下，那里拨动一下，玩得好不欢乐。时不时扭头望着谢绾与皇后明朗一笑，纯净似晴朗天空，透彻明丽。

殿外树影斑驳，斜斜落下，知了不耐燥热，拼命地啼叫。

殿内静谧美好，似一幅绝美的画卷。

“噔”一声轻微的细响，谢绾放下了玉碗，看了一眼谢明堂，正对着他阳光的笑容，会心一笑。

谢明堂很快扭头过去，捣鼓自己的玩乐物什。

谢绾这才慢慢地收回了视线，面对皇后时神色有些凝重：“母后，那日夜里，是不是母后……”

皇后也渐渐地收敛了笑容，正色道：“绾绾，母后虽不在皇宫多年，但还是有些人留在皇宫的。”