他们就在别院里休息了几天, 一如之前在泱州的日子, 甚至是姜戟还把后院的花草挖了些许, 腾出块空地给呆瓜种萝卜。

而呆瓜流连于皇城的繁华, 一连好几天都在外头逛街，全然没了来时的拘谨。

就在他们习惯这一切的时候，姬子渊却大喇喇地登门拜访。他这回不仅没有多加掩饰自己的身份，还带上了护卫, 看起来并不打算隐瞒自己的行踪。

为此, 宁淮安也有些疑惑，四下打量了周围几眼，便迅速带上了别院的大门。

“你来就来, 搞这么大排场做什么？”宁淮安跟在姬子渊身后, 语带责备。

“因为我乐意。”姬子渊瞥他一眼，表情满是愉悦。

“病得不轻。”宁淮安连连摇头, 走上前领着他到正厅。

呆瓜这会儿刚睡醒午觉，抓着一根姜戟买回来的糖葫芦吃得入迷，乍一看到姬子渊, 顿时也不记得站起身，就道, “哥哥好。吃，吃糖葫芦吗？”

姬子渊看他那根糖浆已经快融到手上的糖葫芦, 急忙摆手拒绝，“你慢慢吃吧。”

呆瓜点点头，他其实也只是客气一下, 毕竟说话时他都没舍得把糖葫芦从嘴里拿出来。

姬子渊似是发现了呆瓜的不同，伸手掐掐他的脸，“呆瓜怎么瘦成这样？越来越讨人喜欢了。”

呆瓜弯弯眼，知道姬子渊是在夸他，倒也没有躲开他的手。

姜戟从后院里过来，刚好看到这一幕，轻咳两下，然后占有欲十足地坐到了呆瓜身边。

姬子渊倒是不以为意地耸耸肩，掀开衣衫在另一边坐下，看到身边的宁淮安还有些嫌弃，“你媳妇儿呢？”

“在温书。”宁淮安很是头疼，“说是开春就要考试，所以不许旁人打扰。”

“这没关系，考不上还可以当将军夫人。”姬子渊拍拍宁淮安的肩膀。

宁淮安闻言却是面色一顿，听出了他的言外之意，“你什么意思？”

不等姬子渊回话，姜戟却拽着呆瓜站起了身，“你们还有话要说，我们就不打扰了。”

“你坐下。”姬子渊瞥向姜戟，“事出有变，姬子珏不需要我们动手了。”

姜戟无法，只好又拉着呆瓜坐下。一来一回，呆瓜到底也不知道发生了什么，只愣愣地舔着糖葫芦，瞧瞧这边又望望那边，没敢说话。

“姬子珏还没回皇城？”宁淮安猜测道。

“没错。”姬子渊眉一扬，笑意更甚，“他出征西南，赔了几万精兵，到现在还没敢回来。你知道西南那地方，易守不易攻，山势险恶且瘴气毒物多。据我的探子所说，姬子珏因此患上病症，越发虚弱。”

“所以呢？”宁淮安还在对他刚刚说的“将军夫人”耿耿于怀。

“我已经把你回皇城的事情禀报父皇，希望你带兵出征收服西南失地。你的实力我们都很清楚，当年你十四岁就领兵平了中原的乱，也算是少年英雄。”姬子渊见他想要反驳，立刻补充道，“我知道你还在怨我父皇当年没有派兵支援你父亲的事情，但你必须得意识到，宁家这代只剩下你一人，若想光耀门楣、重振宁家的名声，你不能再这样颓靡下去。”

“我需要想想。”宁淮安叹了口气，其实他能愿意再回皇城，便是有了新的想法。若不是恰逢秀才需要考试，他肯定会一口答应。

姜戟环抱着手坐在一边，不知道姬子渊把他留下的用意到底是何。

好在姬子渊也并没有忘记他，抬眼看向他又对宁淮安道，“你一手养出来的人我信得过，如果可以，把他带到战场上多操练操练。”

“这……”宁淮安更是犹豫，战场上刀枪不长眼，姜戟再厉害但却年轻没有经验，怕是有些危险。

“你看你也没了后，权当儿子养吧。”姬子渊瞧了姜戟一眼，拉过宁淮安在耳边道。

宁淮安顿了顿，不答应，但也不反驳。

姬子渊今日过来就是特地带来这个消息，顺带看他们适不适应皇城的生活，眼看几个人过得都不错，又把事情说清楚，便带着人离开了别院。

而宁淮安和姜戟对视一眼，相互都看到了对方眼底的凝重。

“秀才不是还要考试吗？你这时候，舍得离开？”姜戟突然开口，倒没有说出自己心里的想法。

“如果他知道，一定会让我离开。”宁淮安回道，“我与他各自有志向，我想他也不希望我一直这样依附在他身边。”