薛灵镜从锅里铲起一只蛋饼，往盘子里一丢：“你又不是不认得路，为何还偏要我陪着？那么大个人了，难不成这点子小事都不会做？”

“不是……”

薛钟还从来没有这样低声下气地同薛灵镜说过话，连自个儿都觉得不适应。然而他心里很明白，到了现在这地步，若是还不知道把身段儿放低，到头来，吃亏的只能是自己。

“妹妹，我得罪过船帮的人，那件事全都是我不对，我如今已经知道错了。”

他的话，从嗓子眼里一个字一个字往外蹦，说得甚是艰难：“那些……”

他本来想说“那些粗汉”来着，话都到嘴边儿了，又急急改口：“那些大哥们，现在只怕瞧见我就来气，我别说去求人了，只怕连码头都上不去，就会被他们轰下来……”

“我看，人家可没你想得那般小气。”

薛灵镜扭头瞧瞧他：“现下是你有求于人，难道指望着我替你开口？”

“不不不！”

薛钟把头摇得好似拨浪鼓：“妹妹你只要陪我走一趟就行，到了那儿，话由我自己来说。我就是想着、就是想着……”

“你就是想着，那些大哥们——尤其是晁清，跟我关系还算不错，希望他们看在我的面子上，能不计前嫌帮你们，是吗？”

他叽叽歪歪的说不出一句囫囵话，薛灵镜听得心累，索性帮他把后面的话都说了出来。

薛钟平日里清高又酸腐，即便被她收拾了好几回，十有八九，仍然不把她放在眼中。今日他这般做小伏低，叫人瞧着实在觉得解气。

也是时候，让他吃些教训了，他不是看不上那些靠卖力气谋生的船帮汉子们吗？当初对他们嗤之以鼻、拿话噎人家的时候，可有想到今天自己会有求于人？

薛钟小心翼翼地往前凑了凑：“妹妹，你只要同我一起去就行，行吗？”

“可以啊。”

薛灵镜倒是答应得挺痛快，接下来却是话锋一转：“不过，对我有什么好处呢？”

“啊？”

薛钟立刻傻了。

好处？他四体不勤五谷不分，全靠家里养着，手上一个铜子儿都没有，能给薛灵镜什么好处？

他答不上，薛灵镜便替他答：“你心里很明白，这次童试，是你的最后一次机会。你考中了，那么我没话说，所谓‘好处’，也不再向你讨。但你若考不中，接下来该怎么办，便由我来替你安排，你愿意就点个头，不愿意，这事儿咱们就罢休，谁也别提了。”

薛钟在原地呆愣了好一会儿，经过激烈的思想斗争后，终究还是点了点头。

如今，他还有别的办法吗？

“成。”

薛灵镜手脚麻利地将蛋饼全煎好，捎带着洗干净油锅，擦了擦手。

“我昨儿才去过船帮，三天两头往那儿跑，我也有点不好意思。这样吧，正月十五，咱们不是要一块儿去镇上看灯赏烟花吗？那****同你一起去船帮。横竖县试二月初举行，不用急于一时，你也正好趁这个机会，自个儿好生琢磨琢磨，这话，究竟该怎么跟人家说。”

她也不管薛钟同意不同意，说罢，打发他把蛋饼端出去，自己也跟着走出灶房。

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