“咯咯咯……”完颜明亮赖在额娘的怀里，洒下一路的欢笑。

岳楚脸上洋溢着幸福的微笑，双脚随意地挂在车沿下摆动，只觉就此走到天涯海角，何尝不是一件幸事？

如此晓行暮宿，悠悠哉哉，一路无事。

于四日后的晚间，一家仨口，抵达大金和西夏分界的黄河口驿馆。

当秦桧时，明日曾掌管一部分外交事务，关注天下大势，对西夏知之甚详。

西夏当今皇帝叫李乾顺，继位时年仅三岁，而今已在位近五十年，喜欢汉文化，以汉学为国学，是一位有为皇帝。

其政策灵活，在亡辽、大宋、大金之间左右逢源，为西夏争取最大利益，先后获取原属辽国的“阴山以南、乙室耶刮部吐禄泊之西”西北之地，和原属北宋的陕西北部千里之地，与大金以河为界。

至此，西夏疆域扩充到建国以来最广袤的阶段。

黄河口原本是北宋和西夏的榷场所在地，主要进行茶马互市。

所谓“国家大事在戎，戎之大事在马。”

汉唐盛世，之所以能做到“犯强汉者，虽远必诛”，靠的便是马。

可惜，唐朝末年，中原政权失去了富饶的河套作为养马产地，而五代后晋时期，又丧失了燕云十六州这样的产马区。

这是大宋懦弱的根源之一。

宋军战马匮乏，只能依靠和周边游牧民族的贸易获得。

若以铜钱买马，将流失大量铜资源，而且“番人得钱，悉销铸为兵器”，等于为对方输送武器。

而宋代的各族饮茶已很普遍，因为牧民的主食是肉和乳，茶“攻肉食之膻腻”，是以“夷人不可一日无茶”，上至贵族，下至庶民，无不饮者。

于是乎，以中原过剩之茶，换取番夷之良马，便是最好的选择。

此时西夏和南宋已不接壤，金人不需要易马，榷场早废，只留下位于黄河东岸的驿馆，作为两国使节往来的中转站。

明日牵着骡车一进驿馆，就发觉人马喧嘶，煞是热闹，跟来路的荒凉形成鲜明的对比。

他忙找驿官出示海州官牒，又问了情况，才知有一支大金出使西夏的使团入住。

驿官有些为难道：“单大人，馆内只有一间上房，被大使住了，只能安排次房。”

明日心知官牒上并没有注明自己品秩，怎及国使尊贵，也不点破，又心中一动，打起了主意，笑道：“无妨无妨，先帮内人和小儿安置一下，你带我见一见这位大使……”

次日晨，迎接上国使节的大夏接待使一行早早赶到，恭候于黄河西岸。

在两国边卒的肃目兵光下，数十人的大金使夏团，旌旗振展，车骑相接，隆隆通过黄河桥。

戴上翻毛戎帽、换了侍卫服的明日和乳姑装扮的岳楚，带着变成大使儿子的完颜明亮，坐在马车里，随车队而行。

使节关系国家颜面，马车厚重，三马并驱而行，车厢宽大，能载多人，厢尾可载货，利于长途。

既为侍卫，明日背着大弓就不显突兀了，他看着一脸委屈、盘腿而坐的岳楚，轻声道：“他娘，是假乳姑，又不是真要你喂奶。”

“你才喂奶……”岳楚羞啐一口，虽然姿容被明日的易容术遮掩了大半，还是令人心动。

完颜明亮就没有规矩了，把头儿探到窗口，一双好奇的大眼睛充满兴奋地四处张望。

由于并非战时，两国军卒皆未戴盔披甲，金军一色的黑色战袍，前秃后辫。

夏军则身着绣满黑色盘球的青色战袍，引人注目的却是那独特的发式，一排望去，头顶皆剃光，仅余少量头发，形状各异，或在左右鬓角垂下两绺头发至耳，或在额前蓄一排刘海似的短发。

明日冲岳楚做个鬼脸，逗她发笑：“西夏人端的丑怪。”

她却瞪了他一眼：“金人一样丑怪！你也是……”

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