死里逃生、化险为夷，自然值得高兴，但这场劫难并非天灾，而是人祸，只是某些强权者贪欲之下对弱势者制造的灾难。

朗朗乾坤之下，像曹千户这样的人横行无忌，天下何处不悲歌？

过了半晌，王宛儿率先过来致谢，随后王员外夫妇及众人相继过来拜谢，场面一时热闹喧嚣，乱糟糟的说了许多感激谢恩的话。

王员外夫妇更是极力挽留三人在府上留宿，要设宴款待三人。小马婉言谢绝，说明自己方才听到有人提及“天山奇侠”梅老前辈才冒昧进来，救他们纯属是出于巧合，况且自己并没有出什么力，无需叨念。

王宛儿喜道：“原来恩人认得我师父，不知恩人是否知道家师如今身在何方？”

小马黯然叹息道：“梅老前辈昨晚在镇外枫林与勾漏三圣、关外响尾蛇等人血战中不幸身亡。”

王宛儿闻此噩耗，先是一愣，继而泪如雨下，哭道：“先前听他说此次一别便是永诀，我还只道是他一时戏言，不料却是一语成谶……”

小马见王宛儿刚才面对曹千户一副刚烈傲骨，如今惊闻恩师仙逝，却又哭得梨花带雨，令人痛惜，缓声说道：“王姑娘节哀，听你所言，难道梅老前辈近日曾到贵府盘桓？”

王宛儿哽咽着说道：“恩师十几天前便到了这里，三天前与辽东二老离开后，就再没有回来。他在这里小住这几天，一直敦促我练武，一一指出我运用不到位之处。前几日师父看我练完剑，言道他毕生所学已经悉数传授于我，嘱我勤加练习，不可倦怠，以后天山剑法就靠我传承下去，发扬光大了。”

“我当时说道自己生性愚钝，难当重任，师父还是另寻良才传承衣钵，弟子定会竭尽全力助他将天山一脉发扬光大。恩师言道我便是最佳人选，况且他也没有时间再收徒弟，今天是他最后一次指导我练武，自此一别便是永诀了。”

“我当时还纳闷师父怎么就说出这样的话，现在看来他是心中早已了然一切。”

小马双眉微蹙，说道：“三天前也就是我们到小镇的那一天，他们离开本是为了暗中保护慕容姑娘。这就奇怪了，难不成他们来此地参与的是早已知道结局的死亡之约？”

想了想，复问道：“不知道王姑娘是如何拜梅老前辈为师的？他往常是否也常在贵府小住？”

王宛儿此时已然止住抽泣，说道：“听我爹爹讲，大概十七八年前吧，他往返浙川做生意，有一回在路上救了个身负重伤的江湖人，把他带回家中悉心照料，那江湖人半个月后不辞而别，又过了三个月才提了一包金银珠宝前来答谢。他说当初不辞而别是因为有非常重要的事情要办，如今事情已了，这次是专场登门拜谢。我爹爹到那时才知道他是名动江湖的天山奇侠，惊喜不已，坚决不愿收受那包财宝。因娘亲那时怀着我，爹爹便恳求恩师答应不管是男孩还是女孩，将来都收为弟子。我就这样子还没出生就成了天山奇侠的徒弟。”

“后来恩师每年都会到家里小住一段时间，少则四五天，多则一个月，除去教我习武的时间，他一般都在外面，似乎总有忙不完的事。十几年来我一直好奇究竟恩师在外面忙活些什么，直到四五天前，那天家里采买了些时鲜水果，我挑了些给师父他老人家送去。”

“在他的房门外我就听到他跟辽东二老为什么事在大声的争执着。我一时不知进退，僵立在窗外，因而听到了几句。”