边说边退，钻进胡同。转眼之间就不见了踪影。

林放鹤翻身上马，会心一笑：“方巡官，你还真有办法。”

方正叹气，也牵过马来，踏着镫腾身而上。笑道：“刁民难缠。对付这些无知又无畏的乡民，有时候不花费点心思也真不行。”

众人打马，出了村子，来到大路之上。

方正挽住马缰，问：“大人，我们回县衙吗？”

林放鹤却挺直身子，四处打量：“方巡官，这附近离高桥最近的村子，应该在哪儿？”

方正略略一想：“回大人，那就是漆桥村了。”

“漆桥村有一个姓宋的大夫？”

“这个我还真不知道。怎么，大人你想……”

“没有别的意思。”林放鹤淡然一笑，说，“在陈宝珍的口供中，提到丈夫陆根生失踪那晚，她女儿忽发高烧，去个什么‘济世堂’瞧病。你马上派人查一查，漆桥或者这一带有没有宋大夫，陈宝珍那晚究竟带孩子去了没有？”

方正浮现笑容，赞叹说：“林大人果然心细。”

又吩咐两个亲随干办：“你两个去漆桥村，找宋大夫核对一下。那个陈宝珍在失踪案发生那天，去他那儿看过病吗？”

两个捕役应了声，掉过身子，径自离去。

余下几人拨转马头，沿着大路，返回当涂县城。

林放鹤与唐羽回到衙堂，眼前无事，便去了书斋。才坐下，仆役进来，手里端着一个圆盘。上面放着几片红白相间的西瓜。

放在桌案上，说：“天气热，大人们吃块西瓜。这是本地特产，又沙又甜，清凉解暑。”

林放鹤用湿毛巾擦了把脸，告诉仆役：“去给我沏一壶茶，不要花茶，要那种醇醇的红茶。这才是解暑降温的妙品。”

仆役应声而退。

唐羽拈起一块西瓜，送入嘴里，边吃边说：“林大人，这个陈宝珍可不是一个简单的女人？”

经此一说，林放鹤便回想起在陆家遭遇的尴尬，他不但被这女人抢白一顿，还步步紧逼，言词锋利。最后闹得几乎下不来台。林放鹤提起扇子，一面扇风，一面徐徐道：“陈宝珍为人精明，颇有心计，且又言辞刻毒。要想撬开她的嘴，确实不是一件容易事。”

唐羽吃罢西瓜，去一旁的脸盆里洗了洗手，顺便也用毛巾擦了把脸。回到座位，望着林放鹤，说：“您觉得去查宋大夫这条线，会得到什么有用的线索吗？”

“一切只能等捕役回来再说，不能假设，不宜过早下结论。”

林放鹤说着，眼前忽然浮现了陈宝珍那对眼睛，不仅狡黠，盛气凌人，而且时不时隐隐地冒出一股凶光。他犹疑一下，乃说：“我只是不明白，为何当咱们一提到小女孩陆爽的话，陈宝珍的反应那样激烈？”(未完待续。)