理解的力量美威利厄德

我第一次到魏登先生的糖果铺的时候，大概是四岁左右。五十多年过去了，我仍能清晰地记得那个只要花几美分就能买到各种糖果的神奇的糖果世界，甚至还能闻到它的香甜味。每当魏登先生听到门前的小铃发出的叮当时，他总是悄悄地走出来，站到柜台后面。他那时已是年逾花甲，满头银发了。

小时候，我还从未见过这么一大堆美味摆在自己面前。要从中选择一种，着实是件伤脑筋的事。每挑选一种糖，我都要先在脑子里想象一下它是什么味道，决定要不要买，然后再考虑第二种。每次看着魏登先生把糖装进小白纸袋，我心里总得后悔一阵子。也许，另一种糖更好吃吧？或者，更耐吃？这时候，魏登先生总是把你选好的糖果用勺子舀到纸袋里，然后停一停。他虽然不吭声，但每个孩子都晓得，魏登先生扬起眉毛是表示在给你最后一个改变主意的机会。只有当你把钱放到柜台上之后，他才把纸袋口一拧，你的犹豫不决也就随之结束了。

从我们家到有轨电车车站得过两条马路，无论外出，还是回家，我们都得经过糖果铺。有一回，母亲带我从城里回来。（为什么事进城我现在记不得了。）在我们下了电车往家走时，她把我领进了魏登先生的铺子。

“看看有什么好吃的。”她边说边领我走到那长长的玻璃柜台前面，这时，魏登先生也从挂着帘子的门后面走了出来。母亲和他谈了几分钟，而我却望着那些琳琅满目的糖果高兴得发愣。最后，还是母亲替我选了几样，并把钱付给了魏登先生。

母亲每个星期要进城一两次，那个年头儿人们对雇个临时保姆看小孩的事还是闻所未闻的，所以她每次进城总是带上我。母亲领我到糖果铺买糖吃，让我感到了无限的快慰，这已成为我们每次出门的一项惯例。打第一次之后，她总是让我自己挑选糖果。

那时，我对钱为何物一无所知。我只是望着母亲给人一些什么东西，然后对方就给她一个纸包或纸袋。从此，我心里渐渐也有了“交易”的观念。有一次，我竟决定独自穿过那两条漫长的马路，至j魏登先生的铺子里去。我至今还记得当我费了九牛二虎之力推开那扇大门时，门铃所发出的叮当声。我像着了迷似的慢慢走向摆满糖果的玻璃柜台。

这边是散发着薄荷清新芳香的薄荷糖，那边是软糖——颗颗粒大，松软易嚼，上面还撒着亮晶晶的砂糖。另一个盘子里装的是做成小人儿形状的巧克力。后面的盒子里装的是大块硬糖，吃起来能把你的两腮撑得鼓鼓的。还有那些魏登先生用木勺舀起来的发亮的深棕色花生米，脆生生的，一美分两勺。还有长条甘草。这种糖很耐吃，当然，你得让它慢慢在嘴里溶化，而不是大口大口地嚼。

那一回，当我挑了很多我自己以为很好吃的糖时，魏登先生俯身问我：“买这么多，钱够吗？”

“够！”我答道，“我有很多钱。”我把拳头伸出去，把用锡纸包好的五六颗樱桃核放在他手中。

魏登先生站在那儿朝自己的手心凝视了片刻，然后又对我打量了很久。

“够吗？”我担心地问。

他轻轻地叹了口气。“我想，你给得太多了，”他说，“我还有钱找你呢！”他走到那台老式的收款计数器前，拉开抽屉，然后回到柜台边，俯下身，把两美分放在我伸出的手掌上。

母亲知道我去了糖果铺之后，责备我不该一人往外跑。她竟从未想起问问我是用什么买糖吃的，只是告诉我以后再去时，事先要得到她的允许。大概是因为我听了母亲的话，所以以后她每次允许我再去糖果铺时，都给我一两美分，我也记不起有第二次用樱桃核换糖的事了。说实话，这件当时让我觉得微不足道的事情，很快便在我长大成人后繁忙的岁月中被我忘却了。