入了秋，天渐渐转了凉。丫鬟桃红挑了灯花,小心翼翼地把一碗汤药端了过来，服侍林如海服下。待林如海喝完汤药,桃红便赶紧收拾了去，递给了另外一个三等小丫鬟。自己则低眉顺眼地站到了一边。

晚宴时分，原姑娘风荷苑的小丫头子因着上菜的时候多了句嘴,便被罚了打五十个嘴巴子。这也就罢了，偏偏那位荣国府的舅老爷说，府里的嬷嬷大都上了年纪，掌起嘴来也是无力，这样达不到警醒的效果；用自己府里带来的婆子,恐怕也不大合适,反而落了娘家亲戚干涉的名声。为了公平起见,请了永安侯的家奴代为执行。

哪里晓得那永安侯是行伍世家，就连府里的婆子也都生得人高马大。听说不少还是从前朝宫里出来的老嬷嬷。这一巴掌下去,跟铁锹似的，几下子下去,那小丫头就没声了。待拖下去的时候,满嘴的鲜血,还落了好几颗牙。

哪有一个夫人娘家亲戚这么管人家府里的事情的？

可即便人家是客人，自己这些家奴也不是主人。杀和发卖，他们是做不得也管不着；可打骂，却也还是可以的。

林家的主母贾敏一向潜心于诗词歌赋，对家中庶务管理得不甚严；待夫人走后，老爷也不曾续弦，更意志消沉，终日郁郁寡欢，对家里的奴才就更加放任了。这些日子以来，府里的丫鬟婆子小厮，已经习惯了懒懒散散的日子。冷不丁来了这么一户夫人娘家人，浩浩荡荡的仆妇、侍卫，众人心有怨言，可看着今晚被拖出去的丫鬟和下午被赶走的堂族大老爷、二老爷，各人都不是傻子，只好咽了下去。

罗汉榻小几上的烛火晃了晃，映着窗纸上微微摇曳的竹影。黛玉坐在父亲身旁，泪眼婆娑。

林如海有气无力地慈爱笑了笑，“傻丫头，哭什么？为父看见你，高兴还来不及呢。”

黛玉慌忙用绢子拭去了眼角的泪水，破涕为笑道：“是啊，女儿在京城外祖母家，虽然过得也很好，可无时不刻不想念着扬州、想念着爹爹。”

林如海若有所思，眼角的余光若有似无地扫了一眼站在屋里的两个侍婢，淡淡地道：“原我担心你随你母亲，酷爱诗词，对家事不甚欢喜。可方才听你大舅说了下午你对你大伯父他们的话，我也稍稍放下了一点心。”

黛玉低下头去，略带愧疚地小声道：“女儿下午对大伯父他们无礼了，还请爹爹恕罪。”

林如海冷笑一声，“没有，玉儿你做的很对。爹爹今日就是想告诉你，为人在世，对待那些真心待你、对你有恩情的人，一定要知恩图报；而对待那些一而再再而三欺负你、或是趁人之危、趁火打劫之人一定不要心慈手软。你大伯父这么多年我已经帮了他够多，结果他们一家却愈发得寸进尺起来。”

想着似乎在女儿跟前说这些，有些不合适，林如海默然了半晌。才悠悠道：“听说府里的下人在我病着的时候愈发懒散起来，有一些还对主子出言不逊。回头我把家中家奴的卖身契都放在你那里，你且收好了。你母亲去了以后、你也去了京城。家中本来就用不到那么多的家仆，本来是想遣散大半。结果为父寻思，有好些人世代在林家伺候着，出去另寻一户人家也未必比林府好。有不少人来求，我也就作罢。这下全都交给你，或打或骂或发卖都随你，有什么不懂或拿不定主意的就去问你大舅舅，他是个有头脑的人。”

用“有头脑”来形容贾赦，看来林大老爷通过今儿的接触，对这位大舅哥的印象已经完全颠覆了。

黛玉应下。

那桃红站在一旁，听得惊心，一想起方才那被打得脸都肿起来的小丫头，顿时不寒而栗。以前家中的奴仆松散，就是仗着林家老爷、夫人待下人宽厚；如今卖身契给了姑娘，姑娘又年纪小，自然什么拿不定主意的都会去问那位舅老爷。那岂不是没有好日子过了？

林如海瞥了一眼桃红，觉得时候差不多了，于是轻咳一声，道：“你们都下去吧，我有一些体己话要与姑娘交代。”

桃红忙不迭地离了去，赶紧回去和府中姐妹分享这个重磅的消息。

见丫头离去了，林如海方叹了一口气对黛玉道：“你是个水样的性子，爹爹最放心不下的就是你。你在荣国府的一些事情，爹爹也都知道了。”

黛玉微微惊诧，却也还是不愿说二舅一家的不好，“爹爹莫要听府里下人嚼舌根子，女儿在荣府住的很好。”

林如海无奈道：“都这个时候了，还不跟爹说实话。你以为爹就能那么放心地送你远走？实话跟你说，我早就托付永安侯夫人在贾家布了几个眼线，你那边一有风吹草动，侯爷府那边立马就会知道。只上回人参养荣丸的事，你那二舅母做得未免也太……简直是欺人太甚！蛇蝎心肠！”

说到愤怒处，林如海忍不住拍了一下床，谁知却愈发咳得厉害。黛玉忙帮着顺顺气。

林如海长舒了一口气道：“不过，你那大舅舅家的女儿倒是个不错的。她今儿也跟来了，我也瞧见了。虽说是个庶出的，可毕竟你大舅舅膝下拢共就一个女儿，看来教养得不错。”

黛玉点了点头，“迎春姐姐待我的确极好，比府里其他的兄弟姐妹们待我都要好得多。”

林如海亦点点头，“对你好就好。我看你大舅舅虽然平时糊涂，大事上却有眼光的多。他们一家肯维护你，我自然不会亏待他的儿子。人与人之间，有利益羁绊，总会比纯的人情更稳妥。这是为父今日教你的第二样道理。我已经让大管家从外头买了两个貌美的侍婢，打算让你这趟带走跟着去荣国府。回头你就说是我的意思，就说大舅一家照看得费心了，送两个林家的侍婢来伺候，你将那两个侍女的卖身契给你大舅母收着，听闻你那大舅母什么事都听你大舅的，旁的一概不过问，便是纳妾她也是替夫君兜了许多。我买的这两个都是老实本分的，加之卖身契在她那里，她也会放心地交给你大舅。你大舅更加会承我这个人情。这两个侍婢家中兄弟姐妹的卖身契，我则交给你，将来万一出个什么岔子，你也好有个把柄在手里。”

黛玉在一旁默默地听着，不得不说，爹爹真的是深谋远虑。只是这些类似交代后事的话，听着心里就更加心酸了。

林如海一脸的忧心，“下午你也看到了，你几个堂伯堂姑没有一个是省油的灯。按理说，你祖父与他们的祖父是亲兄弟，可我与他们却是堂兄弟，到了你这层就更隔着了。但毕竟都姓林。我与你母亲未能给你留下兄弟帮衬，你又是个姑娘家，将来总是要出嫁的。姑娘家出嫁，左不过给一份嫁妆，家产却是分不得的。是以那些子人听说我病重，就都乌眼鸡似的过来。”

看着女儿清瘦的面容，林如海像是下了某种决心。

这一夜，林府风平浪静。

到了第二天，一改前几日秋风扫落叶的萧瑟感，天像是被雨刷过了一般，湛蓝湛蓝得碧于春水，连个云丝儿都没有。艳阳高照在枝头鹊巢之上，惊醒了几只鹊儿。风荷苑那一树秋海棠开得正浓，如火如荼，灿若瑰霞。又有几盆清丽的玉簪花放在窗下花架子上，有个粉色罗衫小丫头正在给花儿侍弄着。

雪雁起了个大早，拿着梳篦给自家姑娘篦头发。一个小丫头端着盆放了玫瑰花瓣的水上来了，一会儿又有几个丫鬟鱼贯而入，不一会儿桌子上便摆上了菜肴：冷炝莲藕片、红椒小黄瓜拌木耳、凉拌小肚丝几样清爽干净的凉菜，又有酒酿小圆子、一大海碗的白米粥，四碟酱菜、高邮鸭蛋；小蒸笼里放的是桂花糖糕、藕粉莲蓉糕、雪媚娘、素荤各色包子蒸饺。