那些大烟白面客或者堕落为汉奸，或者被榨的倾家荡产灯枯油尽死在外面。烟馆往往雇人半夜把尸首扔到海河里。渐渐地，海河里的浮尸越来越多。有时一天就发现几十上百具，最多一天发现200多具尸首。经天津警察厅法医验尸，发现这些尸首有新鲜的，也有捆上重物沉底多日后浮起的。海河浮尸案引起了天津市民的一片恐慌。实际上造成海河上大批浮尸的另有黑手。日本人把死尸往海河里扔，是为了掩盖一个不可告人的秘密。后来李学文大闹天津，这个秘密才大白于天下。

旭街四面钟南侧有一座叫德义楼的旅馆，是天津最大的烟土批发地。同时本身的200多间客房多数租给各个烟馆。这一日在德义楼的门外上演了司空见惯的一幕。几个日本浪人和流氓正在殴打一个白面客。这个白面客骨瘦如柴，被打的满地翻滚。但没有人同情他。

日本人通过流氓拉拢人吸毒，上瘾后通过高利贷等手段榨干家产。最后扫地出门。这个白面客中毒已深，没几天活头了。这个时候谁要给他一口白面抽，不要说老婆孩子，就是亲妈都能卖。

一帮打手见那白面客抱着头蜷缩在地，啐口吐沫，骂骂咧咧的走了。这时过来一个中年人，一脸的莲蓬胡子，带着皮帽墨镜。往白面客嘴里塞了一颗香烟，又用打火机替他点着。白面客吸了一口，发现是加了料的，马上贪馋的吸了起来。才吸了两口，那个中年人一把抢过了香烟。白面客翻身爬了起来，冲着中年人连连磕头。嘴里叫着：“爷！再赏一口！再赏一口！”中年人只说一句：“跟我走”，转身离去。白面客爬了起来紧跟而去。

中街位于英法租界的中心，英国人称为维多利亚道，法国人称为大法国路。沿路的法国梧桐枝繁叶茂。两旁是一幢幢造型独特的西洋建筑，有哥特、罗马、罗曼、日尔曼和俄罗斯古典式。英、法、德、意、日、俄和北洋政府、南洋华侨在此建有银行。此外各种信用社、信贷社、证券交易所、信托公司、投资公司、保险公司、金银首饰店鳞次栉比，被誉为天津的“华尔街”。

白面客老田站在中街的天津横滨正金银行大楼前，感觉到肝儿颤。这个有着8根大石柱，造型稳重华丽，具有古典主义风格的建筑物此时象个威严的巨兽，要把自己一口吞下。但想想莲蓬胡子的许诺，只要提出现金来，奖励5根金条。便咬咬牙进了银行大门。