“咚咚咚……”

敲击木制院门发出的声响显得有些空寂。

祈站在二长老宇智波真治的院子外，心中略有些忐忑。从她和宇智波真治短暂的几次接触来看，这位长老无疑是一位很和蔼的人。但宇智波真治刚刚失去自己唯一的孙子，想必心情悲痛，所以祈有些不知道该如何和他相处。

院子门吱啦一声开了，宇智波真治低头看见了祈，表情有些惊讶，但随即微微一笑。这个笑容牵动了他脸颊一侧狰狞可怖的伤疤，乍一看上去有些凶神恶煞，但宇智波真治眼神却十分温和。

“进来吧。”他微微让开身邀请祈进了院子，空荡荡的和服左袖随着动作飘动一下。

祈随宇智波真治穿过院中的回廊，来到一间屋子内坐下。

“真治长老。”祈在他面前跪坐行礼，“我听大伯说您是宇智波一族中最擅长单手结印的人，因此想请求您指导我忍术结印的修行。”

“私下里可以直接喊我‘真治爷爷’。”宇智波真治说，“你现在已经在修行单手结印了？”

“是的，真治爷爷。”祈顺从地改了口，然后解释说，“我三个多月前就已经在尝试单手结印发动忍术了，只是一直不得要领。在单手结印发动忍术时，术的威力会大大减小，甚至在发动的忍术威力过大时根本就发不出来。”

“这种技巧对于你这年纪的孩子来说难度偏大，能尝试成功说明祈很有天分。”宇智波真治有些讶异，“跟我到后院来，用单手结印发射一个忍术让我瞧瞧。”

“是。”祈点头应允。

后院是一片空地，孤零零地竖着几根木桩，场地不算开阔，但却足够进行一些日常的忍者修行。

祈右手持于胸前，巳、未、申、亥、午、寅，“火遁·豪火球之术！”

口中猛然喷出一个温度灼热的火球，火球直径长达一米，看上去气势威猛吓人，但实际上这一个c级忍术的威力大幅度缩水。按照查克拉充足时正常的发动情况来看，豪火球的直径最起码要达到两米左右才算及格。

祈持续喷吐了十几秒的豪火球才收敛了忍术，她放下右手，深吸一口气，再缓缓吐出。在释放完这个火遁忍术之后，她连肺部呼出的空气都带着一种灼热的气息。

祈抬头看向宇智波真治，眼神询问请求指点。

“比我想象中要好很多。”宇智波真治不吝赞赏。

“但发射的忍术威力总是上不去。”祈心中并无得意，相反还有些懊恼。

宇智波真治淡淡地笑了，“祈是个很有天赋的孩子，用三个月的时间把单手结印修炼到这种程度是件了不起的事情。是你太心急了。”

“真治爷爷还是快点告诉我该如何改进吧。”祈歪着头说。

“注意呼吸调节和查克拉的控制调动。”宇智波真治的手指点在她肺部的一根经脉上，那是向肺部输送查克拉发射火遁的一条重要路线，“单手结印比双手结印更难，难点便在于查克拉的调动变得更难控制了。注意我点的这条经脉，你再发射火遁试一试。”

祈点点头，转身面朝空地用右手单手结印，深吸一口气向肺部调动查克拉，“火遁·豪火球之术！”

口中猛然吐出巨大的火球，这次火球的直径明显比上次大了一圈，虽然离及格线还有一些距离，但最起码进步显著。

连续发射完两个火遁，祈的喉咙有些冒烟，忍不住咳嗽了两下。

“先坐下休息一会儿，”宇智波真治说，“把刚才消耗的查克拉恢复一下，之后再接着练习。”

如果一下子把查克拉全部消耗一空，会对身体经脉产生一定的损伤。所以练习忍术时最好循循渐进，持续性练习。

祈揉了揉胸口缓解过度凝聚查克拉的压力，走到回廊边坐了下来。

宇智波真治在回廊上跪坐而下，他分明神情恬淡，坐姿却无端头露出一种肃穆威严的感觉。再加上脸上狰狞可怖的伤痕，让人感到一种可怕的威慑力。

但他确确实实老了，眼角刻上了细密的皱纹，连头发都有些稀疏花白了。

“真治爷爷，”祈有些好奇，“您到底多大年龄了呀？”

“六十一了。”宇智波真治眼底染上和蔼的笑意，“我曾想过，如果我活过了七十岁就让人把年龄刻在墓碑上。”

战国时代人们的平均寿命是三十五岁，忍者家族中很少有这个年纪的老人，所以如此的长寿的确是一件让人骄傲的事情。

祈隐在和服袖子中的指尖动了动，宇智波真治是很长寿，但他的外表年纪却比实际年纪大上了个十几岁，如果忽略他挺拔的坐姿，看上去简直就像是七、八十多岁的老人。

“真治爷爷的实力一定很强吧，”祈问道，“不然怎么能纵横战场这么多年。”