怡和殿里，皇太后知道裕王爷要来请安，早早地命宫女给自己梳洗打扮，衣服庄重地换了又换，首饰簪子也是谨慎地搭配着，挑选着。皇太后贴身的丫头小环看出她脸上难得的笑容，知道她心情甚好，“太后，瞧您乐的，您啊等着盼着，这天总算是来了。”
“是啊，哀家有时在想，是不是这辈子都没有机会见着他了，老天有眼，能让我再看看他，哪怕是现在死了也甘愿啦。”
“瞧您，这是说哪的话啊，这么高兴的日子怎么说这种晦气话呢，您啊，就该高兴点，这样裕王爷才能安心些，远在边疆战场时也少对您挂念些，您说是吧？”
“是，是，你说的对。哎，小环啊，你再仔细看看，这衣服哪里的，都还合适吧？”
“合适，当然合适，太后您看着年轻了十几岁呢。”
“启禀皇太后，裕王爷到……”不等小宫女话说完，皇太后已经起身走出去，看见门口筹躇不前的裕王爷，她的身子一晃，差点倒下去。
裕王爷赶紧上前搀扶住她，“母后……”皇太后紧紧抓着儿子的手，泪水自是不受控制地滚落下来。“母后，孩儿不孝，一直没来看望您……”
“让娘好好看看，孩子，你长大了，成熟了，已经是堂堂男子汉了，娘都快认不出你啦。”
“母后，您先坐下吧，我们慢慢说。”他搀着太后走进内堂，扶她入座之后，自己也坐在她身边。皇太后始终握着儿子的手，紧紧地，像是生怕一松手，儿子就在眼前消失了似的。“母后，您近来身体可好？”
“好，都好……”才说了两句话，眼泪又簌簌地落下来，“娘就是觉得愧对于你，自小你就很少在哀家身边，大了就任职去边关，几年才回来一次，我以为有生之年再也见不到你了呢。”
“母后，您别这么说，儿身为臣子，为皇上分忧是分内之事，忠孝不能两全，是儿子的错。”
“不说啦，能看见你娘就很高兴啦，如若能看着你安家立室，子女承欢膝下，哀家也就了了所有心愿啦。”
“是孩儿不好，连这种事情都要娘如此惦念着。”
“太后，不如吩咐御膳房准备些饭菜，让裕王爷陪您吃顿午饭可好？”小环见皇太后如此激动，便提了个建议。
“好，你快去吩咐他们准备吧！让裕儿多陪哀家呆一会儿，正好，斓婷也该进宫来了。”
“斓婷？母后您说的是谁？”
“哦，是贺尚书的女儿，这姑娘机灵乖巧的，哀家挺喜欢，就召她每日里进宫来陪着说说话，解解闷。”
“是这样。”裕王爷心底思索着，这个贺尚书的女儿，前日里四王爷刚跟他提起过。
两人正说着，贺斓婷的人就到了，杏眼黛眉，朱唇粉颊，娉婷袅袅的身姿，踱着莲步缓缓前来。一颦一笑，一举一姿，皆显示着一个大家闺秀的风范。“斓婷叩见皇太后。”看着旁边还有一个人，她顿了一下，娇羞地低下头。
“斓婷，来，来。”皇太后招呼着她，“这是六王爷，裕儿，哀家跟你提起过的。”
她定睛看看裕王爷，笑眼含媚，颔首欠身，“小女给裕王爷请安，王爷千岁。”
“不必如此了，姑娘是母后的客人，犯不着见外，请便吧！”
皇太后命人给斓婷赐了座，自己始终握着儿子的手，闲话家常，几年积攒的知心话，像是想在这一日全部说完，整个怡和殿里弥漫着团员的温馨舒雅。
裕王府里，得知王爷不回府的消息后，大家都各自忙碌着，趁着晌午的好天气，几个丫鬟在后院里洗洗涮涮。吴管家带着其他的家丁打扫庭院，修剪花草。裕王府里的下人本来就不多，此时前庭大院里看不见一个人影，所以有一个人悄悄地推门近来，他们也全然不知。
来人是个十五岁的女孩子，一身嫩粉的裙装，两束乌黑柔顺的长辫子，看上去不过是个普通丫鬟的装扮，两个溜圆晶亮的大眼睛却透着些贼溜溜的顽皮劲。她缩头缩脚地进了大门，抬头四下瞅瞅，没看见什么人，又蹑手蹑脚地贴着墙根溜到了后花园的假山下，跳上回廊，穿过凉亭就到了竹林。她随手扯着几片竹叶，“这里什么时候种上竹子啦？”说完赶紧捂住自己的嘴，前后瞅瞅确定周围没有人，她更放肆起来，就像一直挣笼而出的小鸟，终于能在广阔的天空里遨游了，可得好好撒个欢儿。
“呵，这园子可真是没少变样啊，不过，我还是喜欢这里原来种的牡丹花，比这竹子漂亮多了。诶？那里还有鱼呢，以前没有啊，什么鱼这么好看，怎么不多养几条啊？”她一边嘀咕着一边四下里转悠着。
小蝶捧着裁缝刚刚赶制出来的两件衣服往“磬竹园”走，无意间一抬头，水池那边有个人影，难道灵儿姑娘下床走动了，她身体还没好呢，要是再受了风，王爷还不得要了她的脑袋啊，边寻思这心里一寒，赶紧上了小石桥往花池跑去。“姑娘，您怎么出来了？”
前边的人正玩得不亦乐乎，仿佛听见有人说话，回头看看，一个丫头正朝自己跑过来，坏了，这下躲都没地方躲了。
小蝶一看见这女孩的脸也愣住了，“你是谁啊，怎么进的了这个园子？”
女孩还得意地翘着小嘴，“当然是走进来的啊。”
小蝶仔细看看这女孩的装扮，像是个丫鬟，年龄看起来不大，身上却有种贵气，可是不管她是谁，进了这个园子就是犯了王爷的戒。“姑娘，这里不是您能来的地方，不管您是谁，怎么进来的，赶快出去吧。”
“不，本……姑娘还没玩够呢，刚进来就想让我走，门都没有。”她一说完嗖地窜进了旁边的竹林。
小蝶一个劲地在后边追着撵着，“姑娘，您别跑了，快出去吧，不然一会儿我们主子回来可就不得了了。”