天将黄昏，外面忽地飘起了雪，狂风裹着雪粒子噼噼啪啪打在瓦上，听着更添寒意。

平安客栈的小伙计守着堂中火炉直打呵欠，跟掌柜商量：“都这个时辰了，城门都关了，准没客人再来了，咱们关门打烊吧？”

掌柜的是个黑脸膛的中年人，正提笔在灯下记账，闻言头也不抬的说：“还有半个时辰才关城门呢！”

城门即算不关，这种天气这个时候，又有谁会赶着进城来？小伙计心中不满的嘀咕，却到底不敢说出口，只能缩在火炉边上捱着。

堂中没有客人，四下除了风雪声再无其他动静，小伙计很快就打起瞌睡来。

掌柜的偶尔抬头活动脖子，看见小伙计这样不免皱眉，却到底没出声叫醒他，直到他从风雪声中听到了马蹄响。

“小四，快起来，来客人了！”他立刻走出柜台去拍醒小伙计，然后亲自走出门外去看。

小伙计揉着眼睛起身，跟在掌柜的后面出去，竟果真在漫天飞雪中，看到了一行镖队向他们客栈走来。他忙小跑着迎上去招呼，这一队镖师足有十几人，一共押了两车货物，小伙计接待惯了的，不用吩咐就引路开后门，把马车让进去，又叫同伴去拴马喂马，自己告诉厨房吹起火来烧水做饭，又忙忙去了前堂招呼。

这般忙了足有小半个时辰，客人住进了客房，吃上了热饭喝上了热水，小伙计也出了一身汗，回到前堂，掌柜的这才吩咐关门打烊。

小伙计心说这一天可算是忙过去了，走到门边上了一扇门板，刚提起第二扇来，门外却忽然闪进来个人。

这人走路悄没声息的，陡然闪进来，倒把小伙计吓了一跳，禁不住“哎哟”一声。

“对不住，吓到你了？”进来的人见他这样，先开口道歉，却是个娇□□声。

小伙计更惊诧了，定睛看时，那忽然闯进来的客人穿一袭灰披风，头上严严实实戴着风帽，风帽顶上落了一层雪粒子，身形容貌却看不清楚。

“客官是要住店？”小伙计看来人风尘仆仆，猜着是要投宿，就一边问，一边先把另一扇门板上上去，闩好了门。

那女客答道：“正是，可还有空房？”

小伙计把门闩落好，一边转身一边说：“客官来的不巧，刚刚来了一伙客人，上房全都满了，客官要是不嫌委屈……”他转回身来，正好看见那女客摘下风帽、露出一张海棠花一样明媚娇艳的脸来，小伙计惊艳之下，顿时忘了自己本来要说的话。

那女客正是夏小乔。她当日被曲文轩一把推下黑洞，眼睛什么也看不见，只觉自己坠落许久，才扑通一声掉进水里，等她挣扎着从水里浮上来时，却发现天上星辰闪烁，竟已到了夜晚，且夜风腥咸，她竟是身处海水之中！

夏小乔慌忙游到岸边，又发现沙滩上竟有冰碴，这里显然正是隆冬季节，不由更加疑惑，难道那魔尊竟然真的把她送回下界了？

她运功蒸干衣服，找了斗篷出来穿上，后知后觉发现自己功力仍在，就提气纵跃离开海边，找到渔民打听，得知此地是蓬莱县治下，再问别的，渔民却不知道了。

夏小乔只得往县城走，到县城再细细探听，与自己儿时记忆相印证，终于确信这就是她出生的那个世界。只是她记得他们一家世居豫州境内，蓬莱距离豫州足有两千里之遥，且现今战乱未息，路上并不太平。

据县城客栈里的客商说，八年前流民作乱、声势浩大，竟占据了东京自立为王。后来京中皇位更迭，也不知是哪个王爷继位为帝，倒励精图治、能干非常，四年前就已收复东京。

但叛军中也不乏能人，舍弃东京后退守颍川、着意经营，还切断了朝廷与江南的联系，这些年来双方不停交战，路上悍匪丛生，鲁地客商已经不敢往西去了。

发现自己功力尚在后，夏小乔倒不担心路上不太平，再不太平，也不过都是凡人，她总能绕得过去。让她烦恼的是，在下界果然和修真界有些不同，同样赶路，在修真界，两千里两日可到，但回来后，她即便使出全力，脚下也不如在修真界那么轻捷，从蓬莱到现在的淮县不过五百里路，她足足用了三日。

赶了一天路的夏小乔此时已有些疲惫，就说：“没什么好嫌弃的，有空房随便给我开一间就是。”

小伙计回过神，应了一声，带着她到柜台边，夏小乔知道这里住店和修真界也差不多，说好住几日，先交了住店钱，然后才能进去住下。