杨全一走，杨百川一口鲜血喷涌而出。吐血过后，杨百川反而变得精神奕奕。他回到书房，写了好几封书信，吩咐下人连夜送往益阳县和长沙府。

原本还有一封是送往武昌府左良玉，但杨百川左思右想，还是将书信给撕毁。

左良玉的军队是能打仗，但军纪也够败坏，比土匪好不到哪里去。要是请得左良玉的大军前来，消灭杨记那些不知天高地厚的小子应该是不成问题。但整个桃江镇肯定被糟蹋得不成样子。自己还想着在桃江镇作威作福好多年，怎么可以让那些兵痞给破坏掉？

一想到被杨全勒索去的四万两银子，杨百川的心不禁在滴血。这些银子肯定拿不回来了。就算长沙府派出卫所兵，剿灭了杨记这些贼人，这些银子还不得成为卫所兵的缴获？

“来人，给我去查查，这个杨记到底是何来头？有如此强大的护卫，行事又如此高调嚣张，以前怎么没听说过？难道是新近冒出来的？”

郁闷无比的杨老爷只得回房，在新纳的小妾身上找回当老爷的快感。

………………

“大家看，这事该如何处理？”益阳知县陶熙妍接到杨百川的信件，同师爷讨论了半天，拿不出一个章程，只得拿来和县丞、主薄商量。

“如此嚣张跋扈、为祸乡邻的商人，某一定要将他们绳之以法。”县丞气愤不已，叫嚣道。

县丞往日里收受了杨百川不少好处。杨百川手底下的家丁队经常干些打家劫舍、巧取豪夺之事，事后也少不了他的分润。因此，他一见到杨百川的信件，立刻显得义愤填膺。

唐主薄四十来岁，消瘦的脸上留着长长的山羊须，一对眼睛放着精光。他捋着胡须，慢条斯理道：“若是果真如同杨老爷信上所说，有不法商人借行商之名，行抢劫勒索之实，如此触犯大明律法，必当严办。不过……”

县丞满脸不高兴，道：“你什么意思？难道任凭这些歹人为非作歹后还能逍遥法外？”

唐主薄没有理会县丞，而是朝向知县，道：“大人，杨老爷为人一向和蔼可亲，同乡邻关系融洽，想来不会撒谎，必定有歹人触碰了杨老爷的底线。但是……咱们也不能仅听一面之词。是不是派出探马，前去打探一番再做决定？”

一听唐主薄说杨百川“和蔼可亲、关系融洽”，陶熙妍就知道他在给杨百川上眼药。

说实话，陶熙妍同样对杨百川不感冒。借着杨家泼天的势力，杨百川一向眼高于顶，就连陶熙妍这个父母官也有些不放在眼里。虽然没有冒犯陶熙妍，但给的孝敬也不是很多。

看唐主薄如此说，陶熙妍顺水推舟道：“那就派出探马探明情况再说。都回去吧。”

“这……怎么可以这样？”县丞不忿道。

出了衙门，唐主薄拉住依旧忿忿不平的县丞，道：“赵大人，你今天表现得太过急躁。”

“怎么急躁？”赵县丞不满道：“平日里你们也没有少拿杨家的好处，一到有事就当缩头乌龟。”

唐主薄也不生气，他语重心长道：“赵大人，我这是为你好。”

“此话怎讲？”能做到县丞，赵大人当然也不是蠢蛋，他只是发泄一下自己不受重视的不满，不是真的对杨百川多有情有义。

“杨家家大业大，手底下有好几百亡命徒，这你知道吧？”

赵县丞点头。他当然知道。不仅知道，还分润了不少好处。

“你想，有着几百家丁的杨家被人勒索，本就不可思议。被勒索之后，还得向衙门求援，更是匪夷所思。你想，得多大的势力，才是杨家得罪不起的？你手底下那几个老实淳朴的巡丁，能是人家的对手？别被人卖了还在替人数钱！”

赵县丞猛然醒悟，对呀，杨家那么大的势力，居然得求援，怕是得罪了不得了的人。自己这样贸贸然送上门去，岂不是被人当了点心？

“多谢唐大人点醒。这个杨百川，也忒不地道，就凭往日里那三瓜两枣就想哄骗某家去替他卖命？哼……”

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长沙府。

知府刘煮安同杨嗣昌一样，既不是阉党，也不是东林，而是一个有抱负的实干家。