林如海心知张妈妈是为何事，遂问芳姨娘，那薛蟠可曾见过，为人如何。

黛玉昨晚上就已派人和芳姨娘通过气，这会芳姨娘便将薛蟠初入林府，如何对林皓轩无礼之事添油加醋的说了一番，又道：“二姑娘性格温柔，若依我之见，倒不如许那小门小户。一则她性格柔顺，那些富贵人家的公子少不得三妻四妾，若是碰到那破落户，少不得受欺负。二则我们林家家大业大，小门户的公子畏惧我家的势力，疼她还来不及，哪敢叫她受辱。”

林如海笑道：“理是这个理，老夫倒也无需她们嫁的夫婿多么了不得来抬高门楣，但求她们此生平安也就罢了。”

芳姨娘笑道：“二姑娘却是个可疼的，不比紫鹃那丫头和林姐儿刁钻。若是她们嫁到薛家，老爷根本不用担心。我倒要担心，她们可会怎样欺负人家。”

林如海笑道：“却是，她们姐妹二人自是不必老夫担忧。”便又说起张妈妈提亲之事。

芳姨娘冷笑道：“那张妈妈也是个不知礼的人，我虽是姨娘，这么些年也是尽心尽意的服侍老爷。夫人已经逝世，这样的头等大事竟然也不来和我支会一声，可见是目中无人，瞧不起我等。老爷只管去衙门，这事我自有办法回绝了。”

林如海很是放心芳姨娘，用过早膳，便往衙门办公去了。待林如海一走，芳姨娘忙去找黛玉了，商议该如何回绝张妈妈。几人你一句我一句，都觉不妥。

黛玉道：“不妨这样，就说姐姐身子骨弱，年纪尚小，爹不舍姐姐这么早许人家，想多留几年。薛家只有一子，待时过境迁，又不时时相见，只怕将这事也就淡忘了。”

芳姨娘笑道：“这个主意好，我这就去找张妈妈。”一时回来，香菱忙问：“可是成了？”

芳姨娘知她焦虑，也不作弄她，笑道：“可不是成了，那张妈妈脸色绝了。我也不说不同意，只说老爷要多留几年再做打算。张妈妈说要等几年，脸都绿了”便将事情娓娓道来。

黛玉冷笑道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，她可有说几时回去？”

芳姨娘道：“他们此番前来的目的是求亲，这事黄了，他们继续留下还有什么意思。快则明日，迟则后天。”

有前车之鉴，几人并未表现出多少欢乐。待到次日雪雁来说，薛公子一家子已经启程离去，黛玉三人这才拍手称快。

薛蟠这一走，林皓轩也需得回去了。他这一来，已有好些时日。紫鹃也知，林皓轩并无什么留下的理由，况他还记挂着母亲。这日吃过早饭，三人将他送出府门。直到道上看不到马，才扭身回去。

林皓轩独自骑着马，这马脚程快，途中并无耽搁多少时间，天黑之时，已到了姑苏。才刚下马，便有一伙人拽住了他一顿猛打。

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