曾国禄心头咯噔一下，哪里还敢再答腔，只一个劲地换着手，不停地用衣袖去揩擦面上的冷汗。

“还好！”宫主的腔调突然变得生硬，接下来便是短暂的寂静。

“本宫还算是对你有一丁点儿了解罢。”

曾国禄一时不知该怎样回答，只轻声回道：“小禄深感宫主知遇信任之恩。”

“用者不疑疑者不用——你呀，还是那句话，柔韧有余而决断稍逊。”

曾国禄绷紧的神儿才开始松动起来，只能等着她接下来的发话。

“还好。”她又抛下这两个字来，接着字字清晰地道，“本宫早有一套随机蘀补之法，一切皆如本宫所料。你也并未寻些借口来搪塞本宫，也未自圆其说。虽也知晓那其中的两人算是本宫指派出去的，而另一人并非我宫中之人，无甚要紧。”

接下去，便又是一短暂的静寂，可是在曾国禄的感受中却更是漫长难受。

“还好。”仍然端坐的她将手一招，朝厅外唤道：“密令使。”

一阵轻微的脚步声传来，曾国禄料想道定是那位紫衣女郎。果然，依旧低着头的他从眼角处瞧见，紫色的衣裙从身侧飘过，同时有一阵佩兰的清香沁入心脾……直到此时，曾国禄才暗暗地吐出一口气来……

苍穹 寒星 云层低暗 一弯冷月 。

一切生灵皆潜藏无声， 唯有夜风掠过，刚进入冬月的海龙沟，还真个是天寒地冻。已冰冻了千百年的地面上，不知何时从何处冒出了一个人影来。只见他在冷漠的夜月下有些犹豫地站立了一会儿，把目光朝四周扫视了一番。像是在判定将要行走的方向，在冰地上投下朦胧的影子微微晃动。

此人还是曾国禄，终于离开了地宫，这会儿方舒出长长地一口大气。但他的心下却并没有感觉到轻松多少，自己这上不上下不下的日子何时是个了？他将在湖堂宫内的秘密身份唤作是‘地下活路’，将在朝廷的职位叫做‘面上差事’。想我曾国禄若不是因了祖上实难抹去的深冤大仇，如何来干这般人不人鬼不鬼的勾当？咱这一生——只能就是如此了。

想到自己身负的重任，嘴角露出一丝自嘲的冷笑。重任？你宫主交代的‘重任’与我自个儿的重任幸好还不算矛盾，甚至还能相铺相成呢。定了定心神，检视了一遍身上极其重要的两物件，皆是皮纸，是两张大小各异的皮纸。有两个巴掌大的那张是从那个女子身上搜到的，另一张略小些的皮纸，是在跑马山下那棵大树下收到的，那夜殷得富的猫叫声还真是惟妙惟肖哩。这小子为朝廷效劳倒也是忠心耿耿死心塌地的，他的面上呈现些许讥讽的笑容。

收拾停当，暗自叫声走吧，可得防着有人追踪！顿时，有些明显肥壮的身形一下变得轻灵无比，很快消失得无了踪影。只一眨眼的工夫，就在他曾国禄站立过的冰冻地方，又出现了一个人影。此人的动作似乎更是快捷，更是无从判断他是何时从何处冒出来的。

这一前一后的两个人影先后朝着成都府方向而去。

逢州过县摆渡乘船，这一前一后的两人之间，始终就相距着一定的距离，应该是后者留意保持着与前者的距离。经过了成都，路过了桂湖，在李太白故里镇上的茶铺喝过茶，进庞统祠前的小店中饮过酒。行了几日，也算是一路无话。

这一日清晨，曾国禄来到了剑门关的‘四海客栈’，踏上了客栈楼上内设的酒楼。上罢楼梯，一眼就看见左侧的粉墙上题有字迹：‘剑门天设险，北乡控函秦。客主固殊势，存亡终在人。栈云寒欲雨，关柳暗知春。羁客垂垂老，凭高一怆神。’

再一细看，这首诗的后面还注有一行小字曰：陆放翁诗一首，抄录者——理人生 。“理人生？”曾国禄心下笑道，这人的署名有些意思。理会人生、或是理顺、理麻……摇摇头，吃过些早点，漱过口。再端起茶碗来呷上一口，倒是满口清香沁人口舌。

“老板。”曾国禄一声招呼，就见一位年过四旬的汉子闻声赶上楼来。

“墙上这诗句是何人何时抄上去的？”

“也就是三日前，一个看去比小人略为年长些的汉子，记得他上一趟经过小店，也不过是个把月内的事。”

曾国禄不解道：“一个客栈酒楼来来往往的客官不少，老板为何对他独能有如此清楚的印象？”

老板笑道：“说来也是，小店地处蜀陕必经之路，来往客官是不少的。可是这位客官上一趟经过，就给小人留下了印象。”

曾国禄有了兴趣，问道：“有何印象？”

“记得那天也是一个清晨，他是第一个上楼的客官，一直站立在窗前观山望景。”

曾国禄不以为然地道：“这有什么，酒楼茶肆只要位置不错，来往客官瞧一瞧四周的景色，这是常事。此人是一位读书人？”

“可不，客官您说的极是。读书人？不像，有些不文不武——不对，像个文人又像个跑江湖的。那模样还真说不准他是干何营生的，不过那天他还高声朗朗地念诵起了这首诗来。”

曾国禄沉思片刻，正要吩咐老板结账，忽听楼梯响，有人一步步踏上楼来。他瞟眼一瞧，便面露冷笑，大声朝来人抛出一句话来。

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