“娘亲，如今朝堂政见不明，储君位置也不见得就稳当，女儿没有入得这太子府，未必就不是好事。”芷娆言语凿凿，神色甚是骄傲：“当今皇上子嗣甚稀，存活至今的不过六位，四子二女，四子中太子宇文恩虽为储君，资质却平庸，虽有个储君之位，已入中年，也未见皇上将大权交于他手；二皇子宇文召战绩赫赫，母妃庄妃却不得宠，又是个不识文政的人，难堪大任；三皇子宇文靖资质过人，可惜多年缠病在身，母妃丽妃娘娘又早逝，恩宠不在；四皇子宇文陵虽年幼，看不到文治武功，然母妃珍妃恩宠不断，他日到底谁得上位，如何说得清楚，依女儿看，如今待字闺中，未必就不是好事”。

二夫人淡笑道：“芷娆倒是个有远见的人，比妹妹你可强了一筹。”

芷娆微福了福：“不敢，是大娘、二娘请的先生教导得好。。

二夫人饮了口茶，淡笑不语，但见凝雪一个人扶在窗前，默不作声，轻唤道：“雪儿，过来，这宫中的糕点十分可口，快来尝尝。”

凝雪回过神来，缓缓走过来坐下：“谢姨娘关爱。”

二夫人轻扶她的如玉小手，溺爱之情溢于言表：“雪儿，如今越发懂规矩了，腻是叫人疼爱，往后定得求了老爷、夫人寻个好人家。”

几人说说笑笑，又过了大半个时辰，正等得有些不耐，门外宫女禀报，请众家眷进内室面见侧妃娘娘。

尚未踏进侧妃娘娘卧房，凝雪就闻到一股淡淡的熏香味，里面还掺杂了丝丝药草的味道。

进得屋子，里面轻纱罗曼，雕花玉器，让人眼花缭乱，宫人五步一岗，隔帘成队，让人顿生肃然之感。

凝雪跟着芷娆依着宫里的规矩向侧妃娘娘行了大礼，只听那五米开外的红纱帐内传出低低的如黄鹂般悦耳的声音：“画眉，令宫人下去吧，这里都是自家人，说话多有不便，请姨娘、妹妹上前即可。”

那名叫画眉的领头宫女，朗声道：“侧妃娘娘有命，请家眷上前，其余人等退下听召。”

言毕，众宫人行宫礼答了“是”，除画眉一人，其余人等依序退了下去。

“侧妃娘娘体弱，可躺着说话，万不可太过伤神了。”大夫人用丝帕轻拭眼泪，倚在侧妃娘娘床侧。

“姨娘、妹妹们都上前些吧，芷娴入宫多年，未得见亲人，心中万分挂念，切不可因着宫里的规矩疏远了。”侧妃娘娘轻咳了一声。

“娘娘保重身体要紧。”二夫人、三夫人依言上前。

凝雪随芷娆行至床前，这才看清床上的佳人，那侧妃娘娘年纪尚青，不过二十余岁，虽满脸病容，然柳眉桃眼，翘鼻绣唇，精致的心形脸蛋，足见其柔美风韵，真正一个典型的古代美女。

“芷娴此番缠绵病榻，恐难痊愈，如今能见得亲人一面，也算无憾了。”侧妃娘娘十分虚弱。

“请娘娘安怀，神医夏石正在府上，可请旨命他进宫为娘娘探病，或可药到病除。”二夫人哽咽出声。

“我这病已不是一日、两日了，那一年意外小产后，就一年不如一年了，表姑丈也看顾多次，终是时好时坏的，”侧妃娘娘扯出一个淡笑：“我自个儿的身子自个儿知道，药石难治了，神医恐也是莫可耐何。”

三夫人拭泪道：“娘娘莫要说那丧气之话，娘娘鸿福岂是一般人可比的，定能逃过大劫。”

“我若去了，倒是安生了，只怕父亲兄弟上庭为官为将，多有荆棘，芷娴再无力帮衬了，”侧妃娘娘轻咽一口气道：“芷娆也是出众的，只不知他日入得宫门，是幸与否，但请爹爹娘亲多思量些吧。”

芷娆含泪恳恳道：“请娘娘安心养病，不必思虑太多，父兄殿上风光自有他们本事，愚妹虽稚幼，但也不至随便让人欺负了去，若他日有幸得见天颜，定有自保之能，如今娘娘得以保重了玉体，那才是端木家的福气。”

“妹妹有这般心气，姐姐也可安心了，”略停了半刻，侧妃娘娘朝凝雪轻轻招了招手，含笑道：“雪儿，过来，都长成大姑娘了，越发美了。”

凝雪见她慈眉善目，语带疼爱，亲近之情顿生，依言靠近床边，发自内俯唤了声：“大姐姐……”

侧妃娘娘涌出几点泪光，喃喃道：“还是雪儿最得我心，这一声‘大姐姐’，好似又回到了幼年，那是芷娴最快活的日子。”

随身伺候在侧的画眉轻扶侧妃娘娘起身坐着，侧妃娘娘拉了凝雪的手，握在手心，沉默了半晌，对大夫人道：“娘亲，女儿已请了旨，求皇后娘娘将芷娴、凝雪暂留太子宫中，以便照顾女儿。娘亲、姨娘皆是命妇，入宫诛多规矩，不似两个妹妹入宫方便，皇后娘娘已恩准，还请母亲准允。”

“女儿有求，哪有不依之理，”大夫人叹口气道：“只是你凝雪妹妹日前不慎撞坏了脑子，从前的人事皆记不得了，只怕使不上力。”

“不碍事，表姑丈有御用令牌，可自行出入皇宫，请表姑丈入宫给女儿探脉来，只须配得几方药单，自有得力的宫人煎制，芷娴、凝雪不过担个虚名，女儿只是想借机多亲近家中姐妹，并不相干。”

“娘娘思虑周全，既如此，便让她二人留在宫中，侍奉娘娘吧。”

侧妃娘娘这才露出笑脸来。