三个人聊着一些学堂的闲话。耳听着外边戏堂上传来的喧天锣鼓，宋致朗就要拉着二人去看戏。他一向喜欢热闹。

华滋知道今天正是府里忙乱的时候，大人们都一时看不过小孩子来，于是说，“我想出去逛逛，去城外。”

宋致朗一听这话，勾起了他的兴趣，忙不迭说好，“城外不远处有个仙鹤观，树木葱茏，景色很好。”

蒋云澹却反对到：“万一路上出了差池可不是玩的，而且叫了轿子就一定会被孟伯母知道。”

华滋转头微微一笑：“我已经学会了骑马了。”

闻言蒋云澹不禁

：“你怕是早就计划好了吧。”

三人从后院的侧门偷偷溜了出去。蒋云澹和宋致朗的马是自己骑过来的，他们又给华滋找了一匹小马。

三人就骑着往城外去了。

出了城门之后，华滋舒了一口气，在马上说到：“这是我第一次出城呢。”

渐行渐远，路上几乎没有其他路人了。沿路是碧水江，“原来这江这么长，这么宽啊！”华滋看着一切都觉得新奇。

“沿着这山路上去就是仙鹤观了。”宋致朗说。于是三人放慢速度。行到一般，华滋瞥见一棵大树后有人影闪过，看身形似乎年龄不大。于是下了马，往那棵树走去。

蒋云澹在马上问：“怎么了，华滋？”

华滋一边走，一边说：“好像有个人。”

她走到树后，果然看见一个衣衫褴褛的少年，头发扎成一个髻盘在头顶，身上衣服已经看不出颜色，脸蛋倒是干干净净。一双眼睛黑白分明，滴墨般清明。

于是，华滋问到：“你是谁？”

蒋云澹和宋致朗也下马走了过来。

少年看着围过来的三个人，年龄都与自己不相上下。服饰装扮当得上鲜衣怒马。少年还是沉默了一会。

蒋云澹看着眼前的少年垂下了眼睛，睫毛如扇般覆盖下去，好像一处风景关了门。

华滋又问：“你为什么不说话？”

少年抬起头来，这才咬了咬嘴唇。宋致朗忍不住到：“跟个姑娘似的，莫非不会说话？”

少年瞪了宋致朗一眼，终于开口到：“你们就当没见过我，不能对任何人说起我的下落。”蒋云澹一听这声音，才知道眼前的真是个姑娘。

“没想到声音这么好听。”宋致朗笑着说。

不长的一句话，听在华滋耳里，真正如水轻柔。

三个人反倒被这句话引出了好奇心，华滋最先问：“为什么？你在躲什么人吗？”

蒋云澹又看见少女垂下了眼睛，再抬起来时，似乎已经有水气充盈。少女问到：“那这里是哪里？”

“这里已是梧城地界，你不是本地人？如何来到这里？”

“我是从樊城而来。”

“樊城，属于江南之地，在千里之外呀。”华滋插到。

少女看了看华滋，点头说：“是。”少女又停了一会，下定决心般说道：“我父亲本事樊城一所学校的校长，因为与城中管教育的官员起了嫌隙被调来西南边疆之地。父亲对异于中土的风俗颇为向往，于是举家搬迁。没想到在山林中遇到了劫匪。打劫之时，我与乳母正在溪边洗手，突然隐隐听到叫喊之声。乳母带着我奔逃，也不知道到了何处。后来我们再去找就找不到家人了。我和乳母不辨方向，四处瞎走，乳母年高，禁不住奔波，病了一场撒手人寰。我就打扮成男孩子的模样，也不知道怎么就走到这里了。”

三个人同时一惊，没想到居然遇到如此离奇的事情。

“你一个姑娘，也不能一直如此流浪下去！”蒋云澹最先说道。

“不如你跟我回家吧。”华滋说。

蒋云澹和宋致朗都吃了一惊，宋致朗先说：“华滋，你怕是要被责罚。”

“不怕，家里有了弟弟，上下都正高兴，我就说为弟弟积德。”

少女望着三人盈盈一拜：“三位于我，恩重如山。”

华滋骑术还不够好，蒋云澹于是携了少女上马，一同驶往城中孟府。