范安快马直往河阳去，他行了一个月，到得南长府时皮肤黝黑，眼圈深重，胡子都长到了胸口。那白国祁开始都不敢认他，直到随行的拿出了钦差御令，才眼睛一亮反应过来。他诚惶诚恐地上前去给范安叩了首，起身请范安入府喝茶。

范安道：“别喝茶了，我本是来余干县地察的，但在此之前，要先把李大人的尸骨收敛好。”

白国祁看了一眼范安的脸色，垂首道：“平床采石场距南长府有一百里，最快也要行一天的路，大人你要顾好自己的身体。”

“顾及身体？”范安看着白国祁，突然起脚踹了他一肚子，“你真为我着想就替我好好办事！我将李见碧交于你！才过五个月就不明不白死了！你办的什么事！有脸叫我好好保重身体？！我真白提携了你！我恨不得现在一刀宰了你这废物！”

白国祁被他一脚踹在地，连忙跪好了道：“下官该死！下官不曾料得此事关系如此重大！”他道，“平庆采石场离这是最近的流放地了，我已关照了李大人，让他去管记帐，不叫他干重活累活。采石场山体坍塌是常事，照理说压不到李大人，这李大人怎么走到山底下，我没料到，确实也意外。”

白国祁道：“平庆采石场距此一百多里，我身为府长，不可能日日盯着，大人你……你明察啊！”

范安闭了闭眼，事已至此，说再说都没用。“起来吧……”他道，“带我去平庆山。”白国祁应了一声，再不敢有异。两人骑快马而去，到了平庆采石场，已是次日清早了。

现在已是十月，太阳出来晒在石地上，仍是一片白晃晃地烘热。数以千计的的流犯早早就出来干活搬运，疲累裸露的身体，绝望的眼神，喝斥和鞭打声，场面比普通的徭役要残酷许多。

范安一路走着，问：“这就是李大人流放的地方？”

“是的。从各地拨到河阳的流犯有三万人，河阳的土木工程、造桥修路、治理河渠、转输漕谷很多都是这些人在做。采石这块不必随时走动，我让李大人管记帐，已经是所能想到最好的去处了。”

范安问：“你多久来这一次。”白国祁道：“河阳有三个采石场，下官至少每个月来一次。”

范安又问：“这采石场看刑的人，他们知道李大人的来历吗”白国祁道：“自然不知道，在这里，他们都叫他朱砚。”

白国祁在一片乱石堆前站定，道：“这就是当时山体坍塌的地方，上面的石块整层滑下来，把这一片都压平了。”

范安站着，看着这一片百顷乱石堆，眼中无波无澜，全身原血液却冷到了极致。

“朱砚的死讯是哪个人报告给你的？”范安道，“叫他过来，我要问他话。”白国祁应了一声，不过多时，有一着灰薄毡帽的场卫走了过来。那人笑呵呵地朝白国祁见了礼，又看了一眼范安。

白国祁道：“这是从京城过来的大人。”他没说范安的官衔姓名，那人识趣地也没问，只低了低，笑呵可地见了礼。

范安眼望着这乱石堆，问：“朱砚死时你看见了？”那回道：“是的大人，小的亲眼看见了。乱石下来的时候朱砚跑了几下，但没跑开，被砸中了。”

“他当时站在哪里？哪跑的？又是在何处被乱石砸中了？”范安道，“你再做一遍给我看。”

那人怔了一下，看了一眼白国祁，跑到百米开外道：“朱砚当时站在这里。”他往左边跑了两步，道：“他跑到这处，被乱石砸中了。”

说得还挺像那么回事。

范安道：“好，以你所在处为准，方圆拓开二丈往下挖，将他的尸骨挖出来。”

那场卫吱唔道：“可这山是两个月前坍掉的，尸体都烂了，当时这块还埋了其它许多人，就算挖出来，怕也识不出谁是谁了。”

范安道：“他的尸首，别人认不得，我认得。”