王府，听月楼，小马立于二楼窗口。

夕阳西下，隐入远山，霞光映在千姿百态、厚薄参差的云层，由远及近次第暗淡灰朦。

从祝融祭坛九死一生，侥幸脱出，近半个月来，众人皆在王府养伤。王员外一家老小殷勤招待，照顾周全，对小马等人奉若上宾。

王宛儿不时传来些惊人的消息。先是疯传天目山天神垂泪，真龙出世，天下必有巨变，人心惶惶不可终日。

不出三日，官府四处张贴告示，宣称有农户举报天目山中屡有蟒蛇伤人害畜，官府几经艰辛终将蟒蛇击杀。岂料有人居心叵测、妖言惑众，现已将造谣者收押问罪，如若还有罔顾法纪、散播谣言者，一律严惩不贷。

又数日后，有军队进驻小镇，带来了朝廷颁下的圣旨，曰“奉天承运，皇帝召曰：天下一统，皇恩浩荡，朕获悉东天目山顶玉湖失修干涸，责令各地方官员征集民工修葺，三个月内务必蓄水成功，钦此。”