嫌疑人的画像已经贴出去三天了，协查通报也已由地区公安处上报省厅，发到了整个宁原省，刚开始的时候，刑警队还接到些电话，可按着线索查下去，找到的人都不符合。

王强这些老刑警对这样的情况早有预判，萧磊却不想自己正儿八经参与的第一个案子遇上开门黑，这几天不是跑夜总会就是跑棉纺厂，把黄牡丹的社会关系捋了一遍又一遍，但却收效甚微。

甚至他还找到黄牡丹的几位熟客谈话，其中有商亦有官，这些人当着他的面不是装聋作哑就是张牙舞爪，在他们看来什么坐台小姐的死都是幌子，萧磊肯定是商场官场竞争对手派来的探子。

拐弯抹角的招呼打到了地区公安处，陈坚专门把萧磊叫到办公室劝诫了他半天，要他注意工作方法，现在是实习期，又刚立了大功，顾忌还少些，但今后要是正式工作了，再这样做事，很容易吃亏。

萧磊虚心接受，也认识到自己这几天心急了，干脆就把案子放开，换换头脑和心情。

在三安这地方，他的朋友唯有桑桑和严华，这时已临近九月，桑桑早该返程，家里也几次电话来催，若不是因为牵挂着萧磊，她也不会堪堪等到月底。

偷得浮生半日闲。恰好是周末，萧磊到报社寻着桑桑，陪着她压马路、逛商场、看电影、吃小吃，看小丫头兴高采烈的样子，萧磊心中的郁结也消散大半。

桑桑是个很知足懂事的女孩子，小小的心愿满足后，就给家里打了电话，让家里给他订票。

第二天下午，萧磊和吕国庆送桑桑和严华来到火车站，同来送行的还有一对中年夫妻，桑桑叫他们李叔和华姨。

萧磊识得这位李叔就是三安地区宣传部的部长李瑾年，想来他应是洛家的门生故旧一类，桑桑来三安日报实习，本地照拂她的应该就是此人了。

李瑾年自然认得萧磊，关于他和桑桑结识往来的事情，早已传书京城。虽说新社会没有什么主上、门客之类的称谓，但建国已经四十多年，新的豪门世家早已改头换面，重新崛起，像洛老那样的元勋，要放在古时，也是开国候一流的政要大员，在体系里自然少不了追随附骥的部下，桑桑来到地方上，这些人小心照顾也是应有之义。

萧磊对此也心知肚明，他虽然没有猜到，也不想探寻桑桑的准确身份，但她是洛老的晚辈这点确凿无疑，可笑的是这个丫头还自以为伪装的好，和萧磊说自己的父母都是首都的普通机关干部，萧磊听了也只能装不在意，一笑了之。

桑桑和李瑾年夫妇告别时，萧磊和吕国庆也在一旁叮嘱严华。这个萧磊前世的战友，此时的青涩少年，即将离开相依为命的父亲和认识不久的兄长，心中的忐忑都写在脸上。

吕国庆当然舍不得儿子远行，但他也知道萧磊做出的安排对严华今后的人生非常重要，不舍归不舍，还是忍着泪，只是不住地把嘱咐的话翻来覆去地说。

萧磊面带微笑，看着这对父子。严华此去京城求学，不为文凭，只为本事，迟则三年，短则两载，待到学成之日，定会是他的好帮手，到时候兄弟齐心，肯定能干出一番大事业来。

等到吕国庆嘱咐完，萧磊又把严华拉到身边，笑着对他说：“小华，昨天晚上不是挺男子汉的吗？怎么今天真要上车了，这眼圈儿就红成这样子，还是舍不得你爸吧？”

严华不好意思地擦擦快要掉下来的泪，咧着嘴做出一个仿佛是笑的表情，说道：“没有，哥，我没哭。”

萧磊伸手在他头上揉了揉，轻声说道：“有啥不好意思的，舍不得是人之常情，你要一脸欢欣雀跃的，你爸还不得更伤心啊。你要这么想，你去北京是去大学里学本事的，两、三年就回来了，到时候咱弟兄们好好做事业，等你做出成绩了，带他老人家回津东看看，让他好好享享晚福，你爸这辈子，不易呀……”

“嗯！”严华执拗地忍住泪水，一脸坚毅地重重点头，这个青涩的少年，在心底发下了人生第一份誓言。

火车还有十五分钟就要开了，萧磊和严华提着行李，桑桑跟在后面，三人上了车，走进订好的软卧包厢。

严华很知趣地借口要去打水，走出包厢。萧磊和桑桑相对而坐，一时无语，只是静静地看着对方。

汽笛声响，火车快要开了，萧磊站起身来，桑桑也从沉思中惊醒，起身望着萧磊，嘴唇微微翕动，满腹的心事哽在喉咙，却说不出一个字来。

萧磊看着桑桑的表情，心里悠悠一叹，随他去吧。既然已经踏上新的旅程，就把过去种种当做南柯一梦吧，那历历在目的一切，无非庄生蝶梦、一枕黄粱，自己既然活在当下，为何不放开怀抱？如果还要纠结于那些未曾发生的过往，未免有些矫情，人生不易，处处荆棘，难得一份真挚的感情，恰如荒漠中的清泉一眼、馨兰一瓣，一旦错过，抱悔一生，岂不是辜负了这份上天的眷顾？

罢了罢了，感情的事犹如长河东流、日月盈仄，我是今世的萧磊，她是此刻的桑桑，我们是真真切切的两个人，这只是一份简简单单、普普通通的感情，无所谓什么新的人生，也无所谓什么旧的牵绊，喜欢就是喜欢，何必欺骗自己，辜负他人。

一瞬间，萧磊想了很多很多……

终于，就像长途跋涉的旅人回到家中，放下了沉重的包袱，甩掉了一身的疲惫，萧磊绽放出一个大大的、灿烂的微笑，伸出手，轻轻在桑桑的脸庞拂过，又习惯性地在她头顶揉了几下，把女孩儿的头发弄得乱糟糟。

恋爱中的女人是敏感的，在那一刻，桑桑感觉到了萧磊的心中仿佛卸下了一副枷锁，她不知为什么，但却明白这个呆木头终于对自己敞开了心扉。

刹那间，两朵红云飞上了她的面颊，单纯的少女低垂着娇羞的容颜，手指扭着衣角，用蚊子般的声音说了声：“讨厌。”

放下了心事的萧磊洒脱一笑，大大方方地握住了女孩儿的手，真挚地对她说：“桑桑，你好漂亮，你很可爱，我喜欢你！”

桑桑猛地抬起头来，瞪大了美丽的双眼，此时此刻，她仿佛站在百花齐放的花园之中，又仿佛置身于一艘随波涛在大海中起伏不定、忽上忽下的小船，耳朵里嗡嗡作响，没有别的声音，只有萧磊的话在不停地播放。欢喜、紧张、羞涩……复杂的心情交织成一张网，把她的思维牢牢困在了这一刻，这个十八岁的少女，终于体会到了什么叫一刹那的地老天荒……

又是一声汽笛响起，列车播音员发出了即将开车的提示，微笑的萧磊松开桑桑的手，又不由自主地抚摸上了少女的发梢，轻轻对她说：“桑桑，一路顺风，有时间我会去首都看你的，还有，帮我照看好严华，我走了。”

桑桑一动不动，怔怔地看着萧磊走出包厢，走向车门，走下车去。

列车缓缓启动，回过神的桑桑几步跑到窗前，顾不得打开车窗，使劲拍着玻璃，望着车外面向自己，挥手告别的萧磊，大喊道：“呆木头！记得给我写信！”

轰隆隆的车声盖住了桑桑的喊声，但萧磊仿佛听懂了一般，伸手冲桑桑做了一个写字的动作，笑着点了点头。