父亲正式退休前，母亲曾对海宁说：“原以为，你二哥变了商品粮，工作就有着落了，哪想到形势变化的这么快，招工不再全看吃不吃商品粮了，还得考试，考试的话，你二哥也未必能考上。弄不好，你爸退休的班，就得让给你二哥了。你年纪还小，以后说不准能赶上什么机会的，但不要指望这些招工，要尽最大的努力把书念好，也许你能打破咱们公社，这几年一直光秃的记录呢！”

听完母亲的话，海宁点了点头，说了一句：“在学习上，我会尽最大努力，考上大学，毕业分配的工作和接/班得到的工作，虽说都是工作，但我知道在人们的心目中两者的地位是不一样的，说不准，我真的能考上大学，光宗耀祖。即使考不上的话，我以后也能生活的很好。”

母亲的这次暗示，海宁愈发刻苦学习了。

海宁的学业，上小学时，时逢文/革后期，虽说上学时，学校早已停止了“停课闹革命”，但并不正规，各级各类学校的办学方针主要是遵照“学生要以学为主，但也要兼学别样，既要学工，又要学农”的指示办学。由此，海宁的小学和初中阶段，经常参加各种各样的劳动，没有学到什么真正的书本知识，倒是每个人都掌握了一定的劳动技能。

1972年，一些高校，开始恢复招生，但受“白卷英雄”和“反潮流”这些事件的影响，几乎没有哪名同学安心的读书，到后来，上大学的工农兵学员们，都是家中有政治背景的，这样“读书无用”的思想，再次弥漫着整个社会。

1975年，邓小平复出，对各条战线进行了全面整顿，教育领域出现了一个短暂的“教育回潮”。这期间，学校才较系统的补习了一些基本的书本知识。海宁对语文的学习兴趣，主要就是这个时期培养起来的。

1978年夏，读完村办初中的海宁，参加了全公社组织的初中升高中的考试，近10名考生，海宁以第四名的成绩被录取。

高中阶段，海宁的数学成绩相当的差。时间一长，学习数学的兴趣大打折扣，结果，发展到最后，上数学课时，便经常自己学习语文，政治、历史、地理等课程。

恢复高考后，为了快出人才，高考科目设置上采取了大文、大理的方式，这种大文、大理，在恢复了高考近四十年的今天，还在沿用。

当时，由于师资极度匮乏，学校领导，又没有什么工作热情，工作中图省事、省力，便只简单的开设了4个理科班，根本不根据学生的实际和愿望，再开设一个文科班。师资差，再加上学生的学习热情低，高二时，四个班锐减到两个班，直到高二的下学期开学时，才把这两个班分成文理各一个班。结果，海宁这些学文科的学生，实际上，在聚体中学真正学文科的时间只有四个月而已。

高中时的海宁，既是刻苦学习的学生，但也是颇让老师头疼的学生。

海宁的文科成绩，得到了任课老师的赏识，当时的语文老师刘胜，曾在单独对他说过多次，“今年高考能不能再秃了，就看你能不能考上了，你要是再考不上的话，今年，我们学校真的又没戏了。”