博雅却认真起来了。

“是这样，晴明—”他的腔调为之一变，“五天前的晚上，圣上心爱的玄象失窃了……”

“呵呵。”晴明手持酒杯，身子向前探出。

所谓玄象，是一把琵琶的名字。

虽说是乐器，但若是名贵的宝物，就会为它取一个固定的名字。

玄象原是醍醐天皇的秘藏，是从大唐传来的。《胡琴教录下》有记载：“紫檀直甲，琴腹以盐地三合。”

“到底是什么人，在什么时候如何偷走的，一点眉目都没有。”

“的确伤脑筋。”

晴明嘴上是这么说，却看不出有什么为难的表示。

博雅似乎有些线索。

“前天晚上，我听到了那玄象弹奏的声音。”

三

听见玄象声音的晚上，博雅正在清凉殿值班。

此时的情况，《今昔物语集》有记载。

其人深通管弦，常为玄象失窃之事叹息。当日万籁俱寂，博雅于清凉殿上，遥听南面方位传来玄象之音。

警醒后再倾听，发现的确是玄象那熟悉的声音。

起初，博雅心想，难道是壬生忠见的怨灵因宫内歌会的事，怨恨村上天皇，于是偷走玄象，在南边的朱雀门一带弹奏？

又想，这是否幻听？再侧耳倾听，果然是琵琶的声音，绝对是玄象。他深通管弦，没有理由听错。

博雅深感诧异，没有告诉其他人，只带着一个小童，身穿直衣，套上沓靴就往外走。从卫门府的武士值班室出来，循着琴声向南面走，来到朱雀门。

但琵琶声听来仍在前方。于是，博雅从朱雀大路往南走。

如果不是朱雀门，该是前面的物见楼一带？

看样子不是忠见的怨灵，而是盗窃玄象的人爬上了物见楼，在那里弹奏琵琶。

可是，当抵达物见楼时，琵琶声依旧从南方传来，声音和在清凉殿上听见的一样大小，实在是不可思议。难以想象是世间之人在弹奏。童子脸色变得煞白。

然后往南、再往南，一直走下去，不知不觉中，博雅来到了罗城门前。

这是日本最大的一座门。有九间七尺高，在昏暗的天色下，黑沉沉地巍然耸立。

不知何时起，四周飘起纷纷如雾的细雨。

琵琶声从城门上传来。上面昏暗不可辨。

站在城门下仰望，童子手中的灯光隐隐约约映出城门的轮廓。自二层起，昏暗吞没了一切，什么都看不见。

就在这昏暗之中，琵琶声不绝如缕。

“回去吧。”童子恳求道。

但博雅却是个耿直的汉子，既然已来到此地，就没有扭头逃走的道理。而且，那琵琶声多么美妙啊。

是迄今没有听过的曲子，它的旋律深深打动了博雅。

铮铮—

琵琶悄吟。

铮铮—铮铮—

哀艳的音色，如泣如诉。

“世上真的有隐没未闻的秘曲……”

博雅心中深深感动。

去年八月，博雅亲耳听到了琵琶秘曲《流泉》、《啄木》。

他是听一位名叫蝉丸、年事已高的盲法师弹奏的。与蝉丸交往三年，才终于听到曲子。

那时，在逢坂关上，有一位失明的老法师建庵居住。老者原是式部卿宫的杂役。

这位老法师就是蝉丸。据说他是演奏琵琶的高人，连如今已无人能演奏的秘曲《流泉》、《啄木》都通晓。

在吹笛子弹琵琶方面，博雅被公认为无所不晓。听了这种说法，博雅按捺不住地想听这位法师弹奏琵琶。

博雅甚至派人到逢坂关，对蝉丸说：

“此处如此不堪，莫如进京。”

意思就是说：这种地方怎么好住人呢？上京城来住如何？然而，蝉丸幽幽地弹起琵琶，以吟唱代答。

世上走一遭，宫蒿何须分

“这世上好歹是能够活下去的，美丽的宫殿、简陋的茅屋又有什么区别？最终不都得消失无踪吗？”

法师随着琵琶声吟哦的，大体就是这样的意思。

听了这些，博雅更加不能自拔。

“真是位风雅之人啊。”

他热切盼望听蝉丸弹奏琵琶。

老法师并非长生不老之人，连自己也不知哪天就要死去。若老法师一死，秘曲《流泉》与《啄木》恐怕从此湮没无闻了。太想听这两首曲子了。无论如何都要听。想尽办法也要听。

博雅走火入魔了。

可是，如果去见蝉丸，直接要求他“请弹给我听”，会令人不快。纵使弹奏了，也难说用了几分心思。

可能的话，最好能听到老法师自然而然、真心实意的弹奏。

这个耿直的人拿定主意，从那天晚上起，每晚都往老法师那边跑。躲在蝉丸的草庵附近，每个晚上都充满期待地等：今晚会弹吗？今晚会弹吗？

一等就是三年。

宫中值班之时脱不开身，除此之外，博雅的热情在三年里丝毫未减。

如此美丽动人的月夜该弹了吧？虫鸣之夜不正适合弹奏《流泉》吗？这样的夜晚总令人遐想，充满期待。

第三年的八月十五之夜，一个月色朦胧、微风吹拂的夜晚。

袅袅的琴声终于传来了，是隐隐约约的、只听过片段的《流泉》。

这回真是听了个够。

朦朦胧胧的昏暗之中，老法师兴之所至，边弹边唱：

逢坂关上风势急，长夜漫漫莫奈何

博雅闻之泪下，哀思绵绵—《今昔物语集》这样记载。

过了一会儿，老法师自言自语道：

“唉，今晚实在好兴致。莫非这世上已无知情识趣之人？今夜若有略懂琵琶之道者来访就好了。正可以聊个通宵达旦……”

听了这话，博雅不由得迈步上前。

“这样的人正在这里啊。”

这位耿直的年轻人站了出来，他一定是被欢喜和紧张弄得脸颊发红，但仍然彬彬有礼。

“您是哪一位？”

“您可能不记得了。我曾让人来请您去京城，名叫源博雅。”

“哦，是那时候的……”

蝉丸还记得博雅。

“刚才您弹的是《流泉》吧？”博雅问道。

“您很懂音乐啊。”

听见蝉丸既惊且喜的声音，博雅简直是心花怒放。

之后，老法师应博雅所愿，在他面前毫无保留地弹奏了秘曲《啄木》……

听着罗城门上传来的琵琶声，博雅回想起那个晚上的事。

此刻听见的，是更胜于《流泉》和《啄木》的妙曲。那奇妙的旋律令人哀戚已极。

博雅不禁心神恍惚。他久久地倾听着头顶的昏暗中传来的琵琶声。过了好一会儿，开口道：

“请问在罗城门上弹琵琶的是哪一位？琵琶的音色分明来自前天晚上宫中失窃的玄象。我今天晚上在清凉殿上听见这声音，为它吸引，来到这里。这琵琶是皇上的心爱之物……”

刚说到这里，琵琶声戛然中止，周遭一片死寂。

童子手中的灯火忽然熄灭了。

四

“于是，只好回去了。”博雅对晴明说道。

童子吓得直哭，浑身发抖，加上没有灯火，可想而知主仆二人都够狼狈的。