都午后了，还没吃饭，却不急于吃饭，先要将活路理顺。于是分组，分三组，三台磨子全用上。大哥二哥为一组，考虑到有驴，能省力气，因此负责旱磨。三哥四哥，六哥傅八各为一组，负责水磨，于是要改造。如何改？将上层最重的磨扇半吊起来，使其推得动，因此套摇杆。套好了，还要将下层磨扇固定起来，使其不动，与水磨刚好相反。等改造完，大哥二哥的旱磨早已经磨上了，四人赶紧推磨，紧张撵磨。但是，两名警戒提意见了，说还饿着。于是女人都去做饭，剩下来全交给孩子。这样，楸娃栓娃负责筛面，山娃全娃负责顶上运麸子。刚开始，都还奋勇，然而渐渐地跟不上了。可是也不敢慢，硬撑着，怕耽搁，却到底忙不过来了。因此生厌，主要是饿，筋疲力尽，就煎熬。但是饭香飘过来，先是柴火的味道，后是浆水的味道，再是想象的味道。大人趁机鼓励：“今天是大白宽面。”孩子们才硬鼓劲了。坚持，坚持，再坚持，咋还不完？都饿死了。
终于等到吃饭的时候，孩子们先跑，积极端碗。果然见大白宽面，白花花的，厚实又筋道。赶紧碰嘴，也不知咽，已下去了。大人也紧张端碗，都吸得啧啧有声，却又抱怨：“面太软。”女人们就叫：“再硬，成光忽闪了。”男人们笑：“那才好呢。”两名警戒直瞪眼，叫道：“我们还咋吃呀？”女人们道：“对你们另擀薄面。”二人却道：“不急，先看他们吃饭。”就见一个个狼吞虎咽的样子，不用嚼，也不用咽，才张嘴，整根的白棍棍就下去了？如此成一碗，两碗，三碗，该第四碗，女人们不献了。女人反骂：“也不怕撑死？”男人们才笑：“酣畅，好舒服哟。”于是找墙根消食，借机晒阳光，享受消受。谁不是饿一个冬天？能得到如此一顿馈赠，该感谢上苍。两位警戒走过来，竟问他们：“害怕，不见嚼也不见咽，光呼噜，肚子咋受的了？”然而没人理他们，仍感念天恩。这时，女人端薄面出来，递给他们。二人接在手，一人竟不吃，还想说话，已憋半天了。他道：“我叫刘拳，他是曲武，都刘曲村人，乃拳艺之乡，可听说过？”傅老大嫌他脸挂不住，才道：“很近么。”
见终于有人搭话，刘拳干脆放下碗，又问：“可知我村的来历？”傅老大道：“你讲。”刘拳才道：“刘曲以前叫曲刘，本是曲刘两姓人家，就按姓氏合的名。曲家拳艺高，因此排在前面。但是你听：曲刘曲刘，声同哧溜，咱还乃拳艺之乡，哪能未战而先逃了呢？于是掉过来，维护声势。”人都笑了，他也笑了。他再问：“可知我师父是谁？”傅八道：“还你讲。”刘拳道：“大侠刘二么。又可知为啥称二？”人又笑了，不便讲。他就再讲：“关公第一，他才二么。”继续道：“其实我师父，排行也二，老大早死了。而且，二还是他挣来的。论起我师父，那可是大大的有名，威震四方。正所谓拳打南山猛虎，脚踢北海蛟龙，乃真英雄也。光是弟子，就遍布于大江南北。因此有人不服气，想来比武，于是大聚英雄会，看到底谁是英雄？一时间，遍发英雄帖，请各路英雄。由我村承办，就知道我师傅的地位。霎时间，英雄们都来了，连中原也来了。中原来是谁？燕子李么。他是谁？誉满京城之大盗，也是豪侠。你光听听，燕子？已知他轻功了得。但是都败给我师傅，因此改了名，叫燕子李三，还是他自己申请要改的。却不禁问？他也乃成名成家之人，何以就败了呢？但凡世间之物，在于相生相克，关键看谁降谁？比武之中，只怪他，使的是‘燕子啄泥蹬上天’的功夫，当然好功夫。仅此一招，占尽先机，打败多少英雄？哪怕豪杰。可是怎知，我师父用的也是绝学，叫做‘老鹰盘巢，一泻千里全不怕’，于是赢了。”
刘拳说得很热闹，然而又不讲了，等人问话。果然，傅老四就问他：“这两种功夫，到底是啥区别？”刘拳才道：“先说前者，只见燕子李，连续抛三块薄泥上去，其本人竟能连续踏薄泥再上，借力托力，欲达最高顶。哪想到，我师父才一纵，已是凌空直上，先期到达最高顶；居然还能等，等他快上来，再倒栽下去，更恰当时击出一掌，因此将他打翻，掉落于地。你就想：谁更快，功夫更了得？”人都道：“是你师父。”刘拳自豪道：“那自然，不然咋是二呢？”人再笑了。傅老六也问：“就没再打？”刘拳道：“高手过招，讲究点到为止，这是武行的规矩。又没冤没仇，哪能一直打下去？”傅老六又问：“可人家大老远的来，岂能甘心，不是自找丢丑？”刘拳道：“要么说都是英雄，愿赌者服输，重在于结义。倒是我师父，一直不好意思，然而也过去了。”傅老三却问：“但还是没有老大？”刘拳道：“不都说了么？关公是老大，山东人也不讲老大。”傅老三道：“关公也是老二，你师傅又不是山东人。”他这样讲，是怕耽误干活。也果然，刘拳被噎住了，不满道：“这不抬杠么？拳艺比较在全国。”傅八又问：“那你的轻功如何？”刘拳不好意思，顺口道：“不好，要么咋给人看粮？”忽后悔，忙补救：“我主打飞镖，攻强身建骨，这最是根本。”又觉不对，才端碗去了。傅老四安慰他：“你也好，吃的是潇洒饭。”刘拳仍羞愧，再放碗去了。他一走，人就干活，下来成轮换，女人取代孩子们。于是，二嫂六嫂忙筛面，雪鹅供一磨麸子，楸娃栓娃供一磨麸子，活路才真正理顺了。刘拳又回来，已无人，还不甘心，就把山娃拉过来，夸他：“这怂娃，都是个好劳力。”山娃不爱听，不理他，也离开了。这使刘拳越无聊，才上院子，耍弄飞镖，却道：“练这玩艺何用？就凭咱，八个好汉也别想近身。”可是，又谁听得见？就还无趣，才睡觉去了。
磨房里，人们紧张使力气，今天的活路很重，全靠手摇。然而吃饱了，因此长精神，格外有劲。还有一好是人多，人多好干活。就只见，磨扇飞转，呼呼地叫。也还见，麸面似瀑布又似流云，飞泻而蒸腾直上。再还见，卷帘舞动，曼妙成浮动的白烟。那是人们的战果，是面，白花花的。白烟喜变成雾，就落下来，满一地，白茫茫的，成灰面，也成白得的粮食。因此山娃全娃扫灰面，都很积极。大人也积极，反为他们让地方。都心动了，齐有劲。但是，灰面如何扫的完？白雾弥漫，洋洋洒洒，再落下来。地面就不断地白，人也白，泪也白了。汗与白面挤成疙瘩，黏糊糊的，也顾不过来。可是都欢喜，欢喜是脚下，才细心走，怕踩脏了，是入口的东西。于是，人都沉浸在颤抖的欢喜当中，就不觉累了。然而刘拳睡不着，一再来打扰，多次问：“咋还不歇息？”谁人搭理他？没工夫，都花花着脸，男人还连棉衣都脱掉了。就这样，整整一下午，谁也不休息，直至天黑。天黑了，刘拳终于抽出借口，质问人们：“还吃不吃呀？”所有人这才意识到，早饿了。但任务还重，哪敢耽搁？那也没办法。就腾出女人，再做饭，剩下孩子顶替。可孩子早熬不住了，齐想睡，都没休息。
终于吃晚饭了，主食备的是锅盔，喝纯面水稀饭，配浆水菜。可怜孩子太累了，都不吃饭，竟端碗都睡着了。刘拳又终于抓住机会，叱问人们：“你们是大人，哪能这样用孩子？”是好话，没人敢搭话，只有让孩子先睡。因此，女人自己扫灰面，就将房梁上，墙上，地面上，统扫一遍，居然积出近一斗。女人也吃饭完了，都接着干，谁敢贪睡？要为明天留机会，有余地。可是，竟然都干不动了，活就慢了，才体会人少，孩子重要。于是成煎熬，顿感腰酸背疼，整个出猛力的结果。虽然，人人心里还奋勇，直想向前，可就是不向前，冲不出去，因此成慢慢地熬了。熬就熬吧，缓慢干，也是干，这才仰望窗外的寒星。寒星清亮，也清丽，闪闪烁烁放青光，明天必是大晴天。却听到，野风低吼，猫头鹰在嘶叫，于是又体会夜的凄凉。凄凉的夜，还有多少人在辛苦，多少家庭也难熬？说不定，有人正摇摇欲坠，天不亮家就散了。唉，人哪，恰如光影，不变的是时空，光影一过就啥也不剩了。若能是花儿多好，不知忧愁，又何来烦恼？活人真难哪，要是活成了弱者，最是痛苦。人都想留下东西给后代，谁不想留，却谁能留？就算帝王将相，留下来也只是他的名字，但后代却让人给杀了。又何必争？害到穷人吃不饱。岂不知，是底层人支撑的你们？却底层人真不易呀。底层人也是人，底层人也有盼望，可底层人到底咋活？忙忙碌碌到一生，啥也不剩，全让你们给占了。但是靠的是剥夺，制定规则来剥夺，规则总是挑对你们有利。要不然，我们养活不了我们？我们始终没闲着。这社会，咋这不公平，何年是个头啊？他们拖着疲惫的身子，大口地喘着粗气，因此冲击成怒气，却居然还不敢停下。于是问苍天，苍天竟答：因为你们是弱者。弱者就弱者，反正撑不动了，连驴都卧下了。因此摔下不干，恼怒要回家，就真睡觉了。
可是，睡也不敢踏实，再老早起来。还将孩子也拉醒，又都干活。但是不出活，才意识到，磨子钝了。就抓紧卸磨，紧张凿磨扇，再成叮叮当当的送响。刘拳二人就睡不成了，很恼火，吼道：“还让不让人活呀，这么早？”然而没人搭理他们，你们睡觉，我们干活。到平明，三台磨子全换上，却又都饿了。于是做饭，再忙孩子。可毕竟是孩子，难跟上，麸面太多了。天大亮，才紧张吃饭，所有人都有力量。又还是新凿的磨扇，磨子就再叫起来了。顿时，呼啸成风，飞泻如雨，霎时屋内全白了。因此迷蒙，迷茫，白云乱卷。可是没人扫灰面，时间紧，怕耽搁了。但是，太阳也紧急催人，一杆了，三杆了，很快近头顶，任务却还重。于是不敢喘气，更怕身后乏力气，才越是着急。这时，刘拳走进来，却道：“命重要啊。”女人才道：“饭在锅里。”刘拳刚起来，这才去吃饭。刚吃完，女人再做饭，二人就道：“咋不早说？害我们吃完了。”
午饭依然是浆水面，白宽大面，这次太硬了，又有辣子。男人才笑：“富贵得像个财主。”大瓦盆置于当院，尽管捞，尽饱吃，这次女人不拦，想适应了。刘拳就看，硬咣咣面，横在筷子上都不呼闪。二人震惊地望着，吃饭的人却很喜悦，二人就道：“多亏吃过了。”这一回，众人主动回应二人，说道：“过瘾，酣畅，舒坦啊。”男人们吃实在了，就消食。女人则趁机扫灰面，怕到时添冲突了，就多扫了几遍。下来女人也吃饭，也是咣咣面，刘拳道：“这也叫女人？”男人先干活，哪想到，驴都趴下了，累得不起来。恰好七哥赶到来，太是时候，也太让人惊异，就都问他：“一个冬天，你都跑哪里去了？”七哥只憨笑，不说话，再忙吃饭，先要干活。其实他是逢喜了，遇逢**，才既兴奋，又羞愧。兴奋想报喜，羞愧要脱离虎头山，还一下子当了爸爸，也才求救来了。七哥一上手，顷刻换人如换刀，进度立时推上来。然而冬天太短，时间依然紧张，匆匆已经近黄昏了。却还有最后的三斗，无论如何也磨不完，人的力气都尽了，除七哥以外。这样，竟平添出许多冲撞，就都着急，期限已临近。因此，就都慌了，越慌越乱，才干脆坐下来，只靠双手，腰和腿要断了。但是，双手都举不起来，就成熬毅力。天黑了，越黑了，继续黑，仍磨不完，拼命冲。终于冲完了，人也扒下了，方敢喘气，已是半夜。这时，刘拳跳进来，却道：“快装呀？都愣着干啥。”人这都才爬起来，哆嗦收面，艰难扎口袋，多出的女人最后扫灰面。刘拳又走过来，拉开口袋，倒两升白面在地上。人都惊讶，也都尖叫：“不敢呀？不可。”刘拳道：“光是土面咋吃？谁让我是监工，不能白辛苦。”这是咋说呀？面也脏了，不能装回，于是感谢他。顿时，男人们奋勇装车，才洗手，洗脸，最后套驾辕的骡子。女人们则专职扫灰面，多可惜呀。因此上房梁，顺沿墙，抱磨盘，跑地面，统统都扫多少遍。最后集一起，竟然两斗半，外加刘拳的两升，居然小三斗。工钱还有一碗半，最纯正的白面，就齐都高兴了。
接下来送粮，所有男人都押车，包括孩子。也都愿意，这是护送果实，于是惬意又清爽。出了院子，夜空很黑，没有月亮，只有寒星，宁静而神秘。然而看不清地面，仅是一举火把，还在头里。但是跟着车，信步走，凭感觉，也很放心，地面很平。可是积雪很深厚，掩埋双脚，霎时冰凉，才使汗都全收了，顿感生冷。不过又轻松，无负担，这才感受夜的美意。就见虎头山越像一只猛虎，又像是黑熊。而熊背上，是夜空苍苍，直通太空，再压回人的脸颊。顿时感到，宇宙很浩瀚，天空很苍茫。苍茫之中，人没了，小的厉害，虚无了。忽然野风起，肆意暴戾，刮得人生疼。还起音乐，就听啪啪响，干树枝折断，越增强夜的凄苦。人都紧张低头，缩身，要疾走，才上了房家马道。却更冷，风成一股，挤着夹道，霎时不敢睁眼，还把火把吹灭了。但是一条路，还能凭感觉，都争取推车，过积雪深厚。眼闭了，声音越强，就听马踏銮铃格外抢耳，叮铃铃，叮当当。可是又不在意，竟然睡着了，走路也睡着了。才磕磕绊绊，跌跌撞撞，昏昏沉沉在前行。唯一有精神的是刘拳，成上蹿下跳，行自己职责，更警惕于马道以外。看来千户人请对人了，傅八不敢睡，才这么想。
果然有动静，远前是黑影，再泯灭于坎墙之外。刘拳立时警惕，叱问：“谁呀？”人都醒了，刘拳也拽出飞镖。对方却答：“我，云飞。”刘拳才道：“噢，飞鹞子，师兄啊。”众人都吸收冷汗，放心了，是对方接过来。云飞又问：“咋这么久？”刘拳道：“就这么久。”话才落，车又陷了，还好是人多，就都抬车。车抬出来，再还走，终于靠近护城河。护城河还有人，都举着火把，迎接他们，火光跑一溜，去冰面上了。真安全了，所有人才都放心，因此越过护城河。刚过河，云飞却道：“都留下，等外面。”其余人就都等外面，只傅八进去，行交接。车行深巷中，因此狗咬，咆哮成一溜，竞赛比威风。至最后，来到一家院子，有专门人接待，也有专人来卸粮，这样就交割完了。很久后，傅八再出来，就对众人讲：“第二桩生意，在七天以后。”人都高兴了，才急回家，到家已天亮。