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书房内，鲍叔牙坐在油灯旁，一边看书一边等公子小白。快要入秋了，夜里冷风徐徐，公子小白推门而入，身子在风中浸染得久了，也不由带了几分寒气，灯苗应声而动，直晃得人眼晕。

不似平日意气风发的模样，小白神色里杂糅着几分茫然，几步上前，团坐在鲍叔牙身侧的软席上。

鲍叔牙将羊毛毡盖在小白身上，忍不住嘱咐道：“如今夜里凉了，公子也该多添两件衣服，不可贪凉，仔细染上风寒呐。”

小白一笑，将羊毛毡拿起来，紧紧裹在鲍叔牙腿上，说道：“无妨，我素日不畏寒，师父有热痹，最怕寒风，还是要捂着些。”

鲍叔牙拍了拍小白的肩，问道：“看公子神色恹恹，可是又跟绿姬姑娘吵架了？”

小白一叹：“倒也没吵架，只是猜不透她的心思，总觉得她对我若即若离的。”

鲍叔牙笑了几声：“公子也不必心急，我听绿姬姑娘言辞间，对你比从前改观不少……”，鲍叔牙话未说完，就后悔了，慌忙住口，却已来不及。

果然，小白觑着眼睨着鲍叔牙：“师父都听见了？你堂堂大夫，怎还做这听墙角的事儿呢。”

鲍叔牙驳道：“你们站在墙根底下说话，竟还怪人偷听？不过公子，以为师之见，绿姬姑娘的事，不可操之过急，你且缓一缓。另外，午后临淄又有消息传来，我也要同公子商量一二。”

小白立刻严肃起来：“可是公孙无知那边又有什么消息？”

鲍叔牙低声道：“国氏大夫报信说，管夷吾的人已潜回宫中，正伺机而动。”

小白听了这话，笑道：“管仲的确有手段，等斗倒了公孙无知，直面管仲师徒之时，只怕才是真正较量的开始。”

鲍叔牙颔首：“国氏高氏两位大夫来信说，一旦齐国君位有变，他们便即刻传信来，迎公子回国即位。”

小白脸上并无欢喜的神色，低着头思索着：“师父以为，如若我先回国即位，管仲与纠会如何应对？”

鲍叔牙捋着胡子，答道：“以管夷吾的性格，绝不会善罢甘休。况且，鲁公也将宝全部压在公子纠身上，只怕会兴兵构难呐。”

小白蹙着眉：“我与纠之间，必有一战。齐国人口众多，兵力雄厚，只是经历了诸儿和公孙无知这一闹，只怕粮草补给颇为头疼啊。师父可还记得我们在曲阜城*见的齐国流民吗？”

鲍叔牙叹口气：“怎会不记得。公子，如若真要与鲁国交兵，没有粮草，如何是好？”

小白想了想，说道：“按以往惯例，国库没有余粮，自然要去民间征集，只是如今这情况，如何与百姓开这个口。不如免除一切征敛，让他们自备干粮，这样一来，百姓拿着自己的口粮上前线，自然不会有太大怨言。”

鲍叔牙拊掌道：“好，这主意甚妙，只是不知这一战要打多久，官田也要将余粮全部拿出，支援前线才好。另外，公子嫡亲的姐姐宣嫁给了卫国公，若能修书一封，请卫国出兵，包夹鲁国，自然胜算更大。”

小白撑着头，无限惫懒地靠在墙上：“我和师父筹谋甚远，可即位的事还八字没一撇呢。”

鲍叔牙宽慰道：“总要筹谋在先，事到临头才不至于慌了手脚。”

小白点点头，低声说：“今日我带绿姬学骑马，总觉得有人在一旁窥视，开始我担心是公孙无知的人，后观察了一阵子，约莫着应该是管仲的人。”

鲍叔牙跪直了身子，一脸担忧：“我就知道管夷吾这老贼不会善罢甘休，他们可有什么动作？会不会对你们不利啊。”

小白摆摆手，回道：“师父宽心，他们只是远远地看着。管仲如何吩咐的我们不得而知，但那些人倒是不敢妄动，尤其是不敢动绿姬，像是怕极了天谴呐。”

鲍叔牙想象着那些人畏畏缩缩执行命令的样子，禁不住胡卢而笑：“这样也好，他们见公子教绿姬姑娘学骑马，花前月下，耳鬓厮磨，只怕会觉得你为色所迷，不足为惧。”

小白听了鲍叔牙的打趣，竟十分不好意思：“师父别乱说，我教绿姬骑马，虽有私心，到底也……”

鲍叔牙看着小白，只见他拉长腔，过了良久，也没说出自己到底为了什么。

鲍叔牙扑哧笑出了声，赶忙忍住，轻咳两声清清嗓子：“今日莒国公召我去宫中，问公子日后的打算，我看他仍有些不安心呐。”

小白回道：“那是自然，他见我们没什么后续动作，不知自己究竟有没有押对宝。”

鲍叔牙出言提点：“公子也不能这么说，莒国公是端方君子，对我们高低不错。我见他心存不安，特意推荐了公子明日进宫与他闲聊兵法，好打消他的顾虑。”

这次换小白失笑：“莒国这么小，人口这么少，竟还要谈什么兵法？”见鲍叔牙睨着自己，好似又要开口啰嗦，小白忙应承道，“好好好，我去便是，只是还要跟绿姬说说，明日先不学骑马了。”

鲍叔牙赶忙制止：“公子，不可，先不要告诉绿姬姑娘。”

小白一脸不解：“这是为何？”

鲍叔牙咬牙道：“你可真是个呆子，事无巨细跟绿姬姑娘一一报备。你总要在她那里留点难以捉摸的影子，才能让她多念着你些吧。”

小白一脸不屑：“我不想用手段，我只想让她心甘情愿……”

鲍叔牙一把拧上公子小白的耳朵：“这算是什么手段，这次你就听我的，不许去跟她说！”

小白颇费周折才脱离了鲍叔牙的魔爪，回道：“好好好，这次就依师父所言吧。”

鲍叔牙松了口气，又跟公子小白说些旁的闲话，小白却有点心不在焉，兀自看着跳动的灯苗发呆：即位的事再棘手，也总有千头万绪可以理清，可绿姬的心思却如海底针，要如何打捞得起呢。

第二日天刚擦亮，公子小白就和著山一道御马往莒国宫去了。

绿姬一早起来，收拾停当后，在槐树下等公子小白，等了大半晌，仍不见公子小白的身影，绿姬心中一派迷茫。

鲍叔牙晨起打开房门，看到等在槐树下的绿姬，轻轻一笑，走上前来行礼道：“姑娘早。”

绿姬赶忙回礼：“大夫好，你们公子约我一早在这里等他，大半晌却不见他踪影，小白马也不在马棚中，公子他可是出去了？”

鲍叔牙点头道：“莒国公一早就把公子叫去了，估摸着还是因为传国玉玺的事，心有不安吧。”

绿姬心头一紧：“那莒国公可会刁难公子？”

鲍叔牙蹙眉道：“这，老臣也不知啊。”

绿姬脸色不太好看，焦急地在原地打了个转儿，像是想起了什么，笑容有些僵：“多谢大夫，既如此，我就先回房去了。”

看着绿姬离去的背影，鲍叔牙笑得有些意味深长，不得不说，绿姬姑娘在某些方面，与他家公子确有相像之处呢。

不过想到小白此番去莒国宫的事，鲍叔牙着实有些头疼：小白确有治国之才，雄才大略又有仁心，只是年少轻狂，太重情意，不会曲意逢迎，不知此番能否打消莒国公的顾虑。毕竟，鲁公管仲一干人等，和公孙无知一伙儿，都在对莒国公施压。

莒国虽是小国，可宫殿依然修葺得轩峻壮丽，盘华巍峨。

一列侍从排列齐整地站在宫门口，躬身迎接公子小白一行。公子小白和著山下马，侍从将二人的坐骑牵去宫中饮马处，小白和著山就跟着首领的宫人，徒步向大殿走去。到大殿门口，著山被侍从拦住，只能眼睁睁看着公子小白独自走了进去。

莒国公与公子小白见礼，分坐在软席两侧。莒国公打量着小白，只见他气宇轩昂，雄姿英发，笑道：“见公子气色上佳，眉目之间都是喜色，寡人心中十分宽慰。”

小白拱手致意：“仰赖国公照拂，留我师徒一行在此避难，一是我自己心怀感恩，二来还要替家师致谢。”

莒国公忙回礼：“公子客气，公子与大卜族的绿姬姑娘近日可还好？并非寡人打探公子私事，只是……”

小白心里明白，在他们看来，自己将这女子看得太重，便有了软肋，易受人攻击。既已给莒国公留下这种印象，如今理智的做法应当是极力撇清自己，将先前做的事全都归结于年少轻狂，冲动无知。可小白不愿如此，回道：“我们很好，我会保护好自己，更会保护好绿姬，不再亲涉险境。”

小白一脸赤诚坦荡，与莒国公对视良久，莒国公叹道：“公子果真是重情之人。只是公子可知道，传国玉玺的事在各诸侯国中传的沸沸扬扬，人人皆道公子贪色误国，难成大器啊。”

听了这话，小白不怒反笑：“他人如何议论，我根本不在意，不过这传国玉玺，确是迟早要拿回来的。”

莒国公将信将疑地看着小白，问道：“鲁国宫守备森严，管仲也绝非等闲之辈，公子打算如何拿回？退一万步讲，即便公子能拿回玉玺，公子纠有鲁国支持，兵力雄厚，虽不敌齐国，却远在其他诸侯国之上，寡人虽有意帮扶公子，奈何国弱兵少，若是公子纠借鲁国之兵构难，寡人恐怕也爱莫能助啊。”

小白笑问道：“这些风，可是管仲吹给你的？”

未想竟一下子被小白看穿，莒国公一时语塞，不知该如何作答。

小白继续说道：“克敌制胜，不在多寡。武王伐纣时，纣王召集各路诸侯数十万，兵力不可谓不多，却败给了兵车三百，虎贲三千，甲士四万五千的武王。所以能否取胜，还要看如何用兵。”

莒国公苦笑了一下：“公子所言极是，只是如今齐国各地动乱，民生凋敝，即便公子抢在公子纠之前回国即位，又能调动多少军队？何况公子年纪轻轻，又无胜绩，军士是否能听命于你，也是未知啊。”

谈话内容略显凝重，此时流云遮天蔽日，天色陡然暗了下来，著山站在殿外，看着公子小白和莒国公对坐而视，眸中似有电光火石，站在门外干着急。

一辆马车缓缓从宫门口驶入，直朝大殿的方向而来，著山一脸茫然，不知来者究竟是谁。

马车停稳后，绿姬从车上轻轻走下，手中掂个食篮，向著山走了过来。

著山忙向绿姬行礼：“姑娘怎么来了？”

绿姬答道：“大夫让我来送饭。”方才鲍叔牙忽然提议让绿姬来莒国宫中给小白送饭，绿姬的确有些不明所以，不过因为挂念着小白，担心莒国公再因为玉玺的事而迁怒于他，就一口应承了下来。

著山如丈二和尚摸不着头脑：“送饭？这会儿送什么饭呢？不早不午的。”

经著山这么一说，绿姬才体会到鲍叔牙此举其中深意，鲍叔牙明知此时不是饭点，如此做来，不过是试探绿姬对小白的心意，顺便还提点她，直面自己的内心。

猝不及防就被鲍叔牙这老狐狸摆了一道，绿姬苦笑一下，心绪紊乱，久久不能回神。不知过了多久，公子小白的声音从殿内隐隐传来，绿姬才强压住心神，目不转睛地看着殿内正悄然博弈的小白和莒国公。

小白道：“以仁治国，以严治军，则民无有贰心，兵无有不从。”

莒国公不置可否，又问：“如何以严治军？”

小白回道：“授三官，行五教，习九章。要让军队做到令一出，势如山。”