江释驾驭着流星在云海穿梭，一路向北。流星速度极快，追星感月般让人头晕目眩，真就如流星划空，稍纵即逝。

竟陵山距离落雁城约莫有千里地，借着流星神速，只用了个把时辰就到了竟陵山地界。循着苏秦给的地址，他很快就找到了坐落在竟陵山无息峰上的那座道观。

无息峰并不算高，却也相当陡峭，亏得他乘着灵禽驾云而来，真要从山脚拾阶而上，估摸着少说也要耽搁半天功夫。

指引流星降落在无息庵前，他也没空去看山下风景，收了灵禽便去叩门。开门是个年华碧玉的女子，眉清目秀，玉钗挽住朝云近香髻，稍显慵懒，一身雪白道袍，端的是素雅出尘。料想她多半是那无息道长的徒弟，他这就上前说明来意。

“冒昧打扰师妹清修，万望见谅。在下华阳江释，奉家兄苏秦之命前来拜见无息道人，不知可否方便。”

听到苏秦之名，那女子顿时收了警惕之心，笑道：“原来是江师兄，小妹无息道长座下弟子叶知秋。说来真不凑巧，家师昨日下了山去，也未曾说过几时回来。”

江释剑眉微皱，把那封信取出，道：“苏师兄命我将这封信转交观主，临行前特别叮嘱内有急事，却不知观主去了何处？”

叶知秋道：“前些日子山下出了一头妖兽，时常袭击过路行人，西陵城主便上山来求家师出山剿灭。除魔卫道本是我辈分内之事，师兄若是着急，我这便下去寻她，你且在庵中等候。”

江释怕耽搁时间，便道：“不如与师妹一起去寻，我这里还有些急事，见过道长也好立刻上路，不至耽误太多功夫。”

“如此也好，这便随我去吧。”

两人径直来到山下的西陵城，那城主府守卫识得叶知秋，毕恭毕敬的引了二人去见城主。那城主人高马大，一张脸却是毫无血色，说起话来也阴阳怪气。他告知叶知秋，无息道长昨夜独自前往山中寻那妖兽，至今也是杳无音讯，只怕是还没有找到。

江释问道：“不知那妖兽是何模样？”

那城主道：“这畜生为祸乡里，施虐已久，且威力非凡，但凡遭它袭击的，无一活口。本官几番派人前去剿灭，也都是泥牛入海，有去无回。本官又重金聘请了当地几位有名气的魂术师前去捉妖，只有一人重伤而归，据他死前所言，那妖兽形似白熊，道行颇深。我这也是束手无策，只好去请无息道长了。”

江释微微蹙眉，神州大地上很多魂修妖兽，且魂术本就是先祖从妖兽身上临摹转化所得。他搜肠刮肚，暗中猜测这白熊怪多半就是妖兽御地熊。若那城主所言不虚，这头御地熊的实力怕是不弱。

那倒霉城主一问三不知，两人只好亲自进山去找，寻了半日也未见有人迹，路过一处低洼的小树林时，江释突然停下了脚步。这片树林里的树木多有折损，一看就有打斗的痕迹，只是未曾见血。

“江师兄，你看这里。”

听见叶知秋招呼，江释立刻越了过去，只见叶知秋手指的那块岩石光滑如镜，明显是被劲气硬生生劈开。镜面十分干净，江释随手摸了一把，也只有些许灰尘。他蹲下身来，扫开断石附近的落叶，果见血迹般般，隐约还可见两个脚印。

他有些犹豫的望了叶知秋一眼，低声道：“从脚印的轮廓来判断，多半是个女人。”

闻言，叶知秋娇躯微震，又立刻打消了疑虑。师父的修为她最是清楚，方圆百里都未必能逢敌手，更别说区区一个妖兽。江释也觉得这种可能很小，忽而想起苏秦那封信，又取了出来递给叶知秋。

“我总觉此间事有蹊跷，你是无息道长关门弟子，代为收信想来也是无妨。临来时，苏师兄万般嘱咐，要我尽快送到，这也耽搁了大半日，恐有变数，你不如先拆开来看看。”

叶知秋思虑片刻，心中担忧恩师，也就顾不得许多礼节，当即拆开封泥，取出信件来读。一看之下，顿时脸色煞白，娇躯颤动。

“叶师妹，这信中都说了些什么，怎让你如此紧张。”

叶知秋稳了稳心神，道：“苏师兄在信里提醒家师提防西陵城主。”