六七岁时，我们搬了家。我就在那个新的环境中长大，并结婚成家。我们夫妻俩开了一爿(pan)鱼店，专门饲养和售外来的鱼。这种经营水产品的生意当时才刚刚起步，大部分的鱼是直接从亚洲、非洲和南美洲进口的，所以每对鱼的价格一般都在五美元以上。

一个艳阳天的午后，有个小姑娘由哥哥陪着来到店里。他们俩大概五六岁。我正忙着刷水箱。这俩孩子就站在那儿，眼睛睁得圆圆的，盯着那些在水中游来游去的美丽的鱼儿。“哎呀！”那男孩叫道，“我们能买几条吗？”

“可以，”我答道，“只要你有钱。”

“有，我们有很多钱呢！”那小女孩信心十足地说。

说来奇怪，她说话的神情，我似曾相识。他们看鱼群看了好一会儿后，便要我给他们拿几对不同品种的鱼。两人一边在水箱之间走来走去，一边把所要的鱼指出来。我把他们选好的鱼用网捞出来，先放在一个小水桶里，然后再装入一个不漏水的袋子里，以便携带，最后将袋子交给那个男孩。

“好好提着。”我提醒他。

他点点头，又转向他妹妹。“你拿钱给他。”他说。我伸出手。当她那握紧的拳头向我伸过来时，我突然间彻悟到这件事会有什么下文，而且就连那个小女孩接下来将会说些什么，我都猜到了。她张开小手，把手心里的三枚小硬币放在我伸出的手掌上。

顷刻间，我突然想起了魏登先生，感受到他多年前对我的影响和教益是如此巨大。也就在这时，我才明白当时我给那位老人出了个多么棘手的难题，而他却把难题神奇地解决了。望着手里的硬币，我仿佛又回到了他的小铺子里。正如魏登先生多年前所体会到的那样，我深深体会到眼前这两个孩子的天真无邪，也意识到自己有保护或毁坏这种天真的力量。回首往事，我的喉咙哽咽了。那小姑娘带着期待的神情站在我面前。“钱不够吗？”她轻声问。

“多了一点儿，”我竭力抑制着内心的感情，说道，“还有钱要找你呢。”我在装现金的抽屉里摸了一会儿，在她张开的手掌上放上两美分。我站在门口，望着那两个孩子小心翼翼地提着

他们的宝贝沿人行道远去了。

当我转身回店时，妻子正站在凳子上，把双臂没入水中，整理箱中的水草。“你可以告诉我这是怎么回事吗？”她问，“你可知道你给了他们多少钱的鱼？”

“大约值三十美元的鱼，”我答道，心里仍然很激动，“可是我没有别的办法。”

于是，我把魏登先生的故事讲给她听。她听后双眼湿润了，从凳子上下来，在我颊上轻轻一吻。

“我还能闻得到那软糖的香味。”我感慨万端地说。当我开始刷最后一个水箱时，我仿佛还能听见魏登先生在我背后的笑声。