盛宣怀的一生可以说是充满了传奇的一生，他在晚清时期，为了以洋务救国创造了十一个中国的第一。

这十一个第一是：

72年拟定中国第一个集商资商办的《轮船招商章程》；

2o年创建中国第一个电报局——天津电报局；

3年创办中国第一个山东内河小火轮公司；

4.19世纪7o年代在湖北“勘矿”；

596年接办汉阳铁厂逐渐展为真正称得上钢铁联合企业——汉冶萍煤铁厂矿公司；

9o年代后期修筑中国第一条铁路干线卢汉铁路；

797年建成中国第一家银行——中国通商银行；

95年创办中国第一所正规大北洋大学堂，1897年在南洋公学开师范班，这是中国第一所正规高等师范学堂；

9.19o2年创办中国勘矿总公司；

o.19o4年在上海创办红十字会并于19o7年被清政府任命为中国红十字会任会长；

91o年办成私人的上海图书馆。

还有盛宣怀与那个最有名的红顶商人胡雪岩之间的斗争也是很有戏剧性的。

胡雪岩与盛宣怀分属不同的两个利益集团。胡雪岩的后台是左宗棠，盛宣怀的后台是李鸿章，而左宗棠与李鸿章有着极深的矛盾。这就是胡、盛争斗的缘由。