沈榕等人在路上遇见了些同样进省城的学子，她们并不是去参加士子会的，有的是为过几个月的科考做准备，有的是打算到省城看能不能碰运气拜个好老师。

大多数学子背着书笈步行，也有骑着骡子或者毛驴的，然而驾着马车还有十几个护卫环送的，就只有钱二她们。

本来大家各走各的没有交集，不料中间下了场大雨，众人纷纷找地方落脚，于是一同挤到了破城隍庙。

都是帮穷酸文人，你几句之乎者也，我几句者也之乎，相视一笑，就这么熟络地聊开了，接下来的路程自然而然地走在一起。

钱二有心加入她们，是以刻意放低身段凑了过去。

沈榕显得漫不经心，不主动过去，要是有人过来找她说话，她也不拒绝。

时间长了大家都知道这两人尽管驾着高头大马的豪车，有众多护卫相送，然而却是十分仁善好相处的。

一个半多月之后，终于抵达省城。

所谓的省城士子会，汇聚的可不仅仅是本省的才子，还有临近的或者得到消息的他省人，只要你师出有名，只要你能在规定时间赶过来，士子大会便能分得一杯羹。

清乔镇所属的南省，其下有县城四十五个，每个县下有大大小小乡镇近百，再往下小村落不计其数。

士子会等同于说将众多这样的大小省城中的拔尖才子汇聚一堂，可想而知到时候有多么的恢弘和热闹。

按照老师给的书信上指示，到了省城之后先去城外驿站，将随身小印和另一封说明信给驿站的领事看，她们会安排接下来的行程。

终究和偏远的小地方不同，尚且未到省城门口，外面四面八方汇聚过来的如同溪流般的人群便叫一行人惊呆了。

同行的读书人纷纷感慨这才是施展抱负之地，和沈钱二人告别之后，各自前往自己的未来方向。

钱二她们拿着书信找到了驿馆，经过一系列繁琐认证后，那方的驿站领事给两人恭敬行礼，派遣了个青年姑娘带领两人进城。

懵懵懂懂的钱二等人跟随那姑娘入城，背后，领事望着她们的背影感慨万千。

旁边站着的小吏同样目送两人：“大人，这是今儿来的第六十七人了吧。”

领事点点头：“士子会五年一次，汇聚各省之才，连京都都下派重臣官员前来巡查，不可谓不重要。这些人现在看着还是穷酸书生，指不定哪天就扶摇而上，凌驾众人。”

小吏满脸复杂，想当初她同样也是读书人，然而科考功名一般，只能在这里做个不出挑的小吏。

士子会传承近百年，哪个读书人不想参加，当年的她根本没那个资格。如今虽能接触到这一层面，却是用这样卑躬屈膝的下等人身份，只能说世事变迁诸多辛酸。

眺望道路上远去的马车，小吏仿佛回到了多年前自己参加科考时候的日子。

彼时同数百士子高歌揽月吟诗作对，好不风流，而今昔日故人天南海北，路数各不相同，相较回老家做个酸腐庶民的人，自己算有口饭吃，可比起那些一朝登得朝廷正明的同窗，她又算个什么东西？

滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。

这金玉龙门，也不知究竟谁能跃的过去。

经过那青年姑娘的自我介绍，两人知晓她是驿站里的一个接应吏，专门迎接她们这些远道而来的人，为其领路指引。

士子会在后南山上的杏林书院举行，届时参加的士子都将住宿在内。为时十五天，也就是半个月，这半个月内众人基本上与世隔绝。

后南山在省城最南，路途遥远，平常士子都用两条腿自己走过去。

两人因驾着马车而来，是以让小吏跟着坐上来，准备往距离杏林书院最近的客栈去，把随行的保护人都安顿下来，等她们参加完之后再一并回去。

期间接应吏把许多该讲的规矩都给两人说了，估计是看她们没什么架子，言语中亲近不少。

马车行至半路，前方宽阔的街道上忽然有一辆轿子迎面而来，除罢四个担轿子的粗糙女子，轿子后头还跟随了四名身穿绿色袍子的小吏。

轿子所过之处，庶民百姓纷纷侧路避散，垂首表示恭敬。

钱二在小小的清乔镇从来没见过这般作派，惊奇又诧异。

“轿子里的该是位大人，快快下轿让路。”接应吏连忙催促两人。

就算两人没见过真正的仗势，以前在书中也读过许多，按照这般规模，里面坐的定是位朝廷正四品至六品的大官。

官家过路，按大周例律，平民百姓以及下等官员必须让路。